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    “站住！再往前一步我就放箭了！”

    当钱少白来到南塘村外，就望见村庄外为了一圈土墙，可以看出土墙是用草包泥夯砌而成。这种用茅荻包裹泥土的手法，在水泽丰沛的乡野之地，往往是拿来修筑堤坝。

    而在土墙内侧，立有几座望楼，相比起土墙就显得粗陋许多，几乎就是木架子，上头只能容一名乡勇瞭望。

    此时那名连弓都拉不满的乡勇紧张非常地盯着钱少白，还大声叫嚷，引来村内众人。

    一阵错乱步伐与议论声，几位村民从土墙后面冒头，望见钱少白便问道：“这位……大侠，不知您有何贵干？”

    如今钱少白换了一身略显陈旧的箭袖劲装，背后负剑，从先前的文士书吏，又变成行走江湖的剑客武夫，自然引起村民疑心。

    “我是从北边来的，路走久了，腹中饥渴，想买些吃食。”钱少白大声道：“放心，我有钱，不会赖账！”

    土墙后的乡勇头领一眼望见钱少白手中的天夏银饼，晃得他一阵眼花，赶紧询问身旁村长：“怎么样？要不要让他进来？”

    “他身后还背着剑呢，一看就是跑江湖的，不好惹。”村长年纪稍大，面露顾虑。

    “背着剑又怎的？他就一个人。”乡勇头领一努嘴，后面几十号乡勇拿着长矛草叉：“这家伙要是敢动手，直接乱枪扎死。”

    “你不懂。”村长摆摆手：“他说他是从北边来的，现在北边都是一片水坑泥塘，祖江宽得看不到对岸，早就没有渡船往来了。这种敢孤身一人闯荡江湖的，只怕是有法力在身的剑侠人物。”

    “剑侠还要吃饭？”乡勇头领未被说服：“如果真是有法力的，这年头还会来咱们这种穷乡下？贵人老爷早就把他们请回去好吃好喝伺候着，哪里还要花钱？”

    “你莫不是盯上他的钱财了？”村长低声问道。

    “你不是说他就一个人嘛，等下把他请进来，大家伙一拥而上把他放倒，钱财就归咱们村子了。”乡勇头领跃跃欲试：“反正也没有县官老爷过问，这年头死个过路人算什么？挖个坑埋了就是。”

    村长尚在犹豫，乡勇头领则说：“您怕不是忘了一件事，柳叶寨几天后就要派人来到咱们村子借粮。这种事没完没了，我们又斗不过他们，村里粮食总不能都送出去吧？”

    这话一出，村长便已明白，他们这个村子想要长保安定，只能给石梁十二寨缴纳钱粮，如果要让乡民生计得以维系，只能苦一苦这些过路客人了。

    “开门。”村长无可奈何，眼下这个世道，不吃人就要被别人吃干抹净了。

    看见涂抹泥浆的木板门缓缓打开，钱少白一脸从容，他早就听到这些村民的低声私语，并不觉得自己将被围杀是多么稀奇的事。

    祖江十年四次大洪，尤其是今年溃堤，使得有熊国东南方八个郡被洪水分割得支离破碎，直接断绝了往来交通，许多郡县几乎变成汪洋孤岛一般。

    这种状况让本就猖獗的匪患一发不可收拾，如南塘村这样的乡民百姓，光靠种田捕鱼已经维持不了生计，劫杀寥寥无几的过路人都不够，甚至会劫杀郡治派往各地的文吏，或者攻伐临近村庄乡镇。

    一些饿疯了的乡民，已经干出杀人吃肉的行径。什么朝廷法度、官府律令，在洪水泛滥过的地方，全然作废。

    而钱少白就是被派来协助关世平，与朝廷官兵一同，重新恢复这些无主之地的法度。不过在此之前，必须铲除那些占据山泽的巨匪大盗，后续事情才能步步推进。

    “大侠不知如何称呼？”刚进入村子，村长便与几名乡勇上前。

    “我姓钱，单名一个多字。”钱少白笑着说。

    村长愣了一下，心想这位大侠的父母是多爱钱才会给孩子起钱多这种名字？

    “钱大侠请稍作，我已经让人安排饭食了。”村长引着钱少白到屋中落座，装出不在意的模样问道：“刚才听说钱大侠是从北边来的？不知北边状况如何了？祖江大水是否退去？”

    “还是那个鬼样子，昨天晚上又下了场大雨，没完没了！”钱少白抱怨起来：“我看啊，只能等到秋冬时节，看看老天爷是否赏脸。”
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