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    但逛完城后，他已受不了，就要抓紧行事。

    回城主府，取上几支用剩的香，又再出门。

    这次是往城外土地庙。

    土地庙在绿柳城正西边，出西门后还得再走三里地。

    绿柳城外山丘多，土地庙坐落之地也是小山丘，上面绿树成荫，庙侧还有几株柳树，映城之名。

    家住在城里，但在城外种地、养牲口、伐樵、烧窑讨生活的民众，都要来土地庙烧香求平安，以前此地也是香火鼎盛。

    旧况都已不复存。

    进门烧香，踹老狗跪拜，自家弯腰行礼，与城隍庙的一套相当。

    第一炷香以城主身份谢土地婆护民得活、周济食物，与功德相应，大增愿力，土地婆也是欢喜，愿出来和他见面。

    “城主何事寻我？”

    商三儿再上两炷香，才道：“第二炷香，谢土地婆那日救我母子性命！第三炷香，求问土地婆，左近年岁最老的老柳在何地，我想移栽城里去。”

    大劫之日，商三儿背母出逃，本跑不过幽魔的黑烟，是土地婆在危机关头进城，她最后救的十几个人中，就有商家母子在内。

    老娘也说过要来土地庙烧香，今日商三儿先行礼敬。

    这位土地婆的事迹，同样在绿柳城广传。她活着时，只是个凡民，青年丧夫，中年丧子，但天生一副好心肠，靠着自家种些小菜，就养活了十多个孤儿，年老后热忱不改，哪家有事求到她，必定倾尽全力相帮。她身亡时，虽无子孙，披麻戴孝的倒有数十人，半城送葬，甚至惊动了城主府，又恰逢老土地遇难泯灭，索性转她为绿柳土地婆。

    城名绿柳，每当城中老柳枯死，城主都要补种新柳，也是惯例。听商三儿第三炷香的意图，土地婆沉吟一会，才道：“外间老柳不少，但以老婆子想来，新城主该有新气象，何必再选老柳？不如取新柳枝插种，百年后再看，树龄即你担任城主之龄，岂不更好？”

    得她提醒，商三儿也想通，作揖致谢：“原是我想差了，谢土地婆提点！”

    出来后，就在土地庙旁老柳树上，摘下两枝今年发的新柳条。

    骑老狗回城南，把两根柳条插城隍庙左右两旁，求个双儿，以前的城主种一株，他种两株。

    插柳条不挑时节，只要不旱，都能成活。

    这就准备回去，拉曹四挑今天煮饭用的水，顺便弄些来淋柳条，城内受了污的，人不能进口，也不想用来浇柳条。

    走回北通街，心念转动，没进曹府，倒改去礼宾司。

    因是城中接待人仙的地方，礼宾司占地也不小，商三儿让老狗引路。

    贵宾室内，小娘皮正坐在床边与她奶奶说话，商三儿带狗闯进来，很是惊讶：“城主…来有事？”

    她那奶奶仰躺在榻上，只有五官能动，眼睛也盯住商三儿。

    丝衾盖着，看不到她那小短襟，同样绣着芍药的翘头履就摆在榻下。

    商三儿撸起袖子，恶狠狠地：“我为牙报仇，来骂这老婆子！”

    虽是祖孙，老太婆与怯生生小娘皮的性子却截然相反，闻声大怒，先就尖声喝骂起来：“呸！你个无德的泼皮儿，八辈子运气攒够，撞到这回，才捡个没人要的破烂城主当，不知斤两，就敢到老婆子面前撒野？”

    被她先声夺人，商三儿哪肯示弱，厉声还颜色：“死老婆子，丁点大仇，就把小爷牙给打了，若不是遇着天仙，老子这辈子都要破相！不修德的老虔婆，天不容你，地不收你，才叫你只能在床上挺尸！”


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