第(2/3)页

    城隍受用礼谢，吩咐一事说：“今夜一更，你再出一趟阴差，带领庙中众鬼，去临安城潘家，把那大公子潘子逑与我拘来。”

    “此差办完，你就无事了，可在家尽天年，安排自家后事。”

    说完，他卷香火气，携带判官主簿归入庙中神像。

    庙外谭翁高声领喏，欢喜对左右儿孙吩咐：“快回家拿盆取瓮，这些香火可比金子贵哩。”

    “以后这便是我家阴间的家底，你等也能受用。”

    孙儿听爷爷的欢快跑回家。

    儿子转看眼庙内，小声问：“潘家门第不小，不知所犯何事，使得大老爷钦点拘魂？”

    谭翁捏须思量，把手儿子拉一旁道：“我闻鬼谷乡亲说，此子为富不仁，吝啬狭隘，他家有小人精作祟。”

    “许是犯了什么伤天害理之事，被神目照见了。”

    又道：“今日刘郎开金口，允诺我下葬，恩情甚大，你等当谨记。往后先生如有差遣，义不容辞。”

    儿子应喏领下父命。

    刘彦却不知，自己随口一句许诺，对于一家人如此‘恩重如山’。

    此时他和一众官民已入城，官家邀他后衙议事。

    华明渊先行告辞，回家操持晌午‘答谢宴’。

    ……

    “宴席订下了吗？”

    “订了，老奴刚从酒楼回来，他们片刻就把酒菜送来。”

    “嗯，今日闭门谢客，莫让外人搅了我和两位仁兄雅兴。”

    华府前院。

    华明渊背一手，与老仆人谈问宴席准备，并事先交代些事宜，以防有人登门搅扰。

    老仆人连连应喏，回禀一事说：“听说潘家大公子快不行了，这两日不省人事。”

    “他家请神婆看香，神婆说他得罪了大人，被人施法惩罚。”

    “潘弘私下与老奴说，他家公子口中痴念刘世才之名，家人猜测是‘刘郎下咒惩罚大公子’。”

    “问神婆，神婆说‘不敢提其名讳，怕遭大人怒火’。”

    “荒谬！”

    明渊不假思索驳斥道：“世才兄光明磊落，乃我儒门学士，岂会学神汉巫祝，对一小人下咒作法？”

    “潘子逑该遭报应，神婆之言和潘家之言，皆不可信。”

    “你告诉其他下人，谁敢传言、听信此事，我将其赶出门！”

    “是是……”

    老仆人慌忙应喏，心思‘我还是把这五两银子还给潘府管家，莫因小失大……’，后面的话，他也不敢再提了。

    华明渊阔步去后院，又问起‘竹舍碳火烧的如何。’

    一刻不到，酒楼佳肴送来，而后刘彦和杨万山登门。

    三人相见谈笑风生。

    刘彦手指平儿手中的食匣说：“桂花汤圆我已带来，稍后让家人烧水煮熟，便可品尝食用。”

    华明渊十分好奇，让平儿打开看一眼。

    一颗颗白丸子排列其中，好似雪球团成，顿觉此物风雅，内有文章。

    赞道：“仁兄学问做得好，对于美食也有独到创新。后园寒舍碳火烧暖，我等温酒品梅叙话。”

    “甚好。”

    杨万山爽然同意，刘彦叫平儿指点华府下人煮汤圆。

    他们三人步入后院桂花园。

    只见园内一地白雪，平整干净，中间桂树洒下大片金花，点缀雪地。
    第(2/3)页