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    夏州的刺史，虽不姓周，却也是半个周家人，其妻乃是周氏，与君辞还有些渊源，正是被君辞所杀，前周氏郎主周晔之女。

    统万城有赫连氏，与北镇亦不远，周荣自然不会随意委派一个人来监官。

    周氏的女婿姓朱，并不是勋贵出生，只是傍上了周氏之女，为人又狠辣果断，才得了周荣的青睐，不惑之年成为了一州刺史。

    来人一身刺史官服，昂首挺胸，步履平稳，留着山羊胡，中等身材，眉目凌厉，倒有几分气韵。

    三人同一品级，朱刺史秉着上门是客的谦逊，先一步对赫连跃行了平辈礼：“赫连将军。”

    “朱使君。”赫连跃态度不冷不热。

    似乎早已习以为常，朱刺史未曾恼怒，而是转眸看向君辞，故作不知：“赫连将军有客？如此年少清正的少年郎，往年未曾见过，不知是赫连将军哪位后生？”

    “朱使君，这是君都尉，奉朝廷之命，押送灵州粮饷。”赫连跃睁着眼睛说瞎话，“我与大将军昔年有过一面之缘，君都尉路径此地，特来拜会。”

    “君都尉怎会在此！”朱刺史面露惊色，甚至声音都隐隐有些失态地略微拔高。

    君辞十分配合，纳闷地看了赫连跃一眼，讶异道：“敢问使君，我缘何不会在此？”

    “君都尉有所不知，昨日我接到秦岭寨传来的消息，他们放言劫走都尉以及粮饷，要我放他们离开秦岭寨，否则便对都尉不利。”朱刺史肃容道，“昨日我便派人来寻赫连将军求助，企图强攻秦岭寨，救出都尉。只是事发突然，赫连将军需得查证，不能贸然出兵……”

    委婉挑拨了两人，暗示君辞，赫连跃不愿意救她，朱刺史才继续道：“未防都尉遇难，我连夜派人偷袭秦岭寨，所派一千余人，此时无一人归来。”

    眨了眨眼，君辞眼睁睁看着朱刺史颠倒是非黑白，不过是吃准了君辞也不能将秦岭寨的人叫出来对峙，君辞露出不可思议的目光：“秦岭寨？我与军中之人，的确被人伏击，不过并未被人所掳，只是退出了官道，绕了远路，才躲开了匪寇。

    是秦岭寨威名远播之故，还是旁的缘由？缘何朱刺史一听我带着二百余人遇伏，便信了我们被虏获之言？”

    显然，朱刺史是有备而来，他回答得不慌不忙：“也曾派人去寻都尉，却寻不到踪迹。且县令来报，有都尉手下之人深夜叩城门求助，我这才误信都尉落入贼人之手。”

    “遇袭之时，我的确着人去求援，劫匪人数颇众，粮饷容不得掉以轻心，这才遣人。”君辞也大方承认，毕竟人还在他们手上，“可久等无人，便只能撤离，我原以为人并未至城中便已遇害，幸而无事。”
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