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    帝国

    奥斯特领

    因占据了其省份大多数土地的不详阴影森林闻名帝国。阴影森林的形状就像一只手臂，环抱在以中部山脉为中心的肩膀上。尽管所有邻近省份都对中部山脉发出了宣称，但它实际上不为任何人所统治。

    许久以前，中部山脉曾是矮人王国的家园，但是矮人们出于未知原因抛弃了自己的要塞并将其永久封存，诅咒着这片山脉。

    至今仍未有人找到过失落的卡拉兹·古姆祖尔，传说中失落的矮人国度。如今奥斯特领在部分山区占有锡矿，供当地的城镇与村庄开采。

    远在帝国建立之前，乌多塞斯部落就宣称并殖民了乌斯科河以北、林斯克河以南的土地。这导致了他们与乌果尔人之间的冲突。

    随时间推移，乌多塞斯人和他们的奥斯特人后裔逐渐被击退，直到导致了基斯里夫建立的珀达尔人入侵发生，奥斯特领被迫放弃对这片领土的宣称。

    现在奥斯特领唯一未被森林覆盖的领地只有北边的利爪海海岸，以及与基斯里夫接壤的寒风料峭的北境。

    阴影森林从诺德领的边界一直向西南延伸到塔拉贝克河，在很多方面就是奥斯特领的同义词。黑暗，草木丛生，阴影森林里隐藏着许多秘密，一些比帝国本身还古老，并且最好永远不要被人知晓。

    樵夫和其他冒险深入森林的人确信，在他们分心的间隙，森林将重新划分道路以迷惑那些惹怒它的人，甚至有可能导致冒险者的死亡。阴暗潮湿的部分森林也是珍贵猎物的家园，比如鹿和野猪，但也有巨蜘蛛、沼泽章鱼，甚至是疯语兽这样的堕落生物。

    一架四轮马车，不急不缓得走在奥斯特领的道路上，听着马车车厢内出纳来的欢声笑语，伍兹觉得有些无语。

    他们离开厄伦格拉德已经四天了。

    期间也遭遇了几次零散的野兽人的袭击，伍兹轻而易举地便收拾掉他们，获得了几缕残存生命气息。

    自己强势的表现，也给我们的贵族女士和她的仆从，彻底认识到什么叫做北地豪侠的真正实力。

    少年拉塔恩在见识到伍兹的强悍实力之后，竟然变得不那么惧怕他，反而变得有些亲近了。

    不过我们的贵族女士依旧足不出车厢，只有在扎营的时候，才会下来解决一下生理需求。

    不过这些和伍兹都没什么关系，只是一次普通的契约而已，两人也只是自己的顾客而已，没有必要过多注意这些东西。

    做好自己的事情就好了。

    太阳西沉，双月升起，耳旁时不时传来几声奇怪的呼啸声，伍兹看了看天色，觉得是时候停下来，扎营休息了。

    对着车厢说了句：“天色不早了，该扎营歇息一下了。”

    车厢内传来拉塔恩的欢呼声，一个小脑袋从车厢里钻了出来，略带期待地看着伍兹。

    在拉塔恩看来，每天的赶路时间都是很无聊的，冒险家先生在赶路的时候，时常一言不发，沉默且警惕地看着四周。

    只有到了夜晚，自己才能和冒险家先生交流一下。

    生起火堆，伍兹靠在马车轮子上，双手拿着地图，将自己的位置大致地标注在这张帝国全境地图上。

    “看来已经远离了奥斯特领边缘了，走了四天才走了这么点距离，要到努恩城，看来还需要不少时间。”

    在奥斯特领的北部，利爪海附近，伍兹用木炭抠了一点点下来，在地图上做了个标记，这已经是第四个标记了。

    北境是吗？

    奥斯特领的北部，被帝国人称为北境。

    北境通常又被称为“边境”，位于利爪海附近。沿海的城镇点缀在大风呼啸的草原上，一直从厄伦格勒延伸到米登海姆路。

    奥斯特领大亲王非常看重交通税收，他设定的关税往往能成为与米登海姆争论的焦点。

    北地边境的统治中心是舍恩菲尔德要塞，奥斯特领大亲王曾试图吸引来往于基斯里夫和西部地区的一些海上航运，但船只往往会绕过萨尔卡尔滕、斯蒂尔斯坦德和谢弗霍夫的冷清港口，更偏爱马林堡。

    将地图收起来，伍兹叹了口气，随口敷衍了一下，正当拉塔恩还想继续开口时，一丝木头断裂的声响传到了伍兹的耳朵。

    伍兹立马警惕了起来，对着拉塔恩说道：“赶紧到车厢里面。”
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