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    叶蓁蓁默默地握住了他的手。

    侯主簿等人还在外头恭候，看到知府大人及宁国夫人的身影从屏风后头出来，连忙上前见礼。

    侯主簿代表其他人提出了邀请：“大人远道而来，还替我们石县的百姓们铲除了恶官，我等感激不尽，实在无以为报，唯有备下薄酒小菜一席，还请知府大人和宁国夫人赏脸。”

    “不必如此兴师动众。”

    崔维桢拒绝了他们的好意，开口吩咐道：“本官不宜在此地久留，处理完此事便要启程，又因县令和县丞下狱，石县的大小事宜暂且由侯主簿与张县尉暂代，等待朝廷的最新任命。”

    侯主簿既是欢喜又是遗憾，强压着复杂的情绪应了是，他又想了一点：“如今天色已晚，大人想必还没找到落脚的地方，下官有一处别院，虽然简陋，但还算干净，还请大人和夫人今晚去别院暂住几日。”

    崔维桢这次并没有拒绝，点头致谢——不管别院有多简陋，总比客栈住得舒服。

    再次开口时他的语气缓和了许多：“今夜你与诸位里正多辛苦一些，把全县的受灾人口和受灾情况统计起来，清数粮仓粟米，本官明日再做具体的赈灾安排。”

    里正们的脸上俱是浮现出欣喜之色，对着崔维桢拱手作揖：“大人英明，我等替百姓们感谢大人的恩德。”

    崔维桢抬手扶了他们起来：“不必如此，本分罢了。时辰不早了，你们也散去吧。”

    侯主簿和里正们纷纷告辞。

    门口还守着许多久久不愿离去的百姓们，崔维桢见到此情此景不禁微微动容，特地走了过去，对着他们拱了拱手：“各位父老乡亲们，法网恢恢，疏而不漏，今日恶官已经伏法，日后朝廷会另派县令前来治理石县，乡亲们的日子肯定会焕然一新，越来越红火。此前朝廷失察，让林密此等狗官鱼肉乡里，给乡亲们带来了灾难，本官深感抱歉，特地向大家道歉。”

    说完，他对着百姓们长长地作揖，叶蓁蓁也紧随而至。

    外头的百姓们都被吓了一跳，很快，又感动得热泪盈眶起来。

    普通老百姓们对父母官的要求并不高，可以不必造福乡里，但只要不剥削他们就够了，但事实上，他们经常遇到的，都是林密之流的父母官。

    他们身为蝼蚁，如牲畜般被肉食者们奴役、驱使，没人在乎他们是如何想法，也没人顾忌他们的尊严，像知府大人这般，郑重其事地向他们道歉的，更是前所未有的稀奇事。
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