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    达西将信递给了安妮：“现在你是伯爵旧居的主人,该如何处理这件事情，我想没有人比你更有话语权。”

    安妮接过了信，刚看了两行,忽然想起了什么,抬头望向凯瑟琳夫人。

    凯瑟琳夫人丝毫没有流露出惊讶的目光,她面朝窗外，不知道在想什么。

    ‘难道妈妈早就知道伯爵会将伦敦的住所留给我？……也不奇怪,父亲的资产究竟有多少没有人比她更清楚。’

    安妮猜测，或许上一辈之间有过她不知道的承诺。

    “给布莱克太太写信的事情就交给我,我应当作为乔治安娜的兄长和监护人给她写信,这更能体现我对这位了不起的夫人的尊重。乔治安娜可不是什么容易管教的女孩,布莱克太太这些年一定为她操碎了心。”达西推开了餐具和凳子，站起了身。

    他朝凯瑟琳夫人行了一个礼，说道：“暂时失陪了，我现在回书房写信，稍后和安妮一起去罗兰德村上寄信。安妮,你——”

    “我回房间换身衣服。”安妮也站起了身，“还有一些信件需要查看,表哥，你不必着急，反而我可能要请你等一等。”

    达西应了一声后，大步离开了餐厅。

    凯瑟琳夫人收回了看向窗外的眼神,朝安妮挤了挤眼睛。

    “你现在对达西已经有所改观了？”

    “是的,我承认我之前看轻他了，妈妈。”安妮折起了信纸，塞回信封，“他比我想象的更优秀,也更有趣。我想，我们可以成为很好的朋友和……合作伙伴。”

    “只是这样？”

    “只是这样。”

    回到房间后，安妮在杜丽的帮助下快快地换好了一身外出的服饰。杜丽告诉她，达西还在书房没有出来，于是安妮便坐回了窗边的沙发上，看起了之前的信。

    杜丽也站到了她的身旁，拿起了小刀替她拆开火漆。安妮忽然想到了什么，站起了身来到了盥洗室，拉下了窗帘和窗户——那手帕还挂在灌木上。

    “你去把那手帕捡来。”安妮命令道。

    杜丽看着那手帕，吃惊地点了点头，告退了。

    安妮坐回了沙发上，她现在看的这封信来自伦敦附近的一个小厂。与其说那是一个厂，不如说是一个工作室、研究室。

    里希特新发明公司在接纳了伯格莱姆先生的蒸汽机改良工作室后，为了提高效率，投资了一笔钱替他改善了工作环境。为了方便他在旧船上做试验，安妮便买下了伦敦郊外泰晤士河旁的一个破产了的钢铁厂。由于经营不善，连年亏损，当原主人那唯一的女儿要踏入社交界时，他便低价把厂房脱了手，便宜了安妮。

    伯格莱姆在信中抱怨道，他们这些年来稳定采购煤炭的矿场的负责人忽然通知说，他们矿场接下来的产出都被一家流着皇室血统的厂家包圆了，他看在这些年持续合作的份上，可以匀出一些给伯格莱姆工作室，可是价格却要另谈。

    ‘难道还只有这一家能买煤炭？’安妮忿忿地皱起了眉头。

    接着，伯格莱姆先生就写道：

    “最近市面上的煤炭价格都直线上升，我们到处咨询，最后，负责采购的霍尔先生不得不向您提出申请，支出比上个季度多三成的预算。”

    “否则，曾经的价格最多只能买到质量略逊的煤炭……里希特先生，我作为工作室的负责人，不得不向您多解释几句，如今蒸汽机的研发主要问题还是在于能量的损耗过大，倘若煤炭质量下降，对于我们进一步的研究十分有阻碍。”

    安妮扔下了信，手指无意识地在桌子上画着圈，抿着嘴唇沉思着。

    煤炭价格整体上涨，按照伯格莱姆先生的说法，是皇室干涉了进来，大张旗鼓地将煤炭厂的产出几乎全都包下——可那些贵族总是对这黑乎乎又脏兮兮的东西不感兴趣，是什么让他们抛下了成见，一窝蜂地涌进了这个市场？

    安妮的视线随意地在房间里四处扫过，忽然，她的注意力被床头柜上那本曾经借给达西的《论国家的作用》吸引了……日耳曼、英国、煤炭、蒸汽机……

    ……法国？
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