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    “关城门了，明日卯时再进。”

    “不到二更天就锁城门？”

    “如何是好？”

    ……

    临海东城外。

    刘彦主仆从竹桥村回来，只见城门紧闭，门楼上两个守城兵挂起‘禁灯’，一人挑灯高呼驱散城下百姓。

    刘平眼望犯难，转顾公子说：“造化低了。出城时也没带银两，如今又回不去,    何处落脚？”

    “要不去竹桥村，借宿温家。”

    “如此九妹也能找到我俩。”

    听他献计，刘彦收回目光道：“只怪你我出门时没打听，自己犯的错误，如何怪造化低？”

    “你说的不失为周全之策，但也未必就进不了城。”

    说着，转身向东去。

    刘平牵马跟着,    问：“公子有何良策进城？”

    刘彦边走边道：“临海经商之人颇多，货物到岸不分昼夜,    只要遇到商队，便可请他们行个方便，跟在身后入城。”

    刘平心窍一明，思说：“倒是个好法子，可要是商队也不让进哩？”

    刘彦望前方道：“只要有商队打着字号沿路而来，跟着他们必能进城。你我就在此等上半个时辰，若等不来，便去竹桥村温家借宿。”

    说话，二人两牲口沿路走了约有一里，在一处三岔路口坐等。

    这条岔口似个‘爪’字，东西横向是官道、通县城，下面三条路接官道，一条通码头，两条通山村。

    他们在岔口路边歇坐。

    约过一炷香，见西南岔路有四人过来，有说有笑，好似要去赌钱。

    其中一人经过岔口时，盯看驴子、马匹,    追上前面兄弟低声耳语。

    三人先后顾看驴马和刘彦主仆。

    一大高个领头过去，笑着礼问：“相公可要寻落脚之处？”

    刘彦坐在路边石上，借月色打量他们，还礼道：“在下外乡人，不知本县宵禁。一更天前出来寻友，谁知人没找到，又进不得城内，陷入这般窘境。”

    众人纷笑。

    一矮个子道：“我县原本不禁夜，只因去年贼人打城，官家吓破胆子，才有如今‘一更禁，五更开’。”

    高个汉子附和说：“相公若无落脚处，可随我等去南边村子寻个好人家。”
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