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    丽春院的生意又回到原先的样子，甚至更冷清，丽娘气不过，寻人整治秋昙，可都被挡下了，毕竟怡红院的势力并不比丽春院差到哪儿去。

    丽娘没法儿，只得提着礼来富锦阁见秋昙，那个谄媚又小心翼翼的样儿，跟她讨好男人无异。

    秋昙懒得见她，听说她来，便自己撑着腰从后门出去逛街了。

    丽娘不死心，后头又寻到天水巷秋昙的宅邸。

    黄妈妈得秋昙的令，开门告诉她说秋昙不在，请她不必再来。

    丽娘却仍日日过来，连黄妈妈也不胜其烦了，她便在院子里故意指桑骂槐，斥责小丫鬟言而无信、忘恩负义，恩将仇报等语，丽娘听了脸红，终于离去，没再来纠缠。

    此时秋昙的肚子已六七个月，像小西瓜那样大了，行动也愈发不便，她便极少再去富锦阁，只每月让小六拿账本来给她看。眼见着生意愈来愈红火，秋昙想着，该再开一家铺子，专做文胸和情趣内衣才好。

    于是她命小六去挑选铺面，招新伙计，并承诺新开的铺子将交由他打理，小六自然十分尽心。

    某日，秋昙坐在院子里给孩子绣肚兜，小六过来禀报新铺子筹备的进展，忽提到：“掌柜的，小的招人时有个男子过来应聘，说自己是京城来的，认得您。”

    一个不防，针尖扎进食指，血珠子从指尖渗出来，秋昙含住手指，心跳得厉害。


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