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    　　心里这么想，我嘴上却还要适时地谦虚一下：“要不是因为我大伯放水，就我这点本事可斗不过他。”

    　　陈老汉舒了口气，笑着说道：“刚才看你朋友被美女蛇吓成那个样子，我还以为你们是刚进行当不久的新人呢，闹了半天是阴差和辅吏大驾，嗨，白担心一场，有你们来处理村子里的事，肯定万无一失。”

    　　什么阴差辅吏，只有我和李淮山自己心里明白，我们只是名头大，论真本事，也就是半瓶子醋来回晃。

    　　所以在陈老汉说这番话的时候，我们两个只能陪着笑，也不好意思说别的话。

    　　这时陈老汉又提起了他的酬劳：“这些符纸在世面上，应该值不少钱，你看，我手头确实没现钱，能不能就用这些符纸来代替报酬？”

    　　在得知了我们的身份之后，陈老汉连说话也变得客气起来的，当然，他只是说话的内容客气，语气都是不冷不热的。

    　　第一次听陈老汉说话我就觉得这种语气有点耳熟，直到现在我才想起来，他这样的说话方式，像极了吴林。

    　　我冲陈老汉笑了笑：“老前辈，其实有件事，我一直想不明白。”

    　　陈老汉摆摆手：“别叫我前辈，我现在就是个半门清，过阵子，等我彻底退出了行当，连半门清都不是，咱们之间不论辈分，你要是愿意拿我当朋友，就叫我老陈。有什么问题尽管问，也别客气。”

    　　他年纪比我大太多了，我当然不好意思叫他老陈，于是换了称呼：“陈大爷，你造符纸的手艺这么好，按说，只要肯出货，就不愁没人买吧。我就是想不通，您为什么放着行当里的生意不做，非要洗手不干呢？”

    　　陈老汉的回答让人有些摸不着头脑：“因为我没徒弟。”

    　　我不明所以，给了陈老汉一个疑惑的眼神。

    　　陈老汉就向我解释：“在我们这一行有个规矩，就是活过一甲子的人不得收徒。我以前是有个徒弟的，可他命薄，四十岁就撒手人寰了。他走的那年，我六一十岁，正好过了能收徒的年纪。唉，这也算是天意吧，善堂到了我这一代，该绝户了。做符纸，靠得是体力，熬得是精力，我今年七十多了，再干下去，早晚是要油尽灯枯的。索性洗手不干了吧，过上几年安生日子，我呀，也该去找我那个笨徒弟团聚了。”

    　　从他嘴里说出的大部分话语都是毫无感情的，唯独说起自己的徒弟，老人的语气中终于流露出了一点暖意。

    　　我说：“那这么说的话，从今以后，世上就没有善堂的符纸了，善堂的所有传承，也都跟着断了？”

    　　陈老汉的眼神顿时变得十分黯然：“传承……确实要断了。”

    　　在我们这个行当里，不管是那个门派的人，不管这个人的身份如何，品质如何，对他们来说，人生中最大的财富，就是师门传承。

    　　这时陈老汉脸上又露出了一丝苦笑：“反正到我这代，传承也断得差不多了，索性就让它断个干净吧。”

    　　传承不再，后人不再，也许再过几十年、上百年，整个行当也将不复存在，这就是整个五言堂不得不面临的现状。

    　　大厦将倾，无人可以力挽狂澜。

    (本章完)


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