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    “芸娘，外面怎么样了？”县东一户人家里，老太太拄着拐杖，满脸忧愁地问道。

    圆脸宽背，身量高大，皮肤微微发黑的壮硕女人正从外面回来，把门拴上，道：“暂时没事了，只是我们几个弟兄被征辟了，说是水性好，要拉去疏浚沟渠。”

    “好在人都没事，不然……”芸娘咬得牙齿咯咯作响。

    “不然你要做什么！”老头子从房里钻出来，“祸从口出，不要乱说话。”

    芸娘连忙搀扶着他：“爹你怎么起来了？”

    老头子咳嗽两声：“我这是老毛病了，若是躺着就能好也罢了，就是好不了，不如起来看看能有什么能搭上手的。”

    “你男人就是嘴上没把门旳，才把自己给害了，还连累你来照顾我们这两个不中用的老东西。”

    芸娘摇了摇头：“他对我好，你们也对我好。我没有父母，又长成这个样子，也是你们不嫌弃，才把我娶回来，让我有了个家。”

    老太太道：“只要人好，心地善良，相貌有什么要紧的？再说，我家芸娘又不丑，只是骨架子粗了些，高大了些。”

    芸娘脸上倒红了起来：“莫说了莫说了，说这个做什么。我回来看看你们，也给你们报个平安，等会还要出去一趟。”

    老头子道：“去吧去吧，我们两个老不死的有什么好担心的。”

    芸娘道：“等我出去了，你们就把门锁上，不要轻易给别人开门。”

    “这次受灾的不少，只怕有人借机作乱。”

    老头子哼了一声：“我也是风里来雨里去的老江湖的，这点事能不知道？”

    芸娘豪迈地笑了起来：“爹说的是。”

    她重新闯进雨里，斗笠蓑衣披在她身上，比一般的男子还要魁梧。

    “渔大姐，下雨还出去啊？”

    有邻人看到了，打了个招呼。

    芸娘道：“去看看我几个弟兄。”

    她闯进雨幕里，给几个被征辟的弟兄都带了些银钱。

    本来应该是官府出钱，但雁过拔毛的县令大老爷哪里会在意这些小民的死活，显然是白忙活一夜，还受了寒。

    芸娘做的鱼行生意，手里的弟兄都是信得过的老人，是公公年轻时候就打下来的基业，后来传给她丈夫，丈夫死后又传给了她，好几代人都同气连枝，不能因为这个事损兵折将。

    等从弟兄们家出来，她又走到城内沟渠的角落，鬼鬼祟祟的看了看四周，见没有人，才把一颗打了络子珍珠掏出来，浸在水中，晃了晃。
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