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    枪声？

    安妮顿时浑身一颤,僵硬在原地。

    她的眼睛被蒙了起来，听觉放大了她的恐惧；她的手脚被捆绑着，让她无处逃离、动弹不得。

    安妮仔细辨别着枪声的来源：那里隐隐传来了人声,可那声音时有时无。

    她甚至感觉那也许只是幻觉。

    当务之急是先把被捆住的手解开。

    安妮咬着舌尖,疼痛让自己冷静下来。

    她对于束缚住自己手腕的绳子并不是毫无办法,安妮曾经早就做好了打算，万一遇到了绑架（以她的身份来看,这是很有可能的），能自救总比束手就擒好。

    只是刚才她并不确定周围是否有人监视,所以不敢轻举妄动。

    她的脚在地上试探地滑动着,寻找看看有没有薄片形的石头可以用来割断麻绳。

    同时,安妮的手上动作不停，捆绑住她手腕的是麻绳，粗粝的表面摩擦着她的皮肤，很快就磨破了皮。

    正当她解不开麻绳，手腕也疼得让她难以动弹时,她的脚底踩到了一片细小的石片。安妮松了口气，扭动着让自己倒在了地面上。

    她的手指摸索着,捡起了那片一侧锋利的石头。

    这时，她的耳边似乎只有石头摩擦割开麻绳的声音。

    安妮感到庆幸，布里奇沃特公爵至少没有在她的嘴里塞毛巾，这让她还能顺畅呼吸。她喘着气,让所有力量集中在手腕和手指上。

    不知过去了多久,安妮的手腕忽然一松。

    断了！麻绳断了！

    安妮兴奋地叫了一声。

    她挣扎着，断开的麻绳很快就松动了开来，安妮的手腕终于解开了。她立刻解开了系在脖子间的细绳，掀开了蒙在脸上的布袋。

    刺眼的光让安妮眯起了眼睛。

    她低下了头,果然见身上穿着的衣服不是自己的那件——可比她自己的还要华丽许多，层层叠叠的白纱撑起了裙摆，在阳光下还闪着细碎的光芒。她的胸口缀着华丽的珍珠项链，层层叠叠地绕了几个大环，白色的透着粉光，却显得她的胸口皮肤越发苍白。

    安妮粗暴地扯开了珍珠项链，扔在了地上。

    她捡起了那块石片，一边割开捆着脚腕的绳子，一边眯着眼睛观察周围的情况。

    这是一片橡树林，安妮没有猜错。

    她的心跳很快：难道，这真的就是伯爵埋葬的那片橡树林？

    树木参天，无数的叶片交织在一起，稀疏的光斑透过叶片之间的缝隙，照进了安妮的眼睛。

    身旁，马车的周围没有一个人，但是似乎有过打斗的痕迹——马车上的木制横杠已经断开，车壁上有深深浅浅的划痕，地面上，树叶和泥土已经完全混合地乱成了一团，隐隐的血迹溅在了四处。

    无疑，在她昏迷的这段时间，有人曾经带着人过来，和监视绑架她的人起了冲突。

    是达西吗？

    这些天他究竟做了什么？

    但是，他现在又去哪儿了？为什么留她一个人在这里？

    安妮朝刚才听到枪声的方向望去，层层叠叠的树林和灌木阻挡了她的视线，一条蜿蜒崎岖的道路消失在了尽头。

    安妮闷哼一声，手下一阵用力，捆绑住她脚腕的绳子断了开来。

    安妮连忙解开绳子，扶着身旁的橡树站了起来。待手脚终于不再因为血液堵塞而发麻后，安妮提着重重的裙摆来到了马车旁，解开了束缚在马儿身上的绳索。

    ——她决定骑马过去那边看看，就算有什么不对劲的，也能尽快逃离。

    翻身上马，安妮跨骑在了马背上，双腿重重一夹。

    马儿嘶鸣一声，在她利落地一甩马鞭后，朝小道的方向跑了起来。

    枪声响了起来，瞬间让对峙的几人一下子肌肉紧绷了起来。

    布里奇沃特公爵闷哼一声，红中带黑的鲜血从他的唇间缓缓躺下。而先前将枪口对准了他的艾伦·爱杰顿瞪大了眼睛。

    他没有开枪！

    那是谁？！

    布里奇沃特公爵的眼睛变得通红，渗人的血丝爬满了他的眼白。

    达西手中原本指着艾伦的枪也逐渐放了下来。

    ——在枪响前，他们对峙的情形着实可笑。

    达西在那天闯入艾伦的私宅后，得知公爵从他的手下绑走了安妮、将他囚禁在这里。

    而公爵从自己儿子手下劫走安妮的目的竟然是为了“威胁”里希特先生，让他交出新发明公司？

    达西一时间没有反应过来究竟是怎么回事。

    艾伦脸色苍白，似笑非笑地称呼他为里希特先生。

    达西瞬间反应了过来，他的拙劣的计谋竟然真的实现了。

    他多次派人在曾经的伯爵府、现在的路易斯花园周边游荡，想要传递出一个消息：彭伯里庄园那位常年游荡在欧罗巴大陆的达西先生才是里希特先生。

    他想要赐予“里希特先生”一个不可招惹的身份、一个有分量有背景的地位，就像曾经费茨威廉伯爵做的那样。

    因为他常年不在英国、而里希特先生也常年不曾公开露面，这样的猜测反而十分令人信服。

    至少，以布里奇沃特公爵为首的那批航运业龙头都认可了这个猜想。

    万万没有想到的是，艾伦作为公爵之子，也是有自己的私心。

    ——他爱上了“里希特先生”。

    艾伦能走到今天这一步，几乎就差一小步就能成为未来的公爵，他已经证明了自己的能力。绑架安妮的初衷，如他所说，目的就是她这个人，里希特先生的势力仅仅是锦上添花。

    可对于公爵来说，不是这样。

    公爵绑架德·包尔小姐的前提，是认定了达西就是神秘的里希特先生。达西的势力在公爵看来有些分量、却又不是坚不可摧。达西作为盘踞一方的大庄园主，几乎没有破绽和弱点。

    公爵对此十分苦恼，直到发现了自己儿子的私情。

    他那一直看好、寄予厚望的次子，竟然对一个乡下的子爵小姐念念不忘、情深不移；那这位子爵小姐，好巧不巧，竟然就是达西先生的表妹，或者说，未婚妻——公爵从自己的夫人那里得知了这个鲜为人知的消息。

    那么，没有破绽的达西先生、里希特先生就有了破绽。

    于是，公爵将计就计，捡了艾伦的漏。
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