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    南舟的这一觉睡得很沉。

    醒来后，他发现，江舫一只手虚虚搭在他的袖子边缘，看起来还挺随意的。

    但当南舟试图把手往回抽时，江舫一把攥住了他的袖角。

    眉心也跟着重重拧了起来，很不愉快的样子。

    ……像他这个人一样别扭。

    南舟看他这样离不开自己的衣服，索性窸窸窣窣地动作起来，把外套脱下来，披在了江舫身上。

    随即他站起身，往远方走去。

    金发少女喂过一轮鹅后，正坐在一泓碧蓝的水池边休息。

    眼见南舟向她靠近，她绽放开了灿烂无匹的笑容：“养好精神了？”

    南舟望了一眼她映在水中的倒影。

    年轻、美好，还有金子一样蓬松美丽的长发。

    他轻声应道：“嗯。”

    少女注意到他的目光停留在水中，笑容更加灿烂明朗。

    她的目光里含了些柔媚的光：“为什么不看本人，要看影子呢。”

    她是颇有些惋惜的。

    江舫如果失败了就好了。

    自她开始在这里豢养鹅后，南舟是她见过的毛色最美的一只。

    她实在不大舍得就这样把他放走。

    南舟终于将目光从波光潋滟的水面移开了：“我有一些问题，想要问你。”

    金发少女笑意盈盈地托住桃腮：“你问啊。”

    南舟说：“我读过一些和你有关的故事。”

    少女矜持且骄傲地点头，仪态气度，都显示了她良好的出身与教养。

    南舟：“所以，你的恐惧，是什么？”

    少女没有等到自己想象中的赞美，却得到了这样一个莫名其妙的问句。

    她的脸色渐渐沉了下来。

    ……在等待江舫回来的这段时间里，南舟并没有闲着。

    他回望着投喂天鹅的少女，若有所思。

    在幼年时，南舟读到过锡兵的童话。

    他当然也读过《野天鹅》。

    属于童话里那只独腿锡兵的主题，就是“孤独”。

    这和他们遇到的锡兵一直呆在图书馆里、内心的孤寂、不安与渴望自由，是完全相合的。

    童话里的锡兵，同样拥有一个隐秘地倾慕着的、残缺的、无法给予他回应的伙伴。

    这也和南舟他们遇到的情况相符。

    所以，这更加反衬出了他眼前这位“童话主角”的异常了。

    南舟印象里的《野天鹅》主角艾丽莎，是个复杂又矛盾的姑娘。

    她既胆小，又勇敢，既怯懦，又坚韧。

    为了自己被继母诅咒的11个哥哥，她甘愿被荨麻刺得满手血泡。

    即使因为古怪的行径和冒犯教堂墓地的行为，险些被当做女巫烧死，她也遵照指示，在织完能让哥哥们恢复正常的荨麻衣前，绝不开口诉说自己的委屈。

    但她不爱说话，且体力柔弱，是相当内向、传统、虔诚的姑娘。

    她做出的反抗，也是偏于消极的。

    ……总之，与眼前的金发少女迥然不同。

    这个少女，自信、活泼、开朗、爱笑。

    甚至她还能轻轻松松地跟人说上几句俏皮话。

    如果没有锡兵做参照，南舟也不会察觉到什么，只会把她当做一个普通的、性格被魔改后的艾丽莎公主。

    南舟说：“艾丽莎这个角色是勇敢的。她会害怕一些东西，但从不恐惧。”

    “你不像她。”

    “把人变成天鹅这种事情，也不是艾丽莎会做的。”

    他循序渐进，问出了那个最核心的问题：“……所以，你真的是艾丽莎吗？”

    随着南舟的疑问，金发少女金绸一样的发丝逐渐褪色、干枯、稀疏。

    她的眼角攀上树皮似的枯槁驳纹。

    她的嘴唇像是被强大的地心引力拉扯着，向下延伸出浓重的阴影与木偶纹。

    她雪白的皮肤变得焦黄起皱，层层叠叠的皱纹，像是百足之虫身上的让人作呕的环节。

    ——她是假冒了艾丽莎那满头金发和一身雪肤的……恶毒继母。

    那个在童话故事里，将主角艾丽莎的哥哥们变幻成野天鹅的恶役。

    只有她拥有把人变成天鹅的能力。

    只有她格外嫉妒成年后艾丽莎的美貌，用核桃汁和臭油膏毁坏她的仪表。

    至于她对“11”这个数字的酷爱，是因为那是她逼走艾丽莎的杰作，是她充满嫉妒的人生里难得的成功。

    所以她当然喜欢这个数字。

    她掌管着“恐惧”这一关卡，自己也始终是恐惧的。

    她恐惧着的，是属于自己的那个真相。

    金发少女脸上的笑意，在真相面前土崩瓦解。

    她在清澈如镜的湖水边仓皇跪倒，徒劳地抓挠着自己的脸皮，似乎是想将如水般流失的青春美貌留住。

    但因真相而破碎的假象，那被隐藏在真相下、对自己做过恶事的恐惧，真真切切地显露了出来。

    南舟站起身来，不去看从她脸上剥落下的皮肤碎屑，转身离去。

    那被真相剥尽了一身画皮的继母再也不复温暖美丽的笑容。
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