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    他背对着艾莉亚，半跪在地上，捂着胸口痛苦的喘息着，呼吸声如同一个破旧的风箱。

    “罗……伊……”

    “不……不要……死……”

    她全身发冷，向罗伊迈去的每一步都是如此艰难。

    身处秦柳的领域中，似乎连空气都在排斥她，挤压她，束缚她。

    她几乎无法呼吸，可尽管如此，她依然驱动着自己的双腿向前迈去。

    只是想离他近一点。

    再近一点。

    她已经失去了一个家。

    她不想再失去另一个家了。

    可是。

    离罗伊不过三步之遥，艾莉亚栽倒在地。

    作为普通人，在秦柳的意志压迫下，她已经达到了身体所能承受的极限。

    眼前模糊且发黑，甚至染上了一层血色，可艾莉亚似乎浑然不觉，她支起手肘，手脚并用的向罗伊的方向爬去。

    她的气息越来越微弱，意识朦胧间，脑海里开始走马灯。

    “父亲，骑士是什么呀？”

    “艾莉亚，骑士便是守护他人的人。”

    “您是骑士吗？”

    “当然。”

    “但您不是没有觉醒吗？”

    “哈哈……觉醒得到的只有力量，空有力量的人，是无法成为骑士的。”

    “唔，我不懂。就算无法觉醒，也可以成为骑士吗？”

    “当然，只要你有守护他人的愿望，那便是骑士了。”

    ……

    “你瞧，这是克里斯蒂安家的小公主，穿得多华丽！”

    “嘿，还小公主呢，他们家都已经连续两代没出过传承者了，这样也能算是骑士家族么？真是让神殿骑士团脸上无光啊！”

    “请等一下，我不许您说我家的坏话！”

    “艾莉亚小姐，我并没有说你家的坏话，只是在阐述一个事实而已。”

    “就算没有觉醒，我父亲依旧是优秀的骑士！我未来也要成为一名骑士！我家是不会给骑士团丢脸的！”

    “噗哈哈哈，无法觉醒传承的骑士，不过是最下等的骑士，根本没有资格进入神殿骑士团！你是在质疑神殿骑士团的高贵吗？这种亵渎的话我可不能当做没有听到！”

    “我没有质疑！我、我只是认为，力量并不是骑士的全部，只要有守护他人的愿望，就可以成为骑士！”

    “幼稚！连力量都没有，如何守护他人？只不过是送死罢了。”

    “哎，走了走了，你跟一个小丫头较什么劲。”

    ……

    “艾莉亚，难得参加舞会，你看上去不是很开心。”

    “父亲，如果没有力量，该如何守护别人呢？”

    “问得真突然啊。嗯……你知道人与野兽的区别吗？”

    “人类比野兽更加聪明，是这样吗？”

    “恰恰相反，孩子。野兽会遵循它们的本能，遇到弱小的，便捕杀；遇到强大的，或是逃跑，或是臣服。总之，他们一切的行为都是为了生存，这其实是一种很聪明的做法。

    “而人有时候则会显得很傻，他们会为了某些虚无缥缈的东西而献身。这种东西或许是信仰，或许是理想，又或许只是单纯的执念。

    “骑士就是这种意志的象征。面对危险时，所有人都可以为了生存而低头，但骑士不行，哪怕为之付出生命，也会依然选择恪守自己的信条。”

    “可是……死了就什么都没有了呀。”

    “会有的，孩子。肉体虽然化成灰烬，崇高的意志却会薪火相传，成为他人在黑暗中前进的明灯。”

    “我，我不明白……”

    “没关系的，等你以后找到了想要守护的人，自然就明白了。在你察觉到之前，你的身体就已经行动了起来，那一刻，你就会成为真正的骑士。”

    ……

    传说中，骑士是神灵行走在大地上的护卫，每一名忠贞的骑士，都会受到神灵的嘉奖。

    于是他们觉醒了骑士职介的传承——守护骑士也好，神圣骑士也好，秘银骑士也好。

    神啊，我对您的虔诚，对西德尼亚的信仰从未改变，但我不会再祈求您赐予我力量。

    因为我明白了，骑士的勋章，从来是由自己授予的。

    “嗯？”

    秦柳眼中的惊讶之色越来越浓。

    她并不是心狠手辣之人，只是想看看这名倔强的女仆到底能坚持到何种地步。

    眼看她已经奄奄一息，正当秦柳打算收回领域的时候，却发现，她竟然缓缓的站了起来。

    在她的意志压迫之下，如果说之前的艾莉亚只是一朵随风飘摇的蒲公英，在狂风的席卷下随时都有可能粉身碎骨。

    现在的艾莉亚，却是一棵坚韧不拔的野草，尽管弱小，根茎却已经深深的扎进大地。

    狂风吹折了她的腰，她却依旧顽强。

    天地间的灵力开始朝她涌去，化为星星点点的光辉，环绕在她身侧。

    神识中，象征着「神圣骑士」的传承阶梯逐渐显形。

    她走到罗伊身后，伸出手，如同带翼的天使，将眼前的少年拥入怀中。

    这一刻，光芒大放。

    如同黑暗中缓缓升起的太阳。


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