第(2/3)页

    十八世纪的夫妻关系并不像后世那样亲密，夫妻一般都是分房睡。如果夫妻双方都是有身份的人，而且特别重视规矩，可能同房时间也有严格规定，要除去宗教禁止的日子和生理期，在剩下的日期中挑选易受孕的日子。伊丽莎白说的情况比较极端，不过也不是见不到。“听起来这位先生有一位名叫礼节的主人。”

    “多么贴切地描述。”

    伊丽莎白有点藐视权威的叛逆劲儿，刚好爱玛对十八世纪也有许多不能理解的地方。无论是反对过分注重礼节还是反对对女性的过分管制，两人都有种得遇知己之感。

    不过考虑到简，两人批判了一会儿现实，就把话题转到了别处。简自己的观点不太多，但绝对是一个好的倾听对象，她不常提出反对意见，很有包容力。爱玛和她聊天总有种被姐姐宠溺的感觉。

    愉快的时光总是过得很快。午餐时间到了。

    那道班内特太太亲自监制的烤牛肉真的很好吃。所以当班内特太太非常热情地为爱玛再添了一份的时候，爱玛差点忘记了推脱。一般小姐们去别人家做客是绝对不会再要第二份的，虽然礼节没有规定，但大家普遍认为这样的食量太可怕了。乔治没有这层顾虑，吃得非常尽兴。他的食量就是对主人最好的赞美了。更不用说乔治还用各种修辞夸赞了女主人精心准备的菜。班内特太太看向乔治的眼神愈发慈爱。

    好在乔治不是会被一道菜收买的那种人，他还记得自己的初衷。饭后，班内特太太夸赞他的袖口非常时尚的时候，乔治有点局促地挡住了袖扣。“啊，谢谢。”

    爱玛知道她出场的时候到了，打趣道：“我都没有留意到。哥哥原来还说法国的时尚流行只有小姐们才会关心，男人打扮整洁就是最好的装扮了。”

    乔治不自然地看了爱玛一眼：“爱玛。”

    班内特太太以她脆弱的神经发誓，这里面有一点不对劲。一位男士的品味忽然改变，百分之七十是因为一位小姐。而能让一位男士做出改变的小姐，八成是他的心上人。

    班内特太太心里生出了怀疑，就把班内特先生的忠告扔到了脑后。不过她还记得不能在诸位小姐面前打听这种事。“或许你们想来一些娱乐活动？肯特拉小姐，您平时喜欢做什么消遣？”

    莉迪亚没有感觉到刚才爱玛和乔治表演的意思。午餐之前母亲打发她们去摘花，花已经摘好了。估计现在母亲会打发她们去插花。她希望能拉爱玛一起插花，这样就可以顺便听爱玛讲一讲流行的时尚了。“肯特拉小姐，你喜欢插花吗？”

    凯特比莉迪亚少了几分小聪明，她也想拉爱玛一起玩，不过没想到母亲会打发她们去插花。于是力邀爱玛参与她喜欢的活动。“或者装饰桌布？”

    玛丽想向爱玛推荐她最喜欢的活动——看书。话还没出口，两个姐姐就知道她要说什么了，简用眼神示意，伊丽莎白微微摇头。在她们的印象中，除了玛丽这样的书呆子，第一次来访的客人绝不会选择用阅读消遣时间，哪怕不进行娱乐活动聊聊天也比看书合适。玛丽遗憾地换了一个推荐：“弹钢琴唱歌？”

    爱玛一个都不想选。插花、装饰桌布、弹琴唱歌之类的事情对淑女们而言是一种消遣时间的好方式，不过爱玛基本没做过。如果宽容一点评价，爱玛在艺术上的造诣算是一般。首先她不太习惯十八世纪的审美，其次她没什么过人的天赋，相比于各位从小接受美术、音乐熏陶的小姐，爱玛只能说掌握了基础，不至于丢脸。让她把艺术作为消遣，她的内心是拒绝的。

    乔治察觉到爱玛的为难，笑道：“你原来总抱怨插花能选择的品种太少，这可是一个好机会。”乔治记得，原来内向的妹妹很少和家人交流，插花是为数不多的爱好之一。既然爱玛觉得选择一个拒绝其他人比较为难（乔治脑补），那么就到善解人意的哥哥出手的时候了，他相信自己替爱玛做的选择没有错。

    以为乔治能够帮忙的我真是太甜了。爱玛在心里鄙视自己。每一次寄希望于乔治，爱玛都能深刻体会到什么叫梦想照进现实。

    乔治已经替她做了决定，爱玛只好选择插花。班内特太太表示插花大家一起做比较热闹，把剩下的女儿都赶去插花，自己旁敲侧击打听乔治的感情状况。

    一般而言插花不是大家一起做的比较热闹的活动。这也算是一次新奇的体验。意外的感觉还不错。莉迪亚和凯特一如既往地吵吵闹闹，争自己喜欢的花。玛丽板着脸一丝不苟地完成自己的作品。简最擅长，做起来很熟练，偶尔会被莉迪亚或者凯特拉去做指导。伊丽莎白走的是随心所欲的路线。她的风格和爱玛最像，爱玛的宗旨是：不违反大原则的前提下开心就好。以爱玛的眼光来看，最后的完成品还不错。

    爱玛刚做完，班内特太太就来叫各位小姐回去了，有客人要来。

    爱玛有点疑惑，怎么会同时招待两拨客人？出去一问乔治才知道，上午的时候达西先生和乔治安娜到了，午餐之后派尼日斐花园的仆人来禀报。乔治想要告辞，班内特太太极力挽留，表示可以让达西先生和乔治安娜过来一起喝个下午茶再回去。乔治已经不大可能成为班内特家的女婿了，如果放他回去，一段时间之内都不好再去邀请。而不通过乔治，不好直接邀请达西先生来家里。班内特太太决不能容忍这样的黄金单身汉被别人先下手为强。

    乔治拗不过班内特太太的热情，让仆人回去询问，达西先生希望尽快见到爱玛，乔治安娜则好奇爱玛新交的朋友，也体谅哥哥的心情。她身体状况还不错，吃完午餐休息了一下精神好多了，于是两人接受了邀请。

    不知是不是这个消息太突然，爱玛忽然觉得心里有点慌，同时泛上来的还有带着甜味的喜悦。
    第(2/3)页