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    他赵黍提前告知要征丁，可最后不还是要征丁么？我们这些年对蒹葭关一带的军备兵事也摸出个大概，真要论人数，高平公镇守这些年，麾下兵马可曾少过？

    但最终这些兵丁又到了何处？不还是去给高平公和地方豪贵务农做工！如果赵黍他们真的有心，不妨让高平公和各地豪族献出部曲、缴还兵丁，然后再严加操训，何至于战事临头才额外征募？”

    于二哥低下头去，发现自己还是有些天真短视了。

    怀明先生接着说：“还有，你说赵黍跟县城大户筹集钱粮，那我要多问一句，这些大户豪强，又是从哪里挣到这满仓钱粮？”

    于二哥无言以对，怀明先生言道：“说到底，华胥国满朝公卿只想做那天上人，舍不得让手脚沾上尘土，若是百姓没有钱粮，便从豪强大户手中抄掠。

    而后又养出下一批豪强大户，等瓜熟蒂落，再派人收割。赵黍无非就是这么一位摘瓜之人，至于他自己是两袖清风抑或满嘴流油，这根本不重要。

    何况如今赵黍种种举动，背后皆是他们华胥国朝堂之上的尔虞我诈，又有多少出自他的本心？你真能了如指掌么？”

    于二哥神色茫然，一旁景明先生则说：“怀明，你这番话未免苛责太过。没必要强求世人个个与我们同道。朝堂为官无非清廉、贤能为上，能做到如此便已是有利一方。

    倘若赵黍确实怀有爱护百姓之心，我们也不宜将他远拒千里之外。这种人确实未必会赞同我们赤云都，却不妨碍我们与他结交，哪怕多一个探听消息的路子也是好的。”

    怀明先生深吸一口气：“是我过激了，既然这么说……于掾佐，你来负责此事，如何？”

    “啊？”于二哥没听明白。

    “如今武魁军接管蒹葭关，我们也需要有人摸清他们的状况。”怀明先生言道：“虽然关城之中有我们的人手，但一直缺乏能够接近军中高位之人。”

    于二哥略有迟疑：“怀明先生是希望我去赵黍身边探听情况么？只怕赵黍不会信任我这个外来修士。”

    “你不用亲自上。”怀明先生言道：“武魁军不是要征募兵丁么？那肯定要从各地村寨下手，我们的人便能趁机加入其中。你挑选几个适合的，试着接近赵黍，探探他的口风。”

    怀明先生给于二哥几句嘱托，在他告辞离开前，拿起手中刚刚编好的背篓：“你路过山下东田村时，把这背篓送给刘小妹，她刚生了孩子，又要忙着下地干活，不好照顾孩子。送个背篓，也让她省心。”

    于二哥接过背篓，笑道：“怀明先生手艺真好，什么时候给我也做一个。”

    “去去去！以前我让你们每人至少学两三门手艺，结果都是敷衍了事，我还等着你给我打草鞋！”怀明先生不耐烦地晃着一对赤脚。

    景明先生则笑道：“于掾佐你不用听他胡说，以前多少人给他送草鞋，结果他转手就送给巡山的军士，说他们才是靠腿走路的。”

    “你少说两句会哑巴吗？”怀明先生朝着于二哥摆手驱赶：“走走走！该干嘛干嘛去！别成天杵在我面前，我不是富户老爷，没钱打赏你们！”

    于二哥不住微笑，朝两位先生行礼后，带起背篓离开白茅场。

    等于二哥离开后，景明先生言道：“你太激动了，小心又教出一个杨柳君。”

    怀明先生阖眼叹气：“我只是不想重蹈覆辙了。上一次软弱疏忽，赤云都付出了多少代价？”

    “可是杨柳君的结果如何？盲目冒进，又牵累了多少人？”景明先生按着蒙眼布，有丝丝血液从缝隙渗出，见风顷刻如沸水蒸腾消散。

    “我听说过赵黍，他是张端景的学生吧？”怀明先生言道：“张端景当年巧舌如簧，劝我们归附华胥国，后来又是他暗中协助杨柳君在星落郡举事。

    如今想来，我们赤云都落得如今下场，皆与他息息相关，我是否要质疑一句，张端景从一开始便不怀好意。”
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