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    刘知水回来的很晚，小廖氏让几个孩子都睡了，她没点灯坐在堂屋里等。

    门一响她跑了出来，“当家的，回来了，饿了没有，灶上还有吃的。”

    “不饿。”刘知水丢了个东西给她，银光闪闪的，她慌乱接住吓了一跳，“这是……银子？”

    她长这么大没见过这种银锭子，她不敢确信，追上刘知水，激动抓住他的手臂，“当、当家的，这是银子，哪、哪里来的？”

    她说着话，眼睛里有泪水在打晃。

    “你、”刘知水本来一肚子气，今天大半天都没有和她说话，这会儿火还没消，可一转头看到自家媳妇的样子，他莫名就觉得心酸了，嘟囔着道：“啸捕头给的银子。”

    小廖氏双手捧着银子，颤抖着忽然蹲在地上嚎啕大哭起来。

    “嚎什么，非得让左右都听到啊。”刘知水气的在堂屋坐下来，猛喝了一碗凉水，才觉得心里舒服了点。

    小廖氏用袖子擦干净眼泪，缩手缩脚的进了屋，“当家的，今天是我错了，对不住。”

    “你还有脸说。”刘知水拍了桌子，道：“今天罗三哥家的孩子，我拖上来的时候人就没气了，要不是海棠，就算我有天大的本事，这个恩也落不到咱头上。”

    “海棠心好，卖完药怕我舍不得吃给我买了两个馒头。”刘知水指着小廖氏道：“她一片好心，居然被你当着那么多人的面骂。你明天一早就给海棠道歉去”

    “我，我也没想到。”小廖氏真知道自己错了，“我明天一早肯定去。”

    刘知水又道：“现在海棠是村里人的恩人，往后你见着她给我客气点，再让我听见你跟比人一起嚼舌头，就给我收拾包袱滚回娘家去。”

    “当家的。”小廖氏吓了一跳，可半句话不敢回嘴，“我知道了。”

    第二天一早，王氏就带着刘礼还有刘福旺堵在里长家门口了，嚷着嗓门就喊道：“海棠还不是我家的人，她给了村里人这么大的恩，凭什么还让我们去修圩坝，我们不去，谁爱去谁去。”

    “吆，这个时候来认海棠是你家人了？”梅氏将院子门一开，骂道：“昨天骂她的时候，我们大家伙可都没看出来，你把海棠当自家人。”

    王氏叉腰道：“我们一家人吵架，你们外人管不着。”又道：“还有，从明年开始，以后收税，你们每户要给我们交十斤米。这可是因为我们，你们才能省下来的，怎么也不能白得这便宜。”
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