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    安妮耐心地看着她,并不接话，等着她把话说完整。

    而那位小姐似乎已经习惯了话说一半，要别人猜她的心思。德·包尔小姐的注视让她变得更加胆怯,脸涨得通红，急得眼眶里溢上了眼泪。

    安妮皱了皱眉头,竟然这样胆小到连话都说不完整？以后进入社交舞会可如何是好？

    安妮不知道的是,她的表情看上去有了些凯瑟琳夫人的不近人情。

    伯爵夫人对周围人眼底隐藏着的看戏心态十分了然，见安妮没有主动搭腔的打算，便开口说到：“斯托克小姐,您想说什么？”

    这威严的命令和询问让斯托克小姐浑身一抖。

    “我……我想请求德·包尔小姐替我写一封信,我今年五月份也要办成年舞会了……”她的声音越来越小,不过至少能让人听明白她的意思了。

    安妮眯起了眼睛,看着眼前的姑娘并不说话，待她瑟缩得想要坐会角落的原位时，安妮才缓缓开口：“很抱歉,我并不确定我的推荐信管不管用，毕竟不死鸟的规矩已经定下,不是我这样一个小小的爵士小姐能够更改的。”

    “您刚才说……”斯托克小姐急了，打断了安妮的话。

    安妮不慌不忙道：“是的,我愿意试一试，但是里希特先生是否能通融、就不是我能够决定的了。”

    “里希特先生？”

    这个陌生的名字让夫人小姐们都窃窃私语了起来。

    “我只知道菲尼克斯纺织厂的主管是布朗先生,里希特先生又是哪位？”斯利文小姐疑惑得问道。

    安妮倒是对斯利文小姐另眼相看了起来,她居然知道菲尼克斯纺织厂的主管？淑女小姐们对新样式的布料和衣服感兴趣是很普遍的，但是工厂却不是什么有趣的话题。

    “里希特先生是菲尼克斯纺织厂的真正投资人和主人，布朗夫妇是管理者。”安妮解释道。

    夫人和小姐们点了点头，老实说那些年轻不知事的小姐们并不明白其中的差别。只有少数几位出生不高、娘家曾是经营过工厂的夫人明白了其中的关节。

    爱杰顿夫人忍不住问道：“您又是如何与里希特先生结识的？德·包尔小姐，据我所知,您这些年来一直住在罗辛斯……又是如何认识这样一位大工厂主的呢？”

    无意中，爱杰顿夫人已经对安妮使用了尊称了。

    “您说得没错，我一直住在罗辛斯庄园，远离城市。但是正如我和您的次子艾伦结识的那样，在一个雨夜，里希特先生来到了罗辛斯庄园，他遇上了些麻烦——正巧我有能力帮助他。”安妮只说到了这儿，再多就让她们自己脑补吧。

    里希特先生就是她自己，而她来到这个世界是，恰是一个雨夜。

    听了这话，夫人们交换了一个果然如此的眼色。不一会儿，安妮就被她们围在了中间。夫人们旁敲侧击起了，是否能为她们写一封推荐信；大胆的小姐们直接上前询问，她身上衣服的料子是在哪儿买的——她们料到自己也买不起那种轻云般华贵的布料，不如把视线放在其他可获得的东西身上。

    菲尼克斯的名号就这样被打响了。

    安妮一边应付着各方的试探和讨好，一边暗自盘算着，这一场茶话会后，菲尼克斯的生意会多么高歌猛进，为她带来多少进账。
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