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    大队的骑士再次出现大江两岸。人数似乎比上次更多了些，出现的时间也更长，大约经过一柱香的功夫，才逐渐消失。

    这时苏剑笑才察觉自己居然还没有忘记“恐惧”。即使他不怕死，也绝不肯落入这些人手里。有时候，落到官府手中实在比落入强盗手中要可怕得多。

    他们是官兵，不是强盗。官兵抓贼本就是天经地义的事，他们没有必要躲躲藏藏，鬼鬼祟祟。所以他们绝对不会等到天黑才动手。

    黑暗中逃走无疑比在黑暗中抓人要容易得多。

    他们之所以迟迟没有动手，也许只不过是要谋定而后动，务必一举成擒，不给苏剑笑留下任何机会。

    此刻苏剑笑唯一可以确定的一件事是牛僧孺已经受了重伤，不可能亲自指挥这次行动。

    想到这一点，苏剑笑非但没有松一口气，反而更加担心。

    因为策划这次行动的，很有可能是一个更为可怕的人。

    上官来风，淮南帅府的第一谋士，来自武林四大家族之一“谈笑庄”，江湖人称“朝雨挹轻尘”。

    苏剑笑不禁心中叹气。

    上官来风这个人虽然在江湖中是大大有名，但是却好像没有人见过他，没有人知道他的长相，也没有人知道他的武功。江湖相传这个人实际比牛僧孺还要可怕。因为他神秘，神秘到连“谈笑庄”的人都不知道他是个什么样的人。

    如果不是因为他姓上官，如果不是“谈笑庄”庄主“圣手淡刀光”上官德威亲口承认他的来历，恐怕没有人会相信他是来自“谈笑庄”。

    苏剑笑把船老大叫到舱中。

    “想必你也已经看出来，我们并不是简单的客人。”苏剑笑开门见山地说。

    船老大紧张地点点头。这时他已经十分后悔，只可惜后悔得有些迟了。

    苏剑笑接着说：“我们是在逃避别人的追捕。追捕我们的人并不是简单的强盗，其中就有淮南帅府的人马，此刻他们现在已经追上来了。”

    船老大脸上浮现出极度恐惧的神色。苏剑笑心中只得叹气。

    “想必你也已经看出来，这并不是一般的官府抓贼。老实跟你说吧，你上次送上岸的那个书生，实际是许多人都想得到的人物。所以，如果你被他们逮住的话，即便你老老实实地说出一切，他们也绝不希望你的话会传到别人的耳朵里去的。我这样说你明白了么。”

    船老大脸色苍白地点点头。他走南闯北数十载，见多识广，深知对于杀人灭口的手段，不但强盗会用，官府更是熟练。他颤声问：“我该怎么办？我还有老婆孩子……”

    苏剑笑截口说：“那就要看你是想要船还是想要命了。”

    这根本就不需要选择。船老大也许在心里早就把苏剑笑的祖宗十八代骂遍了，但是他现在还要依靠这个人。

    “现在离最近的码头还有多远？”苏剑笑问。

    “还有十里就到钟州了。”

    “他们绝对不会让我们到达那里。也不要想在这里靠岸，弃船逃跑。我保证你们一步都走不了就会陷入重重包围。”

    船老大显然原本正有此打算，当即闭嘴。

    苏剑笑站起身，抖了抖衣服，淡淡地说：“我不知道他们会使用什么手段，但是如果是我的话，就会先用火攻。把这艘船烧了，我们就会走投无路。然后再慢慢收拾我们就会容易得多。顺便说一下，刚才我至少看见四艘船绕到我们身后去了，转身逃跑也是行不通的。”

    事到如今，船老大只能一脸可怜地看着苏剑笑了。

    苏剑笑暗自叹气，却仍平静地说：“你先出去，如果发现前面有船远远的迎面驶来，就来告诉我。”

    也许苏剑笑的镇定给了船老大些许信心，他很快就走了出去。

    也许现在唯一没有半点信心的人，就只有苏剑笑自己而已。

    谁知船老大几乎是刚出门马上又闯了进来。看到他那惊惶失措的表情，苏剑笑就已经明白了一个事实。

    来了！

    “前面至少有八条船，后面也有八条，全部都是淮南水师的艨艟巨舰。天啊，这简直是天罗地网……”

    苏剑笑也不禁吃了一惊。虽然已经想到敌人这次肯定来势汹汹，但他万万想不到竟会有如此大的阵仗。

    抓一个人要出动十六艘战船？

    再联想到岸上还不知道埋伏了多少人马，苏剑笑实在想象不出这宁采臣究竟惹了多大的麻烦。

    苏剑笑依然神色不动，淡淡地说：“还有多远？”

    “大概在半里之外。”

    这么远就明目张胆的行动，显然是有恃无恐。

    “好，马上调转船头，逆流而上。”

    船老大有些疑惑，但是也没有说什么。现在他除了听从吩咐外，已经不知道该怎么办好了。

    苏剑笑跟着走出舱门，看到果然前后各有八艘船正全速驶来。

    船老大和手下的人都是多年在水上讨生活，操船手法熟练无比。船很快就调过头来，船帆被熟练地调整到逆流行驶的角度，慢慢地向上游驶去。船老大很快又来到苏剑笑身前。苏剑笑说：“你做得很好。在这样的水流中，潜行顺流而下，你能游多远？”

    船老大说：“一里左右吧。”

    “你手下的人呢？”

    “也差不多。”

    “好。”苏剑笑说：“你们即刻下水，潜到水里，顺流而下，能走多远就走多远。一定要坚持游到后面那八艘船的下游，才能起来换气。最好在三里之内，不要上岸。这样虽然也有危险，但是却是逃生的唯一方法。你敢试一试么？”

    “那么你呢？”

    他的眼神中居然有一种担心的神色。像他们这样的人长年受到官府欺压，苦不堪言。特别是近年来，各个府镇各自为政，不服朝廷管制，到处都有自己的一套征捐纳税拦路要钱的规矩。这些在大江上下行走的人，受害尤甚，对官府实已痛恨在心，只是有怒不敢言。所以遇到敢于跟官府做对的人，往往敬慕为英雄人物。

    苏剑笑心中苦笑，却只是平静地说：“我自有逃生之道，你自己保重吧。”

    船老大很快就去了。苏剑笑来到船尾，对面敌船来势汹汹，如八匹恶狼般急速扑来。他心里出奇的平静，没有半分忧虑，也没有半分害怕。

    他知道船老大这一去，成功的机会不会超过五成。如果没有自己站在这里吸引敌人注意的话，他们更是几乎连一成机会也没有。

    现在苏剑笑能做的都已经做完，也只能默默地为他们祝福了。这些船家被无端地拉入这场漩涡之中，苏剑笑绝不希望他们就此含恨九泉。

    苏剑笑希望上官来风并没有亲自在场。虽然没有亲自领教过他的手段，但是现在苏剑笑却隐隐感到，倘若他在的话，所有这些计划都将落空。

    这个仿佛只存在于传说中的人物，似乎有一种令人惊畏的力量。

    敌人的船只已经清晰可见，船上的人一个个立得挺直，队形整齐，刀出鞘，箭在弦，寒光闪闪，杀气腾腾，却不闻丝毫嘈杂声响，显然都是训练有素的精兵。

    苏剑笑对此却视若无睹。

    这时从身后传来“嗖”的一声响。原来后面的船顺流而下，来得更快，这时已经到了箭弩的射程之内。

    一只箭顺风飞来，箭头迎风而燃，准确地射在船帆之上。船帆立燃。

    紧接着几十只箭矢几乎是一齐射到，咄咄咄地钉在船身各处。

    整只船瞬间燃烧起来，很快就卷起了冲天的火焰，烧得苏剑笑背部发烫。

    他却始终没有回头，只是定定地直视着前方。

    前面正中一艘船上有一个人始终负手而立，气定神闲，卓尔不群，一望而知是高手。这时那人忽然从身旁士兵手中接过弓箭，弯弓搭箭，一箭嗖地迎面射来。

    苏剑笑竟然还是动也不动，仿佛不知道这是一支足可穿心取命的利箭。

    “咄”的一声，箭钉在离苏剑笑的足尖前不足三寸的船板上，直没径尺，箭尾的羽翎犹自急颤不停。

    “哈哈哈！”对面那人忽然扬声大笑，笑声远远传来，清晰入耳，仿佛他的人就在身前不足三尺处。他的话音同样清晰：“好眼力，好定力。果然不愧是昔日名列‘中州五条龙’的‘九现神龙’。”

    苏剑笑心中暗叫可惜。如果这一箭直奔心口而来，岂非一切都可以结束了？

    却听那人说道：“再接我连环三绝箭。”

    话音未落，三支箭已经同时搭在弦上。

    原来这个人居然就是淮南大将，武林人称“天外急雨”的何问天。此人一手连环绝箭威震江湖，最多时可以一弦七箭，箭无虚发，被称为军中第一神箭手。

    苏剑笑不禁有些感激这个人了。内心叹道：“如果一切就这样结束，或许就是最好的结局了吧。”
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