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    过了河，本来还有一段处处战火的交战地带，宽逾百里，处处危机，行商不可路人皆不可通行。

    但是老商之所以是老商，就是因为自有门路。那雷掌柜早就吩咐大家过火线时走一处特殊山口，藏起所有旗帜，唯独挂一面有特殊符号的小旗，同时人禁口，马衔枚，不得随意发出声音，以最快的速度通过交战地带。

    其实汤昭也有类似的标志，就是那盏太阴廷给的灯笼，按说绝对比商队的好使，一用出来所有天魔都不会攻击，但汤昭不打算用，本来就隐隐抵触，后来感觉到天魔和自己形成了竞争关系，当然更不打算用了，生恐留下一点痕迹，露出行藏，从头到尾不让他们察觉有自己这个搜集对手才最好。

    在“尽快通过”这个命令下，汤昭见到了这支队伍的极限速度，一百多里宽的交战带，用了一夜在第二天黎明前便顺利通过，虽不及传说中的千里马“日行一千，夜走八百”，可也远超一般的强行军了。

    对这个速度，汤昭还算满意，对雷掌柜道：“不错，就保持这个八成的速度行进。”

    雷掌柜苦笑：“多谢您没说就按照这个速度来前进。昨天那个速度是逃命呢，都知道慢一步可能就是生死之别，大伙有多大力气使多大力气，现在还惊魂未定，恨不得先休息一日缓过劲儿来。要平时别说八成，就是五成也受不了。我知道您有钱，可这有钱也不能真让鬼推磨啊。咱们也不是真鬼，倒是能变成真鬼。”

    汤昭笑了笑，也不强求，道：“既如此，把地图拿过来。”他摊开了雷掌柜多年积攒的一份周围商道的详细地图，指了指一个地点，道：“我要两天之内到达四上城，能不能成？”

    雷掌柜琢磨了一下，道：“这可以催促一下。这个距离恰好在大部分人极限之内。主要是前面有个盼头，比只顾催促看不见前路强。四上城是周遭最繁华的大城。就跟他们说大伙辛苦两天，再坚持一下，到了四上城好好放松几日，应该能成。”

    汤昭笑道：“正是这么说，我确实打算在四上城好好休整几日。”

    雷掌柜心中一动，他和汤昭早有默契，汤昭进入队伍只是个障眼法，在行进过程中可能随时脱队，他负责做好掩饰工作。看来汤昭到四上城就要单独行动了。

    不过这是心照不宣的事，他不会说破，只道：“没问题，我正打算在城里处理掉四分之一的货物，慢慢卖半个月差不多。”

    汤昭想了想，道，“半个月一个月看情况再说。不过到达的第一日还要麻烦掌柜的陪我去城里转一转，我对天魔的一切都太不熟悉了，多了解了解方便行事。”

    雷掌柜忙道：“乐意效劳。”他顿了顿，道：“只是恕我先说一句，您要是打算在场面上露面，先一个称呼上要把天魔改成‘异客’，我知道您叫不惯，只是生意场都是如此，到了对面地方叫后方的称呼容易引发冲突。”

    汤昭想了想，突然笑道：“我果然叫不惯。叫他们‘客官’怎么样？”

    雷掌柜愣住，道：“当然也可以……然而为什么呢？客官不比异客更恭敬些？您为什么宁肯叫客官呢？”

    汤昭摇头道：“含义不一样。叫客官是因为我是生意人……你不用惊讶，我确实是生意人，是个老板。他们要买我的东西，是我的顾客，在商言商，我叫一声客官没有问题。但如果我叫他们异客，就承认了他们来到这个世界是合理的，是做客，这是绝对不可能的。”

    雷掌柜叹了口气，道：“明白，您这样的大人物总是有超出常人的考虑。”而他自己，也是生意人，却是没资格考虑这些本质的问题，随波逐流罢了。
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