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    “您听到的，是关于人们用童男女献祭的故事吧？”

    “没错。”雷德点头。

    “那并不冲突。”索菲娅认真地说道：“人们曾经和水神和平相处，水神只是索取一些花朵和漂亮的纺织品作为祭祀的礼物，直到有一天，祭司们失去了水神的联系，但人们早已习惯了对水神的信仰，以及风平浪静的庇护。”

    “嗯……”雷德眉毛一挑，这确实是不冲突：“请继续说。”

    “为了稳定村民的民心，祭司们便谎称‘水神受了重伤，需要血肉的饲食来修复身躯’，希望通过加大祭品的代价，来拖延时间。”

    索菲娅双手捧起，交叠在胸前，轻声呢喃：

    “最开始是家禽鸡鸭，但水神并未回应，来年风起浪涌，鳄鱼凶煞，害了人命，为了继续稳定人心，祭司便买通了一些地痞和流氓，在本地散布起来谣言：说，只不过是因为祭品不够，引起了水神的不满。”

    “谣言传播开来后，人们信以为真，便开始用猪牛祭祀。他们运气不错，湖水平静了一年，收获丰富，然而第二年开始，湖水又开始变得汹涌湍急。”

    “有人便提出来，是不是祭品还不够呢？”

    “祭司也在谣言中迷失了自己，便决定献上活人祭司。他们将有罪的活人丢进了水里，结果连续好几年，湖水变得安宁无比。”

    “从此，人们便坚信，只要牺牲够重，便能让神灵满意。”

    “一代代的人死去，活祭品的代价也越来越越重，人们觉得牺牲罪犯和流氓还不够让神满意，于是便挑选上了年纪的老人，接着是美丽的妇女，后来又换成了妙龄的少女，最后又变成了儿童的男女，人们给他们佩戴上那个时代颇为珍贵的纸质婚服，让他们满载美食和珠宝，令懵懂无知的少女少年成为夫妻，再漂泊到微光湖的中心岛屿上。”

    索菲娅的语气越加沉重：

    “这便是我所了解的故事。”

    雷德沉默片刻，他的脑子浮现出一个深深的疑惑：

    “水神，真的存在吗？”

    他忍不住出声问了出来。

    “雷德先生，我不是很聪明的女孩，但是，我猜想最开始，水神就是不存在的。”索菲娅想了想，说道：“也许最开始的祭祀，只是为了利用水神的信仰凝聚人心，攻克难关，而编造了一个谎言，甚至是凭空制造了一位不存在的神祇。”

    “到了后来，骗局无法继续维持，但信仰已经根深蒂固，祭司为了满足自己的需要，去凭空造神，再为了自己所谓的信仰，去膜拜顶礼，杀牲献祭。”

    雷德念叨道：

    “代价越来越重，最终引起了人们的不满，血腥残暴的祭祀也赋予了统治者统治的权力，为了维护自己的统治，又不断地继续强化祭祀，制造恐惧……最后，所有的文明和群体分崩离析，村民四散而逃。水神的传说，也就此走向了终结。”

    嗤。

    雷德讽刺地笑了一声。

    “至于说微光湖到底有没有水神，谁知道呢。虽然确实有些超自然的力量，但所谓的水神，恐怕就如你所说的一样，是人为杜撰的……这就是迷信。人们对神鬼危害的迷信，甚至超越了神鬼本身的危害。”
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