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    吃酒的一老一少回身张望，迎请刘彦落座说话。

    有伙计凑来问平儿：“今夜上山可遇见鬼怪。”

    平儿笑嘻嘻答说：“不见鬼怪，只见到人。”

    “休要多话，去沏来热茶与公子解乏。”钱掌柜支走伙计。

    刘彦抬手道：“不必费事，两碗热水足以。钱公此时未休息，可是挂念着小生？”

    “刘兄猜的正对，姨姥爷对你此行颇为担忧，刚才还与我谈论此事。”旁边青年搭腔。

    刘彦知他是掌柜亲戚，打量下像是读书之人。

    钱掌柜介绍道：“这是我内甥外孙，叫马育才，读几年圣贤书。如今已继承家业，弃文从商。”

    “姥爷笑话我不打紧，怎可在刘兄面前揭我短处？”

    马育才敛袖笑道：“我虽从商，也算半个书生，过几年定取秀才功名！”

    刘彦听他们说话，解下酒葫芦归还说：“恩公的酒我喝了大半，所剩不多……”

    “酒喝完再打就是，只要公子平安无事便好。”

    说着，钱掌柜打听起他们在山岗所遇。

    刘彦瞒了一半不提女鬼，只说遇见买主家仆，把所谈略说一遍。

    钱马爷俩相视。

    马育才意外说：“我刚才猜想，那买主究竟是人是鬼，哪个会在荒山坟岗约见他人，没想他住在山上。”

    “那王兄倒是胆大，山下多坟地，三五个鬼也是有的，他竟然不怕，是个豪杰！”

    钱掌柜捏须思量：“这般豪士，想来不会斤斤计较，平儿赎身定成。”

    平儿脸上笑开花，接过伙计送来的热茶端给公子：“这次落难徐州，所遇都是好人，老天爷开眼。”

    “刘兄命贵，你忠心耿耿也当行好运。”

    马育才点指他，转对刘彦说：“仁兄是否还有酒兴？不如借此良辰，你我小酌几杯？”

    钱掌柜抬手打断：“莫要胡闹，公子大病初愈不易多饮酒。你且回家，公子近日不会走，有你结交的机会。”

    “好，等刘兄康复，我摆宴相请。”

    马育才抱拳告退，刘彦微笑相送。

    他走后刘氏主仆又与钱掌柜小叙几句，喝完茶便回房休息。

    本来刘彦还想问一问‘青花舫阿香’，但恐老掌柜猜忌，又怕吓到平儿，就搁在心里不提。
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