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    守序明白了，“所以你们会去琉球与萨摩藩做交易。”

    琉球被萨摩征服已经30多年了，萨摩一直没有废除琉球国王。琉球王实际上是萨摩藩的藩臣，萨摩在琉球设置在番奉行，对琉球实际统治。日本禁海前，明朝禁止日本商船前往大陆，萨摩则可以披着琉球的马甲从中牟利。日本禁海后，纸上宣布的是只有中、荷两国商船才能前往长崎交易。这个时候琉球实际上又成为日本在长崎之外的第二个贸易窗口。不方便去长崎的商人，就会去琉球与萨摩做生意。

    “大人说的没错。”潘学忠摇摇头，“但萨摩毕竟只是个中转人，采购量不如长崎。很多时候他们还要赊账，华商得等他们把运过去的货销售完了才能回款。至于马尼拉……吕宋夷虽然有钱，可那实在太远了。就连弊省的几位豪商也要与松江府那边合作才能过去几艘船，不如福建广东方便啊。”

    守序点点头，夹缝里生存，确实不容易。

    潘学忠苦笑：“我现在没有那些豪商的实力，只能把生丝棉布运到安海，从郑家那里赚一点辛苦钱。”

    “那先生怎么会来台北？我听说你们把台北视为瘴疫之地。”

    潘学忠听到这里有些恨意，“安海那边的人太不好打交道。我听说淡水变了天，吕宋夷都被打跑了，便想过来试试运气。瘴疫什么的，也顾不上了。”

    郑芝龙做生意不讲道理很有名，人都是逼出来的，守序能理解潘学忠为什么冒险到台北来。

    “先生到台北来是想做点什么生意？”

    “硫磺。淡水有硫磺出产。”

    守序自然是知道台北有天然硫磺出产，实际上这也是他看中台北的重要原因之一。黑火药三大成分，炭不是问题，硫磺和硝石就麻烦了。硝石非常稀缺，靠积硝、硝田都不靠谱，金城就算以10万人来计算，每年靠搜集土硝制造的火药往多里估计也达不到2吨，完全是杯水车薪。要满足国内的需求，必须要进口硝石矿。明朝沿海地区其实也缺乏硝石，守序能够得到的最稳定的硝石来源是印度。

    英国东印度公司在孟加拉做硝石生意，利润比课盐税还高，没有英国人两头卖印度硝石，美国南北战争根本打不起来。智利就更不用说了，后来直接打了一场硝石战争。

    靠搜集厕土制造火药，只能是聊做补充。荷兰人卡死了马六甲海峡，印度硝石过不来，这让金城目前的军火补充严重依赖荷兰人。守序有时想到这个问题晚上都会睡不着觉，目前他一点办法都没有。只能趁如今与荷兰人关系尚可时，多储备一些孟加拉硝石。

    硫磺他就一定要自行解决了。虽然南洋也有很多火山出产硫磺，但那毕竟不在实际控制区。占据了台北，他就能自行生产硫磺，至少解决掉一项重要军火原料自产问题。

    出于对军火生产的敏感性，守序问道：“潘先生是怎么知道淡水有硫磺的？”

    “大人，虽然我是第一次来台湾，但淡水和鸡笼有硫磺不是秘密，吕宋夷未占此地之前，每年都会有四五只船，多的时候有七八艘船到此地，皆是为了硫磺。前辈们用旧布与土著交换硫土，运到福建用牛油提炼。”
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