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    这老者便是庞太监！

    ……

    ……

    贾芸的推测没错，庞太监确实玩了一出明修栈道，暗度陈仓！

    庞太监故意让手下一群门客带着假敕旨走陆路迷惑追兵，庞太监自己则带着另一群门客从京杭大运河乘船南下，计划去杭州，再去宁波出海。

    庞太监一行人来到淮安河道时，谨慎起见，先派了两名门客驾船在前方查探，两名门客发现有官兵拦截河道，立刻意识到情况有变，于是一边逃跑一边发出了信号弹。

    庞太监发现信号弹后，当即便掉头逃亡，被贾芸等人追捕了一个时辰。

    庞太监知道，再如此跑下去必然会被追上。

    这时庞太监发现岸边停靠着一支船队，灵机一动，想到一个法子，自己藏入这支船队，让门客驾着自己的三只船继续向上方河道逃亡，引开追兵。

    ……

    ……

    此刻，薛宝钗、莺儿、香菱都吓了一跳。

    薛夫人带着几个丫鬟、媳妇、婆子跑了过来，薛夫人急道：“女儿，我们遇上贼人了，这一起子贼人看上去厉害得很，这可如何是好啊！”

    薛宝钗已经快速冷静，并且当机立断：“妈妈，我们快下船上岸逃跑，我们的人是必定挡不住这一起子贼人的。”

    薛夫人一脸苦涩：“我们都逃了，带来的家产怎么办？”

    薛宝钗拉住了薛夫人的胳膊；“都这时候了，怎能顾得上这些？”

    说完薛宝钗便拉着薛夫人跑出船舱，莺儿、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子都跟着跑了出去。

    眼下，薛宝钗的哥哥薛蟠正站在隔壁一只船上，见女眷们都跑了出来，薛蟠喊道：“娘，妹妹，你们别怕，有我来抵抗这一起子贼人！”

    别看薛蟠这话喊得很有气概，其实他已经吓得身子都在哆嗦，喊出来的声音也是哆嗦的。

    他混名人称“呆霸王”，有些傻也有些霸道，却也算不上很傻，知道眼前的一群贼人都是悍匪，而自己身边虽也有十几个爷们，却多半不中用。

    薛蟠对十几个爷们喊道：“大家伙一起抵抗这一起子贼人，我重重有赏……”

    话还没喊完，十几个爷们便有一大半都跳上了岸，逃跑去了。

    薛蟠：“……”

    薛蟠也顾不得逞能了，也吓得拔腿就跑。

    很快，庞太监的三只船靠过来了。

    庞太监也顾不得去追杀薛家的人，进入了薛宝钗之前乘坐的大船，随即便命令手下六名门客驾着他的三只船继续向上方河道逃亡，引开追兵。

    然而这六名门客都不愿意，都知道一旦接了这任务，下场就是死路一条。

    庞太监气得大声喝道：“我素日待你们恩重，就等着这时候你们替我效力，你们竟敢不听我的命令？”

    有门客道：“公公，我虽心里敬你，也想对你报恩，但也不能为了你送了我这条小命啊！”

    庞太监气得脸色都紫胀起来，立刻下令：“杀了他！”

    两名忠心的门客，顿时拿大刀诛杀了说话的门客。

    庞太监看向其他六名门客：“你们六人去引开追兵，谁还不愿就杀了谁！”

    这六名门客依然不愿意。

    庞太监下令要再诛杀一名门客。

    这时，有一名门客突然朝岸上逃跑，紧接着其他五名门客跟着逃跑。

    庞太监气急，一下子跑了六名门客，他身边只剩下另外六名门客了。

    庞太监意识到，若再强行让门客做炮灰引开追兵，还会有人逃跑，于是不得不临时改变策略。

    他和六名门客，先将大量财物搬入薛家的一只船，随即一起驾着这只船继续朝上方河道逃亡。

    没办法，财物太多太重，庞太监身边又只剩下六名门客，若带着财物上岸逃跑，必然被抓住。相比而言，乘着薛家的一只船逃跑，要多些保命的机会，因为他留下了三只船，追兵可能不会继续在河道追捕而是靠岸追捕。

    奈何，由于财物太多太重，庞太监和六名门客的动作慢了些，等到他们驾船离开岸边的时候，就已经被追上来的贾芸等人发现。

    贾芸当机立断，让孟靖、穆甫、赵修远、余可平乘坐的一只官船，去追捕薛家的船，贾芸和曹武乘坐的一只官船则靠岸追捕。

    贾芸怀疑，庞太监又在玩明修栈道暗度陈仓，故意安排一只薛家的船逃跑让他们看见，引他们去追，而庞太监本人逃上了岸。

    因为继续在河道上逃亡必然会被追上，贾芸觉得庞太监不会如此，选择了上岸逃跑。
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