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    康顺帝顿时心软，双手一拍，七爷只觉得眼前一闪，面前已经多了个身穿玄色劲装的男子。

    男子单膝点地，双手抱拳，“卑职见过圣上，见过七爷。”

    康顺帝朝七爷努努嘴，沉声道：“给他找两人，一个赶车的，一个打听事儿的随从。”

    男子略沉吟，应道：“卑职明白。两刻钟内，人便到和安轩报到。”

    康顺帝点点头，“行，你去吧。”

    男子抱拳拱一下，双足点地，身体拔起，转眼间已然离开。

    七爷看得目瞪口呆。

    康顺帝笑道：“这是我的影卫，一共就十二人，个个有副好身手而且忠心耿耿。”

    七爷笑着作揖，“多谢皇兄，我赶紧回去看看人到了和安轩没有，以后有别的需要，我再来找皇兄。”

    康顺帝道：“你再要人，我可是不给的。数千人才能挑出这么几个好的，我还留着有别的用处。”

    七爷启唇微笑，“我不要人，没准儿要别的。”

    起身拢了拢身上斗篷，迈步往外走，不等走到门口，又回来道：“听外面侍候的公公说皇兄每晚看折子到二更，这些日子天越发冷了，皇兄务要保重龙体。”

    康顺帝点头，扬手道：“你去吧。”

    七爷在乾清宫门口上了暖轿，晃悠悠抬到和安轩，差不多已是两刻钟。

    和安轩门口站着两人，都穿着灰蓝色长衫，衣饰跟内侍差不多，可看体态却完全不同。一个肤色黝黑身材魁梧高大，双眼炯炯有神，另一个相貌非常普通，脸上没有什么表情，属于扔到人堆里转眼就寻不到的那种。

    见暖轿停下，两人候着七爷下轿，躬身揖道：“小的给七爷请安。”

    七爷略略扫两眼，笑道：“进来吧。”

    及至走进厅堂，两人齐齐跪倒在地，“卑职奉命前来，从今而后跟随七爷左右，听从七爷驱遣。”

    七爷问道：“你二人叫什么名字？”

    高大健壮那人道：“卑职无名无姓，以前代号影七。”相貌普通那人则道：“卑职影十，请七爷赐名。”

    七爷思量番，瞧见院子里的松柏，开口道：“既如此，你们就叫青松、青柏吧。待会儿让郑公公给你们安排个住处，给你们一天时间，添置两身衣裳，赶车的也就罢了，跟着我的小厮却不能太寒酸，免得堕了我的面子。”

    两人对视一眼，齐声道：“小的明白。”跟在小郑子身后离开。

    七爷轻咳两声，端起茶盅抿两口，默默盘算着那十九间铺子，心里已做了打算，临近年底，最红火的要数杂货铺绸缎铺，客栈酒楼倒是清闲，不如就从绸缎铺开始巡查，赶到三月前怎么也得把铺子巡视过一遍，才不枉皇嫂托付一场。

    ***

    此时此刻，东堂子胡同的陆家。

    大姨母正坐在大炕上跟严清怡与蔡如娇闲谈。

    屋里生了火盆，暖洋洋的，严清怡穿件粉色夹袄，墨绿色挑线裙子俯在炕桌上描花样子。

    大姨母就谈到过年，“头一遭在京都过年，左邻右舍的少不得去拜见一番，再到交往过的人家走一走，这样算起来，你们每人还得做四身新衣裳。”

    蔡如娇道：“张芊妤说双碾街也有家锦绣阁，要不咱们哪天去挑布料，顺道问问有什么新式样子。也不知跟济南府那家是不是一家的，如果是的话，我们沾表妹的光还能便宜些。”

    先前济南府的绣娘曾说过，因为严清怡告诉她们做月华裙，所以会给她让两分利。

    大姨母笑道：“那咱们就去逛逛，既然做新衣裳就得穿个时兴样式……”


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