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    半个月前，王柄德纠结万余兵马，正式起兵谋反，坐实了逆臣贼子的称呼。

    短短半个月时间，反叛军连下楚州、广陵、中都三府，连带本来就被掌控的应天府，王柄德已是四府在手，如今也算控制了小半个江平省。

    之所以能这么迅速，还要多亏善于行军布阵的赵虎。

    王柄德与开平卫某位万户相熟，从对方口中得知一些有关当日北突南下的细节，其中表现亮眼的虎子自然被他看中，之后恩威并施之下，用三名美婢换来了这位在当时还名声不显的将领。最后结果确如对方所言，这是一员可以以一敌十的良将，战场越广，其起到的作用就越大。

    王柄德大喜过望，不但赐了金银无数，还将自己喜爱那匹名为“乌碳”的千里马赠予虎子，赵虎几乎可以说在一夜之间，便从一个默默无闻的队长，跻身成为离封侯只差一步的万户。

    只是这万户当得名不正言不顺，若是失败，恐怕连祖宗十八代都得被刨坟掘尸，挫骨扬灰，只是万一成功了，不但这万户坐稳了，而且封王封侯都不成问题。

    虎子打小憨厚，却不愚笨，他能短短几个时辰就将周九二的半本兵书记下，并学以致用，就说明他头脑并不简单。

    开平卫一战，让其在生死间走了一遭，更是看透了许多道理，人命轻贱，与其坐以待毙，不如兵行险着，为子孙后代谋一份基业。

    ……

    王柄德立于中都府城墙之上，一身漆黑铠甲，坐南望北。身旁一個红泥火炉上温着黄酒，酒香四溢。

    “路先生，此事能成吗？”

    王柄德扭头看向身边一位白发老者，老者六十有余，一身米白长衫，长髯过胸。

    路姓老者捋捋胡须，并没有立刻回答，而是举起酒杯抿了口黄酒，眯眼细细品味后，这才开口道：

    “此事说难不难，说容易也不容易。只要王爷能背得起千古骂名，肯豁得出性命，未必不能实现。”

    王柄德手指敲打着手中酒杯，起事前，他曾请周九二卜过一卦，对方给出的答案是凶吉参半，于是他又问向自称奉天承运的道人文扶鼎，其给出的答案则是天机不可泄露。

    最后思量半天，他还是选择了起事。

    之后在赵虎的指挥以及路姓老者的谋划下，短短几天就连下三城，这让他的信心又增加了几分。

    如今他问向这位谋士，也是存了信人力而不信天道的心思，而对方给出的答案也恰恰是他想要的，谋事在人成事亦在人。

    “先生认为，当以何时再出兵攻打彭城。”

    彭城，作为整个江平省的中心，拿下它就等于拿下了大半个江平，江平作为江南数一数二的富庶之地，以此为本营，可进可退，就算僵持个一年半载，也没什么问题。

    赵虎已经带兵攻打过三次彭城，皆是无功而返，彭城守将郭运，是一名极其善守的将领，其先祖郭敬远，当年在北元的铁蹄下，死守城门半年有余。

    等到完全掌控中原的北元势力攻破城墙时，城内已是白骨累累，不但百姓互喰血肉，就连守将郭敬远都自断一条腿，烹肉而食。

    北元一族生而残暴，但见到这幅景象仍是震恐不已，整个城池已然是鬼城一座，炎炎夏日吹过一股股阴风，地上骷髅碰撞间簌簌作响。

    北元虽然对郭敬远领痛恨入骨，但亦是敬佩这位英雄，若是人人像他这般，就算北元再出动百倍兵力，也拿不下中原。

    一将功成万骨枯，被北元肯定的郭敬远反倒被中原百姓骂了几百年，哪怕直至现在，每每提起这桩事，仍是毁誉参半。

    ……

    面对这块难啃的骨头，王柄德并未着急，他这么多年都隐忍下来了，并不在乎这点时间。

    路姓老者看着北边彭城方向，淡淡道：

    “不急，郭家善守，我比谁都清楚，虽然城中早早安排了内应，可也不敢说就有十足把握，先将那场硬仗打完再说。”

    王柄德闻言点点头，对老者的话没有丝毫怀疑。

    老人名叫路冯，是北元旧臣，与路小仙同属王室，却并非嫡系。不过若真论起来，路小仙还得管他叫声叔叔。

    当年北元城破，城中胡人四散而逃，路冯裹挟在难民中出了京，随后像大部分在中原的胡人一样，过着人人喊打的日子。

    后来因缘巧合下，拜师于纵横大家，学艺十年后再返京城，做了一名教书匠。

    与他一起那名使大枪的汉子，乃是北突三大武臣之一的袁白虎，至于为何在此，路冯没说，王柄德用人不疑，也是没问。

    王柄德之所以选这位北元遗老做谋士，也实属无奈，其最初的人选是姜修业，而且为了让对方死心塌为自己办事，他苦心谋划了十年，甚至为了得到几名可以自由进出唐门的昆仑奴，不惜和东罕达成交易。

    只可惜千算万算，却没料到王柄权横插一脚，率先带走了姜修业，这使王柄德功亏一篑的同时，也对其动了杀心。

    萝卜被拔走，窟窿总归要填。王柄德只得以身涉险，亲自前往京城，请出这位与姜修业师出同门的老者。

    ……

    “路先生，城墙风大，别染了风寒。”

    二人谈话之际，有着袁白虎之称的袁何走上城墙，为路姓老者披上一件袍子。

    王柄德看了眼持枪汉子，并未言语。

    袁白虎作为路冯的护卫，只听命于这位北元遗老，对于身为王朝王爷的王柄德，一向爱答不理，即便陷阵杀敌，也是在路冯的授意下才会前往。

    当初路冯二人刚到应天府，出身北突的袁白虎便大放厥词，说王柄德手中兵丁战力孱弱，尤其是那两千多水寇，简直就是天大的笑话。

    一旁的虎子听得冷汗直流，反观王柄德却是笑而不语。

    在谈及到“织造办”时，这位嘴巴比脑子要快的北突将领更是直言：

    “屁的织匠，我看叫绣娘才对。”

    此话一出，顿时引得一旁虎子冷笑不止，其心中更是给对方判了死刑。
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