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    “……我们都是海上跑的，船就是我们饭碗。季明先生，也许你应该把部分船队分散到更安全的地方。”

    沈廷扬拿起一片西瓜，吃了几口，缓慢地说道，“为了驱逐鞑虏，我把所有身家都投入进去。狠不能再多一帆一船，岂敢偷片日之安。”

    南京失守，明朝的残余势力已是大为弱势。从地图上看，南明还有浙江、福建、半个江西湖广，滇黔两粤，形势似乎还不绝望。但这只是表面现象，南明解决不了军队的粮饷，他们的财政一直处于崩溃之中。以沈廷扬的能力，守序相信他很快就能发现问题关键所在。

    沈廷扬刚从前线回来，守序便先问起淮东的情况。

    沈廷扬叹息一声，“缺粮，建虏占领区更惨。建虏的沂州总兵夏承德所属兵丁，数十名家属因为饥饿而悬梁自尽。兵丁若此，百姓更加凄惨。”

    守序点点头，几十万建州人口搬进北京，进一步加剧了粮食危机。原本明朝对南方的经济压迫非常严重，北京所需漕粮400万石，其中仅苏州、松江二府就提供了93万石。建虏刚进关，没有得到江南漕粮，就只能压迫北方州郡，其中山东尤甚。

    以海州为例，现在斗米5钱银。老百姓根本不可能承受这样的粮价。守序觉得这简直就是在杀人。

    暹罗米价一般是一石米二钱白银，中国很多地区如今的粮价是南洋的数十倍。高粮价一定会有很多难民，现在是南风期，季风不合适，而守序的船期很紧张，无法长期抽调船队北上。守序暗想，也许过两个月等到季风换季期，值得去一趟淮河口，以获得部分北方移民。

    守序问道，“季明先生，刘泽清是怎么败的？“

    沈廷扬沉默半饷，把他所知的军情一一告诉守序。

    建虏渡江，南京失守，刘泽清并没有投降。由于淮东与淮西之间密布水网阻隔，历史上淮东一直是个独立的战场。在南北对峙时期，淮东历来防御的是自山东南下的敌人。南北朝时期老运河淤塞，隋朝运河启用战国时魏国运河的方案走河南后，一直到津浦铁路打通之前，北兵南下通常很少选择山东，淮东是战场上比较次要的方向。

    济南位置关键，建虏在此一直有大贵族坐镇，去年是正蓝旗旗主肃亲王豪格，今年更换为饶余郡王阿巴泰。具体负责前线指挥的是正白旗固山额真准塔，建州在这一路投入的总兵力不多，只有准塔所领部分八旗甲兵和沂州总兵夏承德5000人、青州总兵柯永盛3000人，共约13000人。其中的夏承德曾是松山副将，在松锦大战投降建虏。松锦战后，建虏迅速新建109个汉军佐领，部分投降明军被编进汉军旗中，夏承德就是其中一员。

    就在多铎进南京前一天，五月十四日，刘泽清派兵渡过淮河攻打宿迁。建州守将赵进功以数百弱卒拼死抵挡，明军强攻四五天没打下来。准塔的主力增援过来，明军只得撤退。

    五月二十五日，南京陷落十天后，刘泽清在交通要地清河三汊口，即淮河、黄河与运河汇聚的河口，集中马化豹、张士仪二部，一万七千人并26门红夷大炮，与准塔决战。战斗以炮战开始，明军在炮战中再次落败，接着建虏转移炮口攻击明军在河上的战船。明军几无还手之力，军阵大乱崩溃，伤亡惨重。准塔一路追击，斩获明军上万。刘泽清无力抵抗，把淮安城交给部将总兵柏永馥，率高进忠、张鹏翼、张士仪等数万人顺淮河口出海，沈廷扬的海船与他们一路同行。

    “又是炮。“守序叹息着，明军把加农炮和长炮引入中国。但在炮术和火炮制造方面，明朝已经被建虏超越。红夷大炮如今是建虏的核心战斗力，明军比起来处于很大的劣势。

    沈廷扬回忆着当时的情景，“我们出海后就遇到了风暴……“

    明军运气非常坏，遇到飓风损失惨重，整个船队被吹散了。

    沈廷扬与田仰和张鹏翼交好，南撤时船只相隔不远，在沈家的熟练水手帮助下，张鹏翼等人得以从风暴中幸存，最后保住了近万官兵和家属。明军正是在沈廷扬的建议之下，暂驻崇明以作喘息。

    在南风期，尽管利用大陆离岸和向岸风造成的侧风，可逆季风航行，但这需要很高的操船技巧和整备良好的船只。逆风总是不如顺风便利，如果没有沈廷扬，张鹏翼的损失肯定会更大。
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