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    安妮收下了请柬,接受了这个事实——恪守旧礼的凯瑟琳夫人为了她的小九九也算是破例了，安妮找不到借口拒绝。

    话虽如此，安妮却深知,自己心底有一个极其微弱的声音在告诉自己,这不过是接受一个舞会的邀请而已,如同惊弓之鸟一般防备难道不显得她更心虚？

    ‘这是心虚吗？’安妮问自己，‘如果他邀请我跳第一支舞的话,我要答应吗？’

    清晨，安妮带着芬里尔在湖边散步。它一如往常地冲进了灌木丛,从矮树丛晃动的方向来看,芬里尔又朝山上跑去了。

    安妮沿着湖泊走完一圈,回到了芬里尔消失的地方，吹了声口哨。

    往常芬里尔都会在听到口哨声后出现，这次安妮却等了许久也没有看到它的声音。

    跑哪儿去了？

    安妮疑惑地弯下腰，朝灌木丛里望去，只看到夹杂错乱的树枝和落叶。

    “芬里尔！”安妮叫道。“回家啦！快出来！”

    安妮在原地喊了半天,回应她的只有风声。

    安妮的心不由得提了起来，该不会是出了什么意外吧？难道从山上摔了？被猎人误伤了？还是遇到了狼？

    越想越担心,芬里尔尽管是一只猎犬，她也向来放纵它的天性，可他毕竟也只是一只年迈的狗啊，万一真碰上什么危险……

    安妮不死心,又大声地呼唤着芬里尔的名字,声音在树林间回荡，但仍然没有回应。

    “怎么了？”达西的声音忽然从湖对岸传来。

    “芬里尔不见了！它跑到了山上，可我在这里等了它好久，都没有等到它回来。”安妮隔着湖泊朝对岸大声喊着,“达西！山上有野兽吗？有狼和熊吗？”

    达西没有说话，他朝着河岸跑了几步，手抬了起来，似乎在观察这里的情况。安妮着急地转身抬头看向山上，只能看见幽林和隐隐的天光。安妮不由得咬住了下嘴唇，视线在树林间穿梭，弯下腰束起长长的裙摆，打算进去找找。

    “等我！”达西的声音又响起，“不要自己一个人上去，我这就过来！”

    安妮环顾四周，想要找一些粗壮的树干用来扒开长满了刺的灌木。

    达西朝庄园的方向跑去，很快就骑着马朝这边跑来，马背上的背篓里带着镰刀、长衫和猎/枪。当他气喘吁吁地来到安妮面前时终于松了一口气——他真的担心安妮会着急得不顾一切地冲进这危险重重的树林。

    达西将厚重的长衫搭在了安妮的肩上。

    安妮立刻反应了过来，将它裹住了自己、牢牢地扎紧。她从背篓里拿出了那把镰刀，生疏又用力地从芬里尔消失的地方开始下手，将灌木朝两旁砍去。

    达西背上了猎/枪，也拿起了另一把镰刀，利落地挥动了起来，很快就开出了一条小道，让他们二人能从中挤过去。

    二人朝着树林深处缓缓前进。起初安妮还能挥得动镰刀，可随着力量的消失，她想要跟上达西的脚步却越来越吃力。

    身后传来了仆人们的声音，达西解释道：“我让他们也来一起找，一拨人从另一处的小道上山，还有一波人在我们上来的地方附近四散搜寻。”

    安妮不知道该说什么好，只能低声地连声感谢。

    达西默默无言，从她手中接过镰刀，说道：“这里灌木少了，你跟在我身后，大声喊它的名字找找。”接着，他又刷刷地开始挥动着镰刀、开辟道路。

    安妮看着他的背影，眼睛在这瞬间莫名地温热。

    “芬里尔！你在哪儿？”

    “快出来吧！”

    “芬里尔！”
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