“爷您喝什么茶？回头我让小二给您送上来。吃的方面有没有什么忌口的？”将我送进了客房，点上了烛火，掌柜的回到门前站住了问道。

    “弄两个贵店的拿手菜，一荤一素，再拿两筒啤酒上来就行！茶嘛，用贵店最好的茶叶泡一壶。还有，洗澡水要烫一点。掌柜的，我还有句话想问你，请近前说话。”我将包裹放到床脚处，点了一锅烟对他招招手说道。

    “爷您有什么话尽管问！”掌柜的走上前来说。

    “掌柜的在关内开店，想必南来北往的客人见过不少。我想跟你打听个人，具体叫什么我不清楚。我只知道她是个女人，擅长用剑，有一身冰霜之力的功夫。掌柜的，可曾见过这么一个人？”问话的同时，我摸出一枚八品晶石放在桌上，轻轻朝他推了过去。掌柜的眼神一亮，一抄手将晶石纳入怀中。

    “爷，要说在关内打听点什么事儿，那您可就问对人了！您问的那姑娘，我倒也见过一回。不过爷，有句话我还得提醒您。那姑娘，现如今可是被道中巡捕们通缉的重犯啊！”掌柜的压着声对我说道。

    “她犯什么事儿了？你能帮我打听到她的下落么？”我抽了个烟接着又问。掌柜的面露难色，只是不答！我见状从荷包里又摸出一块晶石，推到了他的面前。

    “你要晶石，我要消息，你让我舒坦了，我就会让你舒坦！”说话间，我朝桌上又摆上了几枚晶石。掌柜的看到这么些晶石，脸上的难色也没了。

    “说是宰了道中王半城的儿子，如今王半城出高价要拿她的人头。那些个巡捕们，还不往死里卖命？我看那姑娘得悬，再厉害她也就是一个人，哪里挡得住巡捕们接二连三的围捕呢！要说上回见到她，那还是半个月前。她在我这住了一夜，第二天天没亮，巡捕们就追了过来。在我这打了一战，宰了几个巡捕之后，她也不知了去向！关外我估计她是去不了的，这四周全都是巡捕的人，还有守备的官兵。海捕文书已经下发到了各大衙门，要真想逃，还得折返往道内去。那儿人多，往人堆里一扎，主要耐住性子不露面，兴许能躲过追捕。爷，您跟那位姑娘有旧？”掌柜的坐到椅子上，伸手将桌上的晶石全都捞进手中对我说道。

    “兴许有旧，我不确定。只有见了她才知道。掌柜的能打听到这么多事，也不是寻常人。我委托掌柜的办件事可行？”我抽了口烟看看掌柜的问他。

    “哟，爷您要是让我去找那姑娘，我可没那本事。这东龙道地域广阔，想要找一个人无异于大海捞针。”掌柜的没等我把话说完，就急忙开口拒绝起来。

    “我不是让你帮我找她，我是让你帮我散布一个消息出去。在这东龙道内，能散布多远就散布多远！”我笑了笑，拿出十枚七品晶石，一一摆放在桌上对掌柜的说。掌柜的双眼一下瞪大了，起身将那晶石抓在手里，然后一一放进了口袋。

    “爷，就算您让我上刀山，这活儿我也干了！说吧，想让我散布什么消息！”掌柜的拍着胸脯对我说。

    “就说良人府江北回来了，会在你这个客栈停留一个月！”我对掌柜的说道。

    “就这事儿？那好办，我马上飞鸽传书，将消息传递出去。我敢对您保证，不出一个月，这消息就能传遍半个东龙道！”掌柜的一听要他办的事情不难，脸色一松，然后点头哈腰的对我说道。

    “那行，没别的事情了。有事我再找你。让人把洗澡水抬上来吧，还有菜里多放点辣椒。啤酒帮我用冰镇一下！”我将烟锅子里的烟灰磕出来，把烟杆子横放在桌上对他说道。

    “得嘞，我就这去办，爷您稍等！对了爷，晚上要是觉得无聊了，前头有家红楼倒是个去处！那里龙蛇混杂，行走道中的人大多喜欢去消遣。没准您能从那里打听到一点那个姑娘的事情来！”掌柜临走之前，又对我点出了一个出去，红楼！我闻言想了想，决定待会洗完澡，就去那里走一趟。

    刻把钟后，洗澡水和晚饭就都被送到了位！我泡在浴桶里，一边喝着酒，一边琢磨着那姑娘的事情来。要是能找着她，我就能知道她这一身功夫是打哪儿学来的。说不定能就此打听到阿离的下落呢？两筒酒喝完，我从浴桶里站起来擦干净身上的水渍。穿上衣服将两个帆布袋子藏到了床下，等小二他们将洗澡水帮我倒了，把屋子收拾干净，这才出门准备去找红楼！

    “出门往左，见着一幢红色的木楼就到了！”掌柜的见我下楼，连忙迎上来低声对我说道。

    “好，我房间帮我盯着，谁都不许乱闯！”我的手轻轻在柜台一角拍了拍对掌柜的说道。收手朝门外走去，身后传来咔的一声轻响。柜台一角如同刀削一般被切落了下来。掌柜的站在原地看着我，脑门子无端的冒出了一层油汗。我回头朝他笑了笑，迈步走出了客栈。

    街上灯火通明，男男女女们在这里寻找着各自的乐子。能进关并且在这里活下去的人，没有一个是简单的。甚至可以说，这些入关的人手里，或多或少都有几条人命。朝前走了一段，果然一幢通体刷着红漆，檐下打横一排挂了十八盏红灯笼的木楼就出现在我的眼中。木楼分前后两进，临街三层，第二进则还有一幢五层高的楼矗立在那里。

    临街三层，十几个女子正斜靠在美人靠上对街上频频招手。这一眼看去，我当时就知道这是个什么去处了。这特.么不就是以前的窑子么？我正愣着神，一个老.鸨.子打门里出来，伸手就扯住了我的胳膊！这一出，让我联想到了从前我家附近那条小巷里的发廊来！

    “爷，您可有日子没来了！春香，夏兰她们可念叨着你呢！您没来的这段日子，她俩是茶不思饭不想的，这人生生都瘦了十斤！今儿爷您来了，说什么也得在这歇息一宿！”她连拉带拽的，将我给扯了进去。