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    蒋铨面色一凝，肃然道：“绝无可能！”

    “噢？”范圭见他笃定若此，暗揣或有他因，疑问：“何出此言？”

    蒋铨：“韩秀才孝悌仁义，忠恕绝人，大人不知，那韩秀才待苏老汉如父，又岂会有加害之心？”

    范圭淡淡一笑：“听闻蒋掌柜与韩生交情甚深，单凭你这一面之词，本官怕是难断真假。”

    蒋铨伏低身子，猛地磕了一个响头，赤红着双目，微颤声道：“草民家中世代务农，早没了读书的种子，我是看那韩秀才求取功名不易，才时常有意接济...几位大人，草民愿以性命担保，韩秀才没有杀人...”

    略微缓了缓，继道：“韩秀才是我从水里捞起来的，依草民看来，他也不会是自杀的。”

    “噢？”范圭倾了倾身子，凝神静听。

    虽然杨青羽三人已向蒋铨问询过韩岳相关事，却也从未听其说过这番话。杨青羽深有所惑，按捺不住，问道：“蒋掌柜何出此言？”

    蒋铨稍作回想，慢道：“那天还在卯初，店里小二出街采买当天需用的菜食，回来的时候，听到不远处藕塘中有一声大响，像是落水声。当时街面上也没见着人，小二就去瞧了瞧，看到果真是有人落水，只是看人浮在水里也不知是死是活。小二就近拣了根棍子戳了几下，见也没个动静，又不敢下水，就回了客栈向我说了这事。”

    “在你之前还有个小二？”范圭疑道：“此人可在堂外？”

    蒋铨应了声：“在。”

    店小二被传唤上来，范圭当头质问：“堂下，掌柜的说，你先发现的韩生尸首，是也不是？”

    店小二刚点了点头，未等应话，范圭又问：“既然发现有人落水，为何不救？”

    “天儿太黑了，小的不敢下水去救。”店小二吓得有些发颤。

    “蒋铨，你接着说。”店小二的话，不过是佐证之语，无需多问，个中紧要，范圭深知还得细问蒋铨。

    蒋铨：“我带了两个人去，把人从水里捞起来我才知道是韩秀才...”

    “这跟是不是自杀有什么干系？”方一介听得渐感焦急。

    蒋铨也不理会：“我在韩秀才怀里找到一封信...”

    “什么信？”蒋铨话未说完，又被方一介打断。
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