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    西西里夏天的炎热，似乎助长了渴望发财的人对劫掠的狂热。

    自从传令兵带着老爸的命令离开石屋后，罗杰便在每日的例行巡视中，看到越来越多的黑点汇聚到墨西拿城外的空地上。

    被烈日烤得奄奄一息的杂草被布置的杂乱无章的帐篷覆盖，马嘶人吼的杂音即使隔着城墙都可以传到罗杰耳中。

    石屋里的宴会越来越多，规模也越来越大，从烤鸡烤鸭烤鱼烤鹅，到烤乳猪烤山羊，最后整只的小牛都架起来烤。

    而参与宴会的，不管是有爵位的领主还是附庸的骑士，个个身高马大，彪悍绝伦，一脸凶悍，罗杰觉得自己家都快变成土匪窝了。

    老爹每每拉他和他哥哥西蒙出来见客。

    罗杰看他的哥哥西蒙很不适应这样的变化，毕竟就他所知，这个大他两岁的哥哥身子骨一直很不好，每日里也总是宅在房间里不出来。

    而且这些厮杀汉明显没有逗孩子的经验，他们自以为是的用一些他们以为很有趣的方法来表示亲近。

    比如将罗杰和西蒙抛到空中接住，或者张大嘴巴喷着毒气，像一只黑熊般低吼着猛扑到罗杰和西蒙面前吓唬他们。

    西蒙每每被吓得缩在侍女怀里嚎啕大哭，而那些得手的混蛋却哈哈大笑炫武扬威。

    但是罗杰可不吊这些粗鲁的混球，他可不会被这种程度的吓唬弄哭，他想，有胆子单挑博希蒙德呀，和他比比谁的拉丁文写得好啊。

    但是这些混球似乎还玩上瘾了，他们放过了西蒙，轮番吓唬罗杰。罗杰烦了这些家伙，决定给他们点颜色看看。

    一个莽汉又扑了过来，早有准备的罗杰左右开弓，“啪啪”得给了他两巴掌，声音清脆让整个大厅为之一静。

    那汉子愣了一下，似乎没想到会被一个婴儿打脸。

    罗杰看到他近在咫尺的臭脸变得越发狰狞，两眼喷火杀气弥漫。

    “嗷”

    那莽汉张嘴大吼，震的罗杰两耳欲聋，口气之臭令罗杰反胃，罗杰甚至可以清楚的看到他的每一颗烂牙。

    罗杰眼角看到厅里众人围了过来，但却没人来解围，他感觉到从背后抱着他的侍女在瑟瑟发抖。

    罗杰的心中突然浮现一个孤独的身影，鲁莽地向风车发起冲锋。

    忍受，不能承受的痛。

    “咿呀！”罗杰纵声大喊，几乎吐出了肺中所有的空气。

    挑战，不可战胜的对手。

    他猛地一脚蹬在对方下巴上，罗杰感受着脚心的生疼，为了荣耀。

    他忍着泪怒视对手，却诧异地看到对方的头以一个夸张的角度后仰着，缓缓倒在了地上。

    啊唻，难道我其实是大力神赫拉克勒斯转世？

    罗杰想着，却发现满堂的人都在哄笑，他的对手也毫发无伤的从地上爬起，笑得像个小丑。

    那小丑接过罗杰将他高高举起，高喊：“无畏者，罗杰！”

    于是众人皆起哄：“罗杰，罗杰……”

    大厅里闹成一团，气氛瞬间达到高潮。

    哭哭啼啼的西蒙被侍女带回了房间，罗杰却被留下坐在老爹腿上参加宴会。

    又有好事者起哄，于是众人皆举杯敬向大小罗杰：“敬无畏者！”

    老爹也举杯回应，就在老爹痛饮的时候，罗杰突然起了玩心，他猛地来了招天王托塔，小手一举推在杯底。

    老爹一口酒喝到了鼻子里，呛得咳嗽连连，酒液翻出来，淋了自讨苦吃的罗杰一脸。

    罗杰小手一抹，看了看琥珀色的酒液，又鬼使神差的放进嘴里。

    蜂蜜的香甜，太甜了，随后他便不醒人事。

    罗杰醒过来的时候觉得肚子好饿，他想，我到底错过了几顿奶。

    解决了温饱问题后，他又从侍女的闲聊中了解到自己醉了一整天。

    他不禁咋舌，他想，以后万万不能这么玩了，太危险了。

    他又指挥着侍女例行巡视。

    经过西蒙的房间时，他发现隔老远就能闻到一股药味。

    他将耳朵放进房里，听到老妈的声音：“怎么还是不行吗？”

    宫廷医师的声音回道：“夫人，大少爷发烧，夜夜噩梦，显然是体内有邪魔侵入，我已经试了所有的药物，现在，只有最后一个办法了，放血。”

    这个庸医，罗杰大惊，他居然想对一个两岁半的娃娃放血。

    “我去教堂祈祷，这里交给你了。”罗杰看到妈妈捂着嘴，哭丧着脸走了出来。

    他透过打开的房门，看到那个医师拿出扭动着的水蛭，不禁一阵恶寒。

    他催促侍女赶紧离开，他都恶心的想吐了，如果我病了，他想，绝对不能让这个庸医治疗。

    逃出了石屋的罗杰指示着侍女在院子里随意闲逛，他看到不少骑士和侍从三三两两的聚在一起。

    几个近处的骑士在聊天：“穷人十字军被歼灭了，在尼西亚，被塞尔柱突厥人的铁骑，嘿，看看这是谁？”

    他们看到了罗杰，高兴的向他打招呼：“早上好，嗜酒者罗杰。”

    罗杰听了一愣。

    什么？说好的无畏者呢？这么拉风的绰号怎么变成了嗜酒者？

    他懊恼万分，对这些打趣的骑士不理不睬。

    这时候，一道反光从他脸上扫过，引起了他的注意。

    他扭头看去，看到附近角落里一个白发骑士拔出了剑。

    那剑长约1米，其中10厘米左右为柄部，柄部宽5厘米左右，剑柄下方为较厚的圆片形柄锤，剑柄前部的横挡与剑身和剑柄呈十字形，剑身柄部宽8厘米左右，到顶端逐渐变窄，最后形成一个锐利的剑尖。

    整把剑修长轻薄，在阳光下反射着璀璨的光芒，剑身中央一道浅浅的血槽，让看的入迷的罗杰意识到，这不是一件装饰品，而是把杀人利器。

    那白发骑士向他前面一个15、6岁的青年侍从讲解道：“你握剑时，右手握在护手附近的剑柄上，左手可以握在剑柄后部，也可以直接抓住柄头，但切记不可握死，在砍劈中要让柄头自由回旋转动，这样打击会更有力，若抓着柄头不放，则砍劈的力量和流畅性都会受到影响……”

    “哈哈哈，真是扯几把蛋，”一个壮硕的骑士挑衅地看着白发骑士和他的侍从，“小子，别听这老不死的瞎说，砍柴的樵夫都知道，只有握的越紧，才能劈得更重。”

    “这么说你的剑法是和砍柴的樵夫学的？”白发骑士毫不示弱得反讽道。

    罗杰看到起了冲突，来劲了，他示意侍女靠近些，周围也有人靠了过来，围成一个松松的圈将两个骑士围在当中。

    “比武！”有好事者起哄。

    于是壮硕骑士从他外蒙丝绸的薄木剑鞘里抽出了剑，那剑剑身较宽，两刃间的距离从上到下宽度一致，剑身光滑，一看就知道利于劈砍。

    众人略略后退让出空间，两个骑士面对面站定。

    罗杰注意到，那壮年左脚在前，右脚在后，双手紧握剑柄贴于右脸颊，剑尖直指头顶上方稍向后，浑身肌肉紧绷，如同下山猛虎，凶狠的目光紧紧盯着对手的眼睛。

    而老者双脚分开与肩同宽，然后他右脚向前跨一步，脚尖指向前方，左脚则向外旋转四十五度，两脚成丁字保持平衡，同时他的膝盖微屈，上身正直，身体放松。

    老者把剑柄放在左侧腰部以下的位置，剑身斜朝上，剑尖直指对手脸部，他眼睛看着对手的肩膀，静若处子。

    “哈”，壮年一声爆喝，右脚向前跨了一步靠近对手，双手顺势一个下劈，力大势沉要将对手一劈为二。

    罗杰心里给他点了个赞：好一招“力劈华山”。

    于此同时老者也动了，他左脚向前一步贴近对手，右手紧握剑柄，左手托着柄头，双手上抬将剑斜上刺出，“铮”得一声两剑相交于剑身柄部。

    罗杰想，不行的，挡不住的。

    果然如他所料，壮年力大，将老者的剑压得掉了个头，剑尖变成斜朝左下，剑身贴于左肩外侧。

    罗杰注意到老者的双手已经举过头顶，他右手腕顺势一转，依然紧握，左手则离开翘起的柄头，拇指一翻，握在剑柄后部。

    壮年的剑收不住势头，如同车轮摩擦铁轨，贴着老者的剑被引导着滑向地面，拉出一溜火星。

    壮年如樵夫砍柴，又如农夫锄地，一剑在地上砸了个坑。

    而老者一扭腰，右脚向前划了半个圈，眨眼间已是面朝壮年。

    他两手一翻，铁剑画了个圆，稳稳地搭在壮年肩上。

    于是壮年弃剑认输。

    众人皆欢呼愉悦，纷纷喊好。

    青年侍从兴奋地跑上前捡起剑，作为缴获递于老者。老者却不收，示意还给壮年。

    那壮年骑士倒也光棍，接过了剑，从怀里拿出个钱袋，也不数，整个掷给青年。

    青年接了钱袋，看看老者，老者笑笑点头示意他收下，于是壮年行了个礼，转身离开，看热闹的也渐渐散去。

    罗杰见那白发骑士又开始训练侍从，便指挥侍女继续瞎逛。

    他们一路闲逛到马厩，发现那里有好多人正在伺候马匹，罗杰示意侍女凑过去。

    “要我说，”

    一个身高体重的汉子在厩里拿着硬直毛刷，正在刷马脖子，他的马又高又大。

    “好的战马必须能负重，最好的战马能同时驮载四名全副武装的骑士。”

    他隔壁的人弯着腰，拿着蹄签在剔马蹄上的泥土和石块，打岔道：“你说的是马？是长鼻子的象吧。”

    那高个汉子手中不停，边刷边说：“我的马就行，我这匹夏尔马，是我一个亲戚给我的，我这个亲戚跟着征服者威廉去的英格兰，他有个马场，养了不少夏尔马，这马力气老大了，瞧瞧，多壮实，一般马可驮不动我。”

    他另一边有个和他长相相近略瘦小的汉子，正拿着刷子刷去马匹毛发上的灰尘和皮屑，他一小段一小段地顺着毛发的方向梳理着。

    瘦小汉子接口道：“你太肥了，你的夏尔马跑不快，做战马不行的。要我说，还得跑得快，我有个亲戚，也是跟着征服者威廉去的英格兰……”

    “你亲戚不就是我亲戚嘛。”

    “别打岔，”

    瘦小汉子一手拿着刷马身的刷子，另一只手拿着一个金属制马刷，他用刷马身的刷子刷在金属制马刷的齿上，每刷几次，就将金属制马刷轻轻的在地上敲一敲，让灰尘抖落出来。

    他手里忙，嘴里也不停：“他的马是一匹纯血马，跑起来像一阵风，谁都追不上。”

    瘦小汉子对面的马厩里有人笑着说：“他肯定经常用它来逃命，哈哈。”

    这个逗趣的汉子正在给马喂食。

    他的马点着头发出深沉又短促的嘶叫，好像在嚷着要吃要吃，但是当这汉子靠近它的时候，那马却不吃，它把头侧过来挨近汉子，用舌头来舔他，又好像想咬他。

    于是这汉子就摸着马脖子陪他的马玩。

    “看看我的‘法依则’，她是最好的马，你们看看，她体形优美，体格中等，结构匀称，气质敏锐而温顺，有比她更好的马吗？”

    罗杰顺着声音看去，看到在马厩前干净的平地上，一个穿着长罩袍的骑士正在阳光下给他的马洗澡。

    罗杰注意到到他居然用的不是布而是贵族洗澡用的天然海绵。

    骑士把海绵伸进水桶里蘸水擦拭马的身体，他一边擦拭马背一边满足地说着。

    边上有人嘲讽道：“你说的是你婆娘吧，哈哈哈。”

    那骑士却不恼，他擦着马肚子乐呵呵的说：“我的马有速度、有耐力、又聪明又温柔。我的婆娘哪儿有我的马好呢？”

    “要我说，还是得耐跑，跑个，跑个百八十里不带喘的，看看我这匹波斯马。哎呀，怎么打结了？”

    马厩里一个大胡子的汉子正用鬃毛刷梳理马匹的鬃毛和额毛，他从马匹的耳朵开始，将鬃毛梳向一边，他梳着梳着好像梳到打结的特别难梳的地方了。

    “不喘的那是死马。”有人打趣。

    大胡子没空理睬，他正试着从毛发根部开始一点一点的向末端梳理。

    “我的‘法依则’也能跑远路的，她能长途奔跑而不吃不喝，就是我舍不得。”

    平地上的骑士开始清洗马的头部，他小心地不把水弄到马的眼睛里，他的马乖巧的一动不动任他摆布。

    “光能跑远路有啥用，又不是行商的驮马，要我说，关键还要能打，比如说我这匹大马。”

    马厩角落里有个单独的隔间，一个红发红须的汉子正在给马喂水，他的马高大魁梧，通体毛发黝黑没一根杂毛。

    他说道：“我特地去汉诺威买的，花了我10磅白银，你们瞧瞧，胸部宽厚，背宽且平实，四条腿多健壮，比你们的马大了不止一圈吧。”

    “你个傻子被人宰了，一匹战马才值6头牛，最多3磅白银。”有人插嘴道。

    “我这是一般的战马吗？你睁大了眼仔细瞧瞧，这鼻孔多大，这鼻翼多宽阔，这眼睛清多亮，多有神，它就值这个价！”

    那红须汉子激动的说，声音大了点，结果他的马不高兴了，一脚把水桶踢飞出去。

    边上看到的人提议道：“你这匹马性子太暴了，不太听话啊，阉了吧。”

    那马似乎通人性，听不得阉字，在隔间里嘶叫蹦哒，喘着粗气，不时打个响鼻。

    “吁，吁”红须汉子忙着安抚他的马，还不忘回句嘴：“阉你的马去，我就喜欢它的暴脾气，吁吁，吁～”

    侍女有些怕那匹马，抱着罗杰离得远远的，走到马厩另一头。

    罗杰看到这里有两个人正指挥着侍从上马鞍，套笼头。

    “看我去伊比利亚买的马怎么样，面门和四蹄都是白的，毛皮亮泽、细腻，不比你那匹棕色的强。”一个人骄傲的说。

    另一个不乐意地说：“强个屁，你又不是纯色的白马，而且你这匹马是牝马，你咋不骑雄马？”

    “牝马好啊，温顺好训，跑起来让她去哪儿就去哪。”

    “她能跳过4米宽的沟吗？”

    “咋不能啊。”

    “出去遛一圈试试。”

    “试试就试试，谁怕谁啊。”

    侍女见他们骑上了马，怕撞到罗杰，又转身离开，走到马厩前的空地上。

    罗杰注意到那个洗马的骑士已经在洗马的尾巴了，他把水桶放在一个台子上，能让马匹的尾巴自然浸入到水桶的水里。

    “嘿，你轻点。”边上一声呼喝引地罗杰转过了头。

    他看到一个人坐在小凳上，抱着条马腿，拿着把锋利的小刀，正在用刀削平马掌。

    另一个站在他旁边的，应该是马的主人，那声呼喝就是从他那儿传来的。

    这时洗马的骑士发话了：“我说你别咋咋呼呼的，惊了马小心被踹一脚。”

    骑士把马尾巴完全打湿后，用海绵轻轻擦拭，再冲洗干净。

    “爵爷不用担心，我手稳着呢，不会弄疼马，这马掌不削平了，钉上马蹄铁反而会伤了马。”

    那个坐着的人说着，又是一刀下去，那马乖乖站着，一动不动。

    洗马的骑士洗完了尾巴，拿了条干毛巾仔细擦拭马匹的身体，从头到尾每一处都擦干了。

    罗杰仔细得看着他的马，这马通体栗色，头较短，颈较长，鬐甲高而丰实，背腰短而有力，四肢肌腱发达，全身光滑无杂毛，尾础高，尾巴高高耸起。

    那骑士用迷恋的眼光满意地看着他晒太阳的马，赞叹道：“我的‘法依则’多漂亮啊！”

    侍女抱着罗杰离开了马厩，罗杰对今天的巡视很满意。

    但在回石屋的路上，他又发现了新情况。

    院子正中围了一群人，这对喜欢热闹的罗杰是个不能拒绝的诱惑。

    于是他用小手拍拍侍女，让她挤进去看看。

    侍女看上去有些累了，罗杰的体重增加的很快，今天又逛了比平时更长的时间。

    前面挡路的骑士个个五大三粗，都是这个侍女平日里不敢违逆的存在，但在罗杰坚持的眼神下，侍女只得上前。

    那几个挡路的骑士注意到了罗杰，这些羁傲不训的家伙平日里总是抱成一团，不管喝酒还是打架，对他们圈子外的人从来都是不屑一顾，鲜有好脸色的。

    但他们看到罗杰却都咧开了嘴，笑道：“嘿，嗜酒者罗杰。”

    他们向两边挤着让出了一条道，接纳罗杰的加入。

    罗杰对此毫无感激之色，他向他们吐了舌头作为回应。

    抱着罗杰的侍女一头是汗，也不知道是累的还是怕的。

    侍女走进人群里，罗杰注意到自己的老爹，横刀大马地坐在一张罗马方凳上，面露高傲尽显贵族风采。

    但在罗杰看来，配上周围的一群肌肉男，简直就是山寨里的匪首，颇有座山雕的气势。

    老罗杰看到小罗杰，招手让侍女过去，他接过罗杰放在腿上。

    罗杰于是看到面前有3个陌生人。

    右手边是一个干瘦的老头，头顶无发，下巴无须，他身穿没漂土的粗羊毛纺的褐色大麦提袍，头颈里挂着个木头十字架，手上拄着一根木棍，身上一股羊骚味，但在罗杰看来，却不像是个普通的牧羊人，因为他眼中并无畏缩，反倒是一种众人平等的坦然。

    中间是个撒拉森商人，披着典型的阿拉伯外袍。

    左边是个女人，衣作艳丽，精心打扮，头上的缕缕白发显示她上了年纪，但眉眼间还能看出年轻时的美貌。

    “伯爵大人。”

    右边说话的人是罗杰认识的墨西拿的马约，罗杰刚才没注意他，以为他也是围观的一员。

    马约介绍道：“这三位市民的代表希望能得到您的裁决。”

    “让他们自己说。”伯爵语气威严。

    “尊敬的罗杰伯爵，我是上帝的牧羊人，墨西拿修道院的副院长菲利普，我代表修道院，村庄和市集而来，您的士兵偷了修道院的羊，抢了村民的粮食，在市集里吃饭不给钱。”那无发无须的老人说。

    伯爵转头看向马约，说：“犯事的人都找到了吗？”

    “是的，大人。”

    “他们怎么说？”

    “偷羊的士兵说自己只是打猎，不清楚这是有主的羊，抢粮食的说自己给钱了……”

    伯爵插嘴道：“给钱了？”

    “给的很少。”马约回答。

    伯爵示意他继续。

    “市集上吃饭不给钱的士兵说那摊主烧的太难吃，所以不给钱。”

    伯爵问道：“他们吃光了吗？”
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