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    “都尉大人……”

    灰烬之路中，贺家宿老还在整顿辅兵准备继续开路，常都尉带着一队角马骑兵疾驰而来。

    都尉问到情况，宿老恭谨答道：“伍家来人袭扰，家主领兵追击去了。”

    “所以说是贱角山民呢……”

    都尉嘿声冷笑：“就听他号角乱吹，连声请示都没有就自行出兵，是把自己当作主帅了？也罢，你们这些人本就无用，随便吧。”

    宿老顿时吓出了满背汗，正要解释，前方又有了情况。

    就见丁壮们抱头冲出密林，惊慌失措得像遇见了鬼。

    不少人一边跑一边真的喊着“鬼啊”，即便栽了跟头啃得满嘴黑灰，也顾不上吐只知道跑。

    都尉和宿老都在讶异，紧接着异样的感觉在角尖弥散开。那是细密而微弱的刺痛感，同时也在心中荡漾出怪异心语，很像人在喃喃低语。

    都尉和部下身下的角马惊慌嘶鸣，有的甚至甩起了蹄子。

    “鬼隼——！”

    宿老脸色惨白的低呼：“是千泉大山的三大妖兽之一鬼隼！传说能惑乱心智！”

    “只是通灵之兽而已……”

    主祭悄然出现，看向灰烬之路的另一侧。“既然伍家那个术士会驱策野龙鸟，再驱策这种鬼隼也不足为奇。这种妖兽没什么可怕，不过是能向人传送心语。这种心语很难抵御，所以才成了传说。”

    主祭对都尉说：“我已经派出三个司祭各带百人队追过去了，看起来这是伍家的分兵之计。”

    都尉哼了声毫不在意：“分就分吧，难不成没了你们，我这三千州军就办不成事了？”

    “那倒是……”

    主祭呵呵笑道：“所以我也只是让他们追去看看，看到底是谁在驱使妖兽。若是那个术士，三个百人队也足够解决掉他。”

    都尉骂了声晦气：“若是伍家就靠那个术士，干掉他就了事，我岂不是白来了一趟？”

    他转头呵斥贺家宿老：“点火！快些开路！”

    熊熊烈焰升腾而起，在密林中又点起一条火带。滚滚黑烟中树木倾倒藤蔓扭曲，似乎有无数生灵在火中翻腾，景象有如地狱。

    火带西面十来里，正是处河湾。冲击出的碎石滩让林木难以立足，是片难得的开阔地带。

    此时的河湾却不只是碎石滩，断木垒出三道矮墙，俨然是处预先布置好的阵地。只不过墙高就到胸口，断木都是刚砍伐下来的连枝杈都没清理，背靠河面占据了大半个河湾。

    贺广宗带着大队冲破密林踏入河滩时，开路的觉醒者和术士甲士已经在河滩中聚群列阵，离第一道矮墙只有百来米距离。

    就在第一道矮墙上，贺天雄脚踩断木，举着铁皮喇叭还在重复之前那些话。聚在前方的各家觉醒者和术士也在回骂，骂贺天雄失心发疯，叫嚣让伍家人出来对决。

    伍家人的确缩在那些矮墙后面，贺广宗都能看到此起彼伏戴着头盔的脑袋瓜，上上下下伸缩来往。估算该有四五百人，应该是伍家所有的精壮男女了。

    “呵呵……哈哈哈……”

    贺广宗笑了，笑得很开心。

    “山主为何发笑？”

    旁边金泉山刘家的家老赶紧抓住机会，热情发问。

    “此次出击，我愁的只是伍家躲在后山老寨凭险固守。”

    贺广宗摇着头说：“老寨立在石山之上，险峻异常。即便贤神教和州军强悍，攻打这样的山寨还是费力。加上那术士颇能克制血脉和法器，到时还不知要相持到多久。每多一日，我们千泉大山的人命钱粮就多耗一分，能不能支撑到最后都是未知之数。”

    “现在……”
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