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    “……”她默默地想，皇帝太无聊了，皇帝的眼线也太无聊了！须知那日篝火晚会，夜合整整买了两车烟花，还是从不同店内买的奇巧漂亮的烟花，居然没一个可以点燃的，都是受潮严重！以至于让她郁闷地将那些烟花里头的火药一个个倒出来，然后撒成一个扭曲的形状……

    可怜她还没探清南朝到底是啥情况呢，她的计划就被扼杀在了摇篮里。

    入了夏，天气愈发地炎热，尤其是舟车劳顿之时，浑身上下都是黏黏的，让人恨不得一日洗三次澡。赶路时，偶尔停下来休憩，都能够听到知了在树林里叫着的声音。

    皇帝照顾她的伤势，又怕她遭遇山贼，被拦路抢劫而后“生死不明”，特别派了几个侍卫，专门护送她回京城。而他轻车简从，先行一步。等她回到帝都的时候，他早已处理政务许多时日了。

    她前脚刚回曲府，他后脚就来了，一身锦衣华服，精致尊贵，极有闲情逸致的模样，甚至还拿着一把折扇，扇坠是玲珑剔透的玉石，雕刻的盘龙栩栩如生，扇面绘着壮阔浩瀚的山河。他虚扇着扇子，也有种文人雅士的风雅，他道：“爱卿可让朕等候多时了。”

    她正气喘吁吁地指挥下人们整顿着曲府，衣服的袖子挽到了胳膊上，一只手叉着腰，与他产生了鲜明的对比，他如同阳春白雪一样浑身清爽，她就像是热锅里的馒头一样，满头大汗！不对，馒头是不会流汗的。

    “陛下，臣这边还没有安顿好，陛下您就来了。”她道。

    他将折扇收起，显然是不习惯用这种文人卖弄风骚用的物事，将其递给了身旁的近侍，他道：“曲阳春，你想升个什么官？”

    “唔，侍郎吧？”她小心翼翼地试探，六部侍郎在本朝，是正四品的官。

    面对她的狮子大开口，他没有立马拒绝，反而问她，“爱卿自中了探花，到如今，有多久了？”

    她正想掰着手指细细算下，他已经替她解答，“不用算了，不足半年。侍郎断然是不成的，何况此时也无空缺。”

    就知道他不会轻易让她升官，她只能退而求其次，脑袋瓜里拼命想着有什么官职是正六品以上，却是四品以下的时候，他已经含笑对身边的近侍宣布，封她为从五品的吏部考功司郎中。

    她立即瞪大了眼睛，不可置信地看向他。

    吏部！那可是六部里面权限最大的部门，掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等，无疑是天大的一块馅饼，郎中虽是从五品的官，但在吏部也是说得上话的，不仅能够分管吏部的事务，还能够协从护卫皇帝，能给皇帝提建议、备顾问和差遣，算是天子近臣了。

    他明明对她还是有怀疑，竟然能在这么大的程度上放权，还是……他根本就是想试探她？

    “臣觉得，无法胜任这个职位。”她想了想，还是以退为进，拒绝了。

    他眼睛一眯，一言九鼎，道，“朕说让你当，你就当。朕说升官的时候，你可是狮子大开口，随便一说都是侍郎，如今就是个郎中，还当不起了？”

    她露出为难的样子，道：“臣一定会竭尽全力，给陛下当好这个差的。”

    他这才满意地点头，“爱卿今日早作休息。明日早朝，金銮殿给你留个位置，午后，便随朕去骑马吧。”

    骑马！这大热天气去骑马，简直是遭罪！但她只能弄出一副幸甚至哉的神情，道：“陛下，臣不胜感激。”

    他微微一笑，不点透她。

    等到她将行李整理得差不多了，方才有了闲情听听这些日子京城里有什么见闻。

    话说也不知道哪个缺德的家伙，将她在南北朝大战时候的败果添油加醋地描述了出来，还加上了许多对她极其贬低的形容词，以及诸多不实的数据，比如说“摔了个狗啃屎”、“那声音尖细得和太监一样”、“那个窝囊废带着五万精兵围困五千老弱病残，居然还能够元气大伤归来”之类的，让她觉得她的形象受到了有史以来最颠倒是非的败坏，正想着让人去市井中散布于她有利的消息的时候，跑去听八卦的妙药归来，一副非常兴奋的模样。她不由得斜了他一眼，道：“你怎么了？”

    他道：“大人大人，您现在可出名了，人们茶余饭后的评论都是关于您的呢，说您飞上枝头变凤凰了！得到陛下的青眼，将来肯定青云直上，您年纪轻轻，做官还不到半年，就当上了五品官，可把状元榜眼他们给比下去了！”

    “说人该说的话。”她道。

    “他们说……”妙药用非常快的语速不停顿地复述了他们的话，道，“他们说大人您明明打了败仗，放跑了敌军将领，让我军实力大损，还负伤归来……却还能够升官被提拔，其中有非常大的猫腻。”

    趁着他大口喘息的间隙，她问道：“猫腻是什么？一字一顿地说出来。”

    “猫腻就是——”他用极小的声音道，“大、人、您、欺、下、媚、上，以、色、侍、主。”

    “……”

    “他们都赞叹您一声，佞臣哪大人。”

    虽然她的目标便是佞臣，为什么听着妙药用这么兴奋、这么骄傲自豪，甚至与有荣焉的口气说出来，她却觉得非比一般的别扭呢？

    她默默道：“你家大人被说是佞臣，就这么值得你高兴吗？”

    妙药收敛了一下情绪，严肃道，“不好意思，适才讨论八卦太激动了，咳。”

    隔日，市井间的流言有了升级的趋势，就像是火上浇油一样，话头也慢慢转变了，诸如：曲大人长相阴柔，有名伶之风；善于专营，乃一以色侍主的佞臣；竟公然向陛下要官职，可见私下里龌龊的心思多了去了；可惜天子英姿，后宫空虚多年，本以为陛下真是殚精竭虑为国而三年不立后，结果却是好了男风，还喜欢上了这样一个窝囊废……就连同早朝上大臣看向她的目光，也是带着一种不屑同流合污的鄙夷，目光始终在陛下的身上和她的身上徘徊。

    可怜她躺着膝盖也中箭啊，没有人同情也没有人相信是陛下强迫未遂啊。

    不过话说回来，她那天向陛下要官职，曲府里在场的也不过是那几个人，这让她严重怀疑出了内鬼，认为是妙药将这些事情给散布出去的！

    这些都是后话，此刻的她还不知道这些流言。许久未曾这么早起，让她在金銮殿上还昏昏沉沉的，眼皮不停地垂下来，等到她稍微清醒的时候，已经为时晚矣—那引路的太监，也不知是怎么给她引的，居然让她站在了吏部侍郎的前头，抢了侍郎的位置。

    “这位大人好生面生，莫非是陛下新提拔的我的上司？这朝堂上的顺序，是按照官职高低排序的。”这是个而立之年的儒士，强忍着怒气道。

    “唔，不好意思。”她这时候转头想去找引路太监，却不知他在何处，更不知道应当排在何处，正尴尬的时候，正巧这时，皇帝驾到，众人跪倒，山呼万岁。

    他眼尖，很快地注意到了朝堂上的口角之争，声音幽沉地从殿上传来，“怎么回事？”

    “朝堂上的位置本有排序，这位新来的大人不懂，臣正同他说着呢。”

    “不过是位置罢了，纵是让让又能如何。”皇帝陛下道，再度给她树立了一个敌人。

    汉语博大精深，这位置可不是单纯的一个位置，朝堂上的人都懂，彼此目光交错了几眼，对她的目光又莫名其妙地厌恶了几分。

    那人住了口，不知该说什么的时候，皇帝沉声道：“倒是你，林玄生，本分工作不做好，成天计较着这些细枝末节作甚？朕微服出行，那新升的浔阳刺史明明镇日里鱼肉乡里，搜刮民脂民膏，致使怨声载道，他原先任上的时候，甚至买凶杀人，逼死了一对母女，你给朕的考功表居然给他评定了优秀！你怎么办事的？”

    帝王一怒，伏尸百万，血流成河。这名林姓同僚瞬间两腿一软，跪倒在地，连呼恕罪，皇帝却是连理也不理，举出了好些贪官污吏的事件，严令要彻查到底，明白人都知道他撞上了枪口。

    直到那林某人被革职查办，她才明白这人的官职是吏部侍郎，还真是撞到了枪口上。这位浔阳刺史如此恶贯满盈，却直到帝王亲察才败露，必然是往上头塞了好多东西，这些东西哪能都到了林侍郎的手中，肯定上头还有人收着，一同帮忙遮掩了。但牵一发而动全身，皇帝陛下不敢贸然罢免吏部尚书，只能让吏部的人将功折罪了，由此她联想到她此刻的位置真是烫手啊，一上来就碰到这样的大事件。

    这已经是她第二次站在金銮殿上了，上回粉墨初登场，乃是主角，这次当个旁观者，轻松自在了许多。

    她并不是第一次经历早朝，从前在北朝的时候，也混入朝堂中听过几次朝会，躲在垂帘之后，等退朝后，再同太子哥哥慢慢讨论。如今看着南朝朝堂上剑拔弩张，倒是有些兴味盎然。

    南帝继位之前，发生过两场政变，清洗了反对势力，许多老官员在变故中被更迭掉，故而新人更容易出头，朝堂上的官员不多，也普遍比较年轻，南朝男子的姿色比北朝更好，一眼望去，便有许多个合她心意的。北朝崇尚的是健硕的体格，南朝练的是周身的气度，更符合她的审美。

    阳琮正袖手旁观，欣赏着花样美男的时候，皇帝陛下点了她的名，道：“曲爱卿为官不久，从民间而来，这回在宫外待的时日挺多，沿路上肯定有很多所见所闻，定然有许多新鲜的见解。”

    冷不防被皇帝提到，并且话语中用了这么多肯定句，这又是她第一次在朝堂上发表自己的言论，必然不能够随便敷衍，何况群臣们都趁着此机会光明正大地打量着她，她也要挽救一下自己岌岌可危的名声，她清咳了一声，道：“臣觉得吧……”

    她顿了顿，努力回想着刚刚他们说到何处，组织了一下语言，道：“臣以为，下梁不正未必上梁歪，只能说是下头的人表现得太好，营造出四海升平的景象，把上头的人给欺瞒住了，故而并不能怪周尚书同贪官沆瀣一气，只能怪那些贪官污吏太过于狡猾！”

    说完这句话，周尚书周老人家将袖子往额头一拭，擦着淌下来的虚汗，冲着她微微一笑。

    她朝上头的帝王看了一眼，他身上的怒意也收敛了许多，看上去整个人平和又沉静，不再那么令人望而生畏。

    她继续说：“臣觉得应当想出一些方法，让底下的声音能够真正上达天听。比如说可以在各个郡县设置一个专门的箱子，并且不设任何人看管，百姓们有什么建议，或者在本地不能解决的冤案，着人写下，放入箱子里。派人定期收集箱子里的信传达给上级，然后从中央专门委派长相平常的人，混居在郡县的百姓里，一年换一岗，负责从民间监督长官。”

    他的眼里微微有着赞赏，等她说完，目光相对的时候，道：“爱卿说得倒是不错，只是若真施行起来，仍会存在着诸多的问题。”

    大臣们见他的面色缓和了，刚刚一片鸦雀无声，现在有人胆子大了起来，道：“臣觉得曲大人的提议不错，臣赞同，不过，怎样才算是长相平凡的人呢？”

    她转头看向这人，唇红齿白，乌发黑眸，是她刚刚中意的俊才之一，也是长公主同已故夫君越大将军的独子，越善越小将军。

    她冲着他微微一笑，他也回以一笑。

    她道：“就是面貌体形没有什么明显特征，放在人群中，眨眼就不知道是哪个的。像大人这样的便不算是平凡了。”

    她露齿一笑，眼睛微微笑弯。

    东羡看着她这样拈花惹草的模样，真不知道她来南朝到底是来祸害满朝文武还是来祸害他的！他开口打断她接下去的赞美，道：“既然如此，曲爱卿暂时领了侍郎的职位，好好配合周尚书吧！”

    “臣领旨，必当竭尽全力。”她道。

    阳琮正好对上他微嘲又别有深意的目光，觉得有些莫名其妙，她又做了什么事？


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