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    “几更天了？”

    “看天时，二更半，可以去了。”

    “你在此等匡娘，我叫乡亲们喝粥……”

    ……

    二更过半，皎月晕开阴云，繁星点缀夜空、

    临安南城外东山崖头，有老少看月对话。

    老者走后，少年思叹。

    观其面约十五岁，俊朗灵秀，身穿素白衣，束发逍遥巾，如寒门庶子，手里挑着一盏灯笼，内中火苗幽幽清冷。

    “姐姐连日去东村，为周慕白拔瘟吊命，皆出善心好意。”

    “但以周兄命数来看，他活不过今晚子时……”

    “今夜接引他修鬼仙，他若答应还算好。”

    “若不答应，反告到阴司说姐害死他，我家百口莫辩，难逃人命官司。”

    “但求周兄明白事理。”

    思量着，少年目光远望临安城郭。

    见南城门火光连片闪烁，上百人持火把出城。

    正疑惑，一股香气随夜风袭来，香烟落在面前凝聚，显出一位白衣娘子和人身鼠相童子。

    双方对视，少年显露笑颜见礼：“书兄此时不在城内修学，如何来这荒山野岭？这位大姐是……”

    “此乃阿九大姐。”

    书玉子引荐后，即与阿九介绍少年说：“这位兄台就是小弟所说狐生于成业。”

    “我正欲找寻成业兄，不想在此遇见……”

    “你今夜可有事？”

    “倒也无事，书兄何事找我？”

    狐生于成业分看书玉子、打量阿九，只看出她游魂之境，猜不出什么根底。

    书玉子道：“成业不必猜忌，这位大姐修鬼仙，得真学先生荫庇。”

    “今夜我俩奉先生之命，做随军先锋，打探乱葬谷野狗踪迹。”

    “仁兄一家住在此山，可知野狗藏身之处？”

    于成业转看山下一众人马，明白了‘临安县深夜出兵原由’，转眸道：“小生略知一二。”

    “那大狗藏匿在山谷一处阴洞，白日用百姓尸骨掩门，三更后才出洞觅食。”

    “若有用小生之处，小生愿意效劳！”

    “如此甚好！”

    说着书玉子分顾阿九，听她做主。

    阿九收起观察，礼谢说：“那就请于公子引路，带我和书兄弟一探山谷洞穴。”

    于成业有些顾虑，眼望后山道：“此时不能去。只因谷内疫鬼未出，需等他们出谷才能一探，不然众鬼疫气会损伤我等魂体。”

    “今夜东湖君施粥，只等片刻他们就去讨粥……”
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