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    祝大爷身边带着两个儿子和两个成年的孙子，一家人虽然都很瘦削，但很有筋骨，一看就是很有力气、能干活的样子。

    祝大爷一家来自小青山里的一个村子，家里只有一亩多地，主要靠租种别家的地过活。

    “留在村里活不下去了,    ”祝大爷叹息着说,    “干旱呀，老天爷不下雨，收成少得可怜，秋收得的高粱连租子都不够，全顶了租，还欠东家八斗。”

    祝大爷原想着一家人吃糠咽菜对付着，抗到明年夏天，收了麦子就能好起来，所以秋收后，早早地就张累着种下了冬小麦。

    没想到，老天一直不下雨，连河水、井水都变浅了，人喝的水都紧张起来。

    麦子种下后，没有雨水，也没有河水、井水浇地，连芽都没有发出来，明年夏收还能有什么指望？

    没有粮食吃，也没了夏收的指望，再待在村里就是等死了，祝大爷便带着儿孙，在半夜偷偷地逃出了村子，出来找活路。

    祝大爷怕四盛误会什么，信誓旦旦地道：“我们记着欠东家的租子，等以后年景好了，回去一定连本带息地给人家还上。”

    素雪给四盛端来热水，顺便也给祝大爷端了一碗。

    祝大爷有些意外，忙不迭地感谢了，从包袱里掏出一个破了口的黑瓷碗，将水倒到瓷碗里，才送到嘴边珍惜地喝了两口，转身递给了身后的孙子。

    祝大爷微带尴尬地道，“我们好长时间没有喝过热水了，烧水的锅盆早就在丢路上了。”

    四盛也笑道：“逃荒哪能跟家里比，我们在路上也丢了一堆家当呢。”

    四盛又随口问道，“大爷，你们一家子没全出来吧？在村里留了几口人看家呀？”

    祝大爷见问表情不由一滞，眼眶就红了，眼泪叭哒叭哒地往下流。

    四盛忙安慰道：“大爷，你别伤心，快到县城了，一切都会好起来的。”

    祝大爷用袖子抹了抹脸，轻轻哽咽两声，道：“看我，越老越没出息了，让你笑话了。小老弟说的对，到县城就好了，我们总归是活着走出来了。”

    祝大爷平静了一下情绪，便慢慢给四盛诉说起了自家的情况。
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