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    行山书院规定，第一天校考，是不许带丫头小厮的，必须独自亲力亲为。当然，什么事儿都是上有政策下有对策。不带归不带的，但是总不能耽误大家扔出去几十个铜板，雇上人力软轿，舒舒服服的上山去。若是学院真较真儿，那这些从小长在闺房里的小姐们，还真没一个能爬到行山书院去。

    此番上山，皇亲贵胄不少，世家公子和小姐也多，一顶顶人力软轿如同别致又别扭的风景，纷纷向着山上而去。

    轿夫们极是有眼力，看见叶家小姐下了马车，立刻凑上来两顶软轿。

    叶湘玉从荷包里捏出一个漂亮的小银鱼儿，赏给了轿夫，在轿夫的千恩万谢中，舒舒服服地坐在了软轿里。

    叶绘棠动作也快，直接坐进了第二台软轿里，说：“快走，别耽搁了时辰。”

    叶湘玉扫了阿舟一眼，对叶绘棠轻声呵斥道：“阿舟还没坐上软轿，你怎不知谦让？”

    叶绘棠看都不看阿舟，回道：“一共就来了两顶软轿，阿舟又怎么会和你我争抢？她是大姐，最懂得礼让。再说了，她打小在外面长大，跑惯了，这九百九十九节石阶，对她而言，根本不是问题。二姐啊，快走吧，校考当天，晚了可不好。”

    叶湘玉冲着阿舟轻轻一笑，说：“阿舟不要介意，此番校考，我与绘棠有些希望，你……溜达上去，随便看看，也算长了见识。”言罢，示意轿夫起轿。

    阿舟低垂着脑袋，捏着衣袖，慌乱地点头，回应道：“我……我溜达上去就行……你们……你们走吧……”一抬头，哪里还有人听她说话？叶湘玉和叶绘棠的两顶软轿早就上山了。

    阿舟仰望长长的石阶，心里好似打鼓。她多想和叶湘玉和叶绘棠一样，认识几个大字，说话细声细语，走起路来也格外好看。不像自己，那么没用。

    阿舟有些胆怯，脚趾尖在石阶下磨来磨去，将好好儿的一只绣鞋碾得脏兮兮的。她后知后觉发现自己做了傻事，立刻蹲下，使劲儿拍了拍鞋尖，却也于事无补。阿舟垮了肩，耷拉下嘴角，有些想哭。

    这时，有一顶软轿出现在她身边，轻轻放下。

    一位轿夫说道：“小姐想上山，可乘坐此轿。”

    阿舟立刻侧头看向说话的轿夫，左右看了看，然后指着自己的鼻子，问：“是在和我说话吗？”

    轿夫笑道：“回小姐，正是。”

    阿舟摸了摸空空如也的荷包，问：“我……我是不是要给你铜板？”
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