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    船下沈翁听见喊叫，匆匆上来探问：“你们祭拜何方水神？”

    岸上人道：“乃泗水大王，你等休说废话，否则叫船破洞，让你一船人皆当落水鬼！”

    “此处不在泗水，我等不知什么泗水大王，恕难从命。”

    沈翁刚直，领众人回船房避耳目。

    气得岸上人跳脚叫骂，恶狠狠道：“你家船号我记下了，今夜大王便去寻你。”

    船房，沈翁听着话音心有不安，责怪自己刚强说话，怕他说的那大王真有灵验，连累大家一同送命。

    沈炼不信那人狠话，宽解大伯道：“他多半是拿话遮脸面，讲给下面上当人听的，江湖上此类骗人把戏多不胜数。”

    “只要加快行船，今夜到扬州码头，就算他那泗水大王有灵，又岂敢越界寻仇报复？”

    沈翁宽心许多，对刘彦抱拳：“公子受惊，小老有些日子没出楚州地界，不知这边变故，思虑不周。”

    “公子若忧虑恶神报复，可在扬州落脚……”

    “小生不具鬼神。”

    刘彦打断他后话，又说：“世人常道‘敬神如神在，不敬不妨碍’。”

    “真是有灵神明，他不会因此来报复。我看正如沈兄所言，多半是江湖骗术。”

    沈翁见他无惧，赞赏君子正直，说了几句话离开。

    沈炼也出去准备酒饭。

    船房内一时安静。

    慧静与刘彦灵犀相通，说：“公子需小心，那人所言泗水大王，贫尼知道，乃是泗水妖物。”

    “他们兄弟三个，我与其中一妖交过手。”

    “八月中秋，我在泗水庵挂单，有民妇带着儿媳到庵中避难，说是泗水三大王看中儿媳，要强抢结欢。”

    “主持知我有手段，把那小娘子留在我屋。半夜真有妖物闯入庵内，找寻那娘子。”

    “我出手将其头颅打断，那怪不顾首吓退，挑灯来看他那首级是块泥胎。”

    “次日我等报给官家，官家遣人四处找无头庙像，在一处野庙找到那妖的塑身像。”

    “后命差人把他们泥像沉入河中……，原以为就此了结，不想他们跑到此处作祟。”

    “今夜三妖可能来报复，公子不妨上岸暂住，贫尼留下对付他们。”

    “今夜我与佛家共同御敌。”

    刘彦敛袖坐正，说：“我养浩然正气，已寄托心志，欲匡扶正义。如果明知恶来，而不敢应战，有损我心中道义，坏自身浩然气。”

    “今夜便借他们一试锋芒。”
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