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    “……”

    安妮迟迟没有动作,要不是达西邀舞的动作久久不变，那双摊在面前的手触手可及，她差点以为自己听错了。

    达西就这么看着她,安妮忍不住想要分析他的眼神。达西的目光沉静，在对上她试探的打量后,没有流露出一丝慌乱、退缩和犹豫。当安妮试图从中找到一丝别样的情感,却仍然一无所获。

    就好像是突发奇想，他们恰巧在讨论舞会的事情，他的面前恰巧站着一个适合的舞伴,他便发出了邀请。

    无论安妮是德·包尔小姐、还是别的什么小姐,在这个时候,只要她站在他的面前,达西都会伸出邀约之手。

    ——如果她能看见他背在身后的另一只手，此时已经不自觉地握紧，或许安妮就不会这样想了。

    “德·包尔小姐需要一场属于她自己的舞会。”安妮终于给出了一个“得体”的婉拒。

    达西恍然大悟般放下了邀请的手：“是我疏忽了。”

    凯瑟琳夫人是一个恪守旧礼的体面人。在为外甥主办的舞会上,让自己从未参加过社交的女儿初次露面就与他一起跳舞……这样的暗示，对于所有的男女宾客来说,都是极为冒犯的事情，除非这是一场宣布。

    达西：“希望我刚才的邀请没有让你感到不舒服。”

    “不会。”安妮松了口气,转过身朝来路返回。

    “这确实是我没有考虑周全。”达西也跟了上去，“你说得没错,凯瑟琳夫人为德·包尔小姐准备的初次舞会必定是极为风光的,这才与罗辛斯庄园的地位相匹配。至于彭伯里庄园，这几年主人们都不在家，或许仆人们早就已经懈怠下来了。”

    “雷诺兹太太每个月都会给妈妈写信。”

    达西假装没有听到她为仆人们准备的推脱之词：“今年的彭伯里庄园并不适合举办一场主人的社交舞会。”

    “我以为这并不是什么问题，仆人们的经验……”

    达西打断了她的话：“——你既然怀疑伯爵的事故另有隐情，那么,我猜你已经有了怀疑的对象？”

    尽管这话题转移地并不高超，但安妮确实不得不被这个话题带走了。

    “我们的对手最起码是一个伯爵。”

    “假设这个人真实存在，一定有着盘踞已深的势力。费茨威廉伯爵即便知道自己就要离世，也不肯说出实情。亲爱的，他或许已经知道了敌人是谁，可他也无能为力，他想要保护你的唯一方式就是……”

    “隐瞒我。”安妮的声音无比低沉，低下了头，连肩膀也塌了下去。

    “还有一个可能。”达西忍住揽过她肩膀安慰和鼓励她的冲动，“也许这个对手即将不再会是你的对手。”

    “什么意思？！”

    “假如他就要死了，你也就没有报仇的对象了。”

    安妮听了这话，起初有些疑惑，很快她瞪大了眼睛，心跳也砰砰砰地加快了：“你的意思是，伯爵知道他的敌人也在濒死的边缘进行最后的反击？他知道他一定也活不久了，所以……所以干脆什么也不告诉我，就让这仇恨无声地消散？”

    “都有可能。我们的敌人要么强大得完全无法击败，复仇注定失败、结局恐怕也……要么他已经没几天好活、甚至已经是个死去的人了。”

    “只要他还活着，我就要他付出千百倍的代价！就算他已经进了坟墓，我也要他不得安宁。”安妮斩钉截铁地说道，眼中的怒火几乎喷涌而出。

    一只厚实又温暖的大手落在了她的头顶。

    “我和你一起。”

    纵然达西已经隐约有种预感，她的仇恨和不甘很大概率是无法得以排解的。可是，达西却觉得，即便真是如此，他们也并非毫无收获。

    ——至少，对于达西自己来说，他正在尝试以一种新的视角和身份来看待眼前这个少女。

    伯爵夫人依旧没有让仆人们全都回来干活，凯瑟琳夫人带来的罗辛斯的仆人们暂时接替了这项工作。

    当安妮和达西骑马回到伯爵府门口时，就听到一阵兴奋的狗叫声。花园的栅栏刚一打开，一个黑色的身影如同旋风般朝安妮冲了过来。

    达西刚要伸手将安妮挡在身后，就见那黑旋风一个急刹车停了下来，乖巧地坐在地上摇着尾巴，大嘴咧了开来，就好像在对他的主人微笑。它似乎注意到了主人身边的男人一直盯着它，便朝他张了张嘴，露出了一口獠牙。它的小腿蠢蠢欲动，但最终还是没有扑上去。

    “芬里尔！”安妮亲热地摸了摸它的头，从口袋里拿出了一个纸包——芬里尔的眼睛立刻紧紧盯着那纸包，口水都快滴下来了。

    纸包里是晒干的肉条，安妮塞了一根在芬里尔的牙间。芬里尔咬着肉干，在她的腿边蹭了蹭，直到安妮命令“去吃吧！”，它才立刻转身，朝花园跑去，最后在栅栏的门边盘了下来，开始享用它的零食和奖赏。

    “芬里尔都……”
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