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    蔡如娇平常爱穿水红、银红等鲜亮颜色,难得穿月白色，竟是出人意外的漂亮,而且因为褙子上绣着大朵大朵的牡丹花，并不显得素淡，反而更添几许喜庆。

    “好看，好看，就跟画上的仙女儿似的，”大姨母仔细打量后,连声夸赞。

    蔡如娇来之前已经对着镜子照过，自认为也非常漂亮，可听大姨母这般夸奖，半是得意半是羞涩地道：“姨母惯会拿我们寻乐子。”

    大姨母“啧啧”两声,对严清怡道：“瞧瞧,说真话都不爱听，以后就说阿娇跟钟离春一般,她便高兴了。”

    严清怡抿着嘴儿笑。

    蔡如娇摇着大姨母手臂撒了会儿娇，问严清怡,“表妹的衣裳做好了吗？”

    严清怡笑道：“这几天赶着抄诗集,只把衣裳做出来了,花还没绣,秋菊身上不爽利,我没让她多费神。”

    蔡如娇摇头,“表妹太好说话了,花银子买下人就是来干活的,你还当小姐给伺候着？”

    “这倒不是，”严清怡解释，“她平常没闲着，过上这三四日就好了，否则累出病来更是麻烦。”

    大姨母一听就明白，压低声音道：“女人家每月都有这么几天，歇着也就歇着了，你们两个来了癸水没有？”

    蔡如娇恍然，看严清怡两眼，摇摇头。

    严清怡也摇头。

    大姨母叮嘱，“以后来小日子时候可得记着千万不能贪凉，也别累着。”

    两人俱都羞涩地答应了。

    大姨母含笑点头。

    蔡如娇与严清怡在相貌上都随薛家人，皮肤白净，又长了双大眼睛，有三四分的相似。只是蔡如娇脸盘略方鼻梁挺直，性格上跳脱欢快，严清怡则生着圆润的鹅蛋脸，鼻头有些趴，因为腮边那对时隐时现的梨涡，整个人显得娇娇柔柔的。

    两人并肩而立，宛如一对姐妹花，各有各的美。

    大姨母笑着吩咐，“阿娇先把衣裳换了，阿清抽空早点做出来，下个月你姨父恩师整满六十六，咱们一道去贺寿。”

    严清怡好奇地问：“姨父的恩师是哪位？”

    大姨母道：“是张弦张大人。”

    严清怡心头一跳。

    张弦是翰林出身，先在吏部为主事，后升迁至礼部任侍郎，没几年就成为礼部尚书忝作内阁群辅之一，跟祖父罗振业私交颇笃。

    每年生辰，罗家都会费尽心思地打点寿礼。

    而六十六岁大寿……记得娘亲苏氏是带她一道去的，那天皇上赐了柄老寿星的桃木拐杖。

    可巧张大人正在内院，司礼监的范大档亲自送到里头。

    柔嘉公主也去了。

    就是那天，柔嘉公主相中了几位世家女子，才有了来年春天的桃花会。

    桃花会上，罗雁回结识了陆安平。

    记忆中那些残缺不全的片段终于连在一串，严清怡既是期待又是紧张，一颗心“砰砰”直跳。

    蔡如娇看出她的异样，问道：“你怎么了？”

    严清怡恍然回神，“听说主考官都是一二品的大官，天天陪在皇上跟前的。我怎么有点害怕呢？”

    大姨母笑道：“这些老大人官做久了天生有种官威，不怪你害怕，就是你姨父在张大人跟前，也规规矩矩的不敢有半分放肆……老大人对家里门生子弟严苛，对你们小姑娘不会板着脸，再者贺寿的人多，能不能见到张大人还不一定。我带你们主要是去见见世面，再结识几个好朋友。对了，正好今儿得空，我给你们讲讲去做客的规矩，免得闹出笑话。”

    蔡如娇与严清怡都乖巧地听着。
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