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    杜丽领命，立刻转身踏着小碎步朝厨房跑去。

    “等等！”安妮忽然想到了什么，大声喝止了她，接着快步来到杜丽身边，轻声嘱咐道，“把那些玫瑰茶点送去茶厅，就说是里希特先生的歉礼。”

    杜丽心领神会。

    安妮见小姐们都各自一个个小团体地开了新话题，或是聚在一张石桌旁挑拣着茶点、喝茶，或是站在人少的角落，三三两两的熟人们说着私密的话题，便才松了口气，知道自己这时和谁说话都不突出了。

    她给利兹、简使了一个眼色，来到了通往后院的栅栏旁，闪身藏在女贞和黄杨的背后。站在这个地方，既能露出裙摆和身形，让前面花园里的小姐们看到她们的存在，又能暗示她们这里在进行私密的话题——任何一个知情识趣的淑女都不会打断或者强行加入话题。

    站定后，安妮看着一脸严肃、情不自禁抿紧嘴巴的利兹，忍不住笑了出来：“不要那么紧张，我只是想问些大概的情况——关于你的作品，我还没有来得及看，你能跟我说说具体是什么内容吗？换句话说，你对它有什么评价？”

    “我？评价？”利兹有些不解地眨了眨眼睛，“我以为，应该是你给我一些……评价。”

    “不，我的评价不重要，亲爱的。”安妮摇了摇头，看着满脸疑惑的班纳特姐妹们，心中暗暗叹了口气，“我支持并鼓励你写一些东西，不是为了自己去大肆评判的。我想以你的聪慧，早就已经从写作这件事中感受到了什么。”

    利兹的目光有些僵直，安妮明白她在细思刚才的话。

    简不太明白她们在说什么，一头雾水地拧着手上的帕子。

    安妮便转过身来，看向了明显比她们俩更“成熟”、却可以称得上单纯天真的简，问道：“利兹喜欢写东西，那么平日里闲暇时刻你喜欢做些什么呢？”

    “看书，有些时候帮妈妈干些活。”简没有任何思考，便脱口而出，“我的闲暇时间不多，自从我有记忆起，就有好几个妹妹需要我的管教啦！”

    “那么，你一个人的时候呢？”安妮歪了歪脑袋。

    这下，简忽然卡住了，陷入了回忆。耳边尽是少女们说话的“白噪音”，三人都听不清那些姑娘们说了什么，却觉得自己所处的这一方天地尤其安静。

    只有树叶的沙沙声。

    这时，利兹忽然惊醒了一般，打了一个颤，说道：“简弹琴很好听，可是自从我们的家庭教师离开后，我就很少听到她弹琴了。”

    “……我弹得算不上好。”简别扭地摇了摇头，似乎不习惯她人的夸赞，“我敢说，这里的任何一个淑女都弹得比我好多了。”

    “可是你很喜欢弹琴，不是吗？”利兹做了一个回忆的神情，“我也弹琴，可我自认没有你弹得那样动人——要知道，会弹和弹得好听是两个概念。”

    “我不能更赞同这句话了。”安妮深以为然地点了点头，又敬谢不敏地摆了摆手。

    班纳特姐妹不约而同露出了好奇的神情，安妮便将自己那糟糕的弹琴技艺和经历说给她们听。包括她是如何应付了自己的家庭教师、应付了凯瑟琳夫人，又是如何在达西表兄的帮助下，顺利糊弄过了那场令凯瑟琳夫人扬眉吐气的聚会弹奏。

    姐妹俩哈哈大笑，笑完，利兹却忽然道：“我竟然不知道，你那个冰冷、傲慢又难伺候的表兄还有这样的耐心？你的形容和我见到的人简直是两个样！”

    安妮回想起达西往日的种种言行，也忍不住抿起了嘴。
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