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    杨青羽读罢，连连慨叹，赞道：“兄台才高，此游记堪与宋诸家大文相埒，必当传唱后世。”

    这人放下笔：“抒怀拙作，不足挂齿，兄台谬赞了。”

    说着就要收拾东西，杨青羽奇道：“兄台要走？文章还没完呢？”

    这人一笑：“约了好友，也许久未见了，只顾着观楼，已经误了不少时辰了。”匆忙把纸笔收好，倒了一杯酒，向杨、沈二人道：“在下元少修，幸会二位。”说完，把酒一饮先走了。

    二人也再喝过一阵，另投别店歇脚。

    接连几日，岳州府找了两个县，也不见干戎，二人有些气馁。

    正街中走着，忽听不远处有人喊冤，还围了不少人，一片嘈杂。二人一看，才知是县衙门口。走到近处，见一身形瘦削，面目俊秀的年轻人拿着一张状纸，说是状告本地富户苟员外，欺压良民，强抢民女。

    一个胖衙差叱道：“又是你个酸秀才，别人爹娘都没来报官，你跑来告？快给我滚！”

    秀才想要扑过去击鼓，被另一个衙差猛一推搡，摔跌在地，又爬起来，抖落几下灰尘，朗声道：“苟世仁企图霸占我未过门的娘子，官府为何不管不问？县丞在哪儿？我要见官！”

    衙差啐了一口，一把抓过秀才的状纸给扯碎了：“韩秀才，既然没过门，就算不得是自家娘子，轮不到你来告官。我也告诉你，县丞老爷就在衙上，老爷吩咐了，让你别来了。”

    韩秀才愤然道：“我们已订了婚约，自然是我家娘子。县丞要是不管，我就告到府衙，总有人管。”

    正说着，旁边有一人道：“韩生啊，你说你一个秀才，跟官府的人怎么理得清呢？回去吧。”

    众人也起哄道，让韩秀才回去。韩秀才抬头看了看县衙的匾额，落寞离开了。

    等众人散去，杨青羽捡起地上的状纸，一边让沈末拿着拼凑，一边道：“好歹也是个读书人，怎么连报个官都不成？”

    沈末拼好几张，看着说道：“这韩生名叫韩岳，本地人，是个秀才，有一个未过门的妻子，叫苏锦娘。城南富户苟世仁想把苏氏强纳作妾，苏氏不从，这苟世仁就派家丁占了苏家田产，还打伤了苏老头。苏家人不敢作声，就答应了要把苏锦娘许给那姓苟的。”

    杨青羽也拿过看了一眼：“这狗东西还是个恶霸啊。”又问向沈末：“不如去会会这个苟世仁。”

    沈末一笑：“替天行道么？”

    杨青羽笑道：“路见不平，就平平路。”

    二人稍一打听，就探到了苟世仁住处。还得知这苟世仁经营着几家米行、两家酒肆和一家当铺，在本地是知名富户，年逾五旬，已有一位正房四位侧室。

    杨青羽硬拉沈末沿着街市买东西，说是初次见面，要给苟世仁送点礼。沈末初以为是随意买点东西，去臊臊苟世仁，结果见杨青羽买了一把木梳、一匹布、一包果仁。

    沈末戏谑道：“竟然还真是送礼，我看你这路要怎么平。”

    二人来到苟府门前，见是一偌大的庭院，门口还有两个家丁守着。

    杨青羽拿着东西上前道：“我兄弟二人做生意路过此地，听闻苟员外大名，特地来拜会。”
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