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    方老爷惭愧笑道：“这些事上不得台面，无非是躺在功劳簿上睡大觉罢了。”

    “可不能这么说。”赵黍直言：“我们跟郡府一同，让城中富绅出钱购置香料，说实话，这就是让你们为剿匪之事额外征缴钱粮。旁人我不好说，方老爷之慷慨，真是让赵某钦佩。”

    这批由龙血脂调制而成的庆云龙烟香，最主要的买家就是方老爷。普通富绅地主就算爱好熏香，也用不着一口气买这么多。何况眼下星落郡正值战乱，名贵香料不比金银，短时间未必能转卖出手。

    “也是为了一方安宁嘛。”方老爷笑眯眯地说：“何况这批香料由赵符吏调制而成，未来等星落郡匪患平定之后，赵符吏功成名就，老夫手上这一批香料，说不定还会价值倍增呢！”

    “那便承方老爷吉言。”赵黍停顿片刻，慎重言道：“另外，我还有一事请教。”

    “赵符吏直说，老夫知无不言、言无不尽。”

    “前任郡守被贼寇刺杀之事。”赵黍眼露精光：“听说当时场合正是前任郡守迎娶令爱的酒宴，方老爷可知晓什么？”

    方老爷脸色一僵，随即叹气：“唉，此事不幸。老夫当时也在宴中，贼寇刺杀郡守大人，仓促之际老夫只得躲进桌底，心中惶恐，不知别的事情。”

    赵黍点头：“哦……是我冒失了。”

    ……

    告别方老爷后，赵黍回到铁公祠，掏出录下山神真形的符牌，沉思之际，就见吴老大走来。

    “赵符吏，小民是来辞行的。”吴老大说道。

    “哦？”赵黍问：“你收到郡府的银钱了？”

    吴老大脸上有几分喜色：“小民刚从郡府衙署回来，钱款清点完毕，也画押签收了。”

    赵黍明白吴老大的欢喜，毕竟他这种贩私行商，货物不被扣押就算好事了，由官府采买后还能获得钱款，这可是相当幸运。

    “钱款是否足额？”赵黍问。

    “分毫不差。”吴老大从怀中取出一个鼓鼓囊囊的布包：“这是小民的一点敬意，还请赵符吏收下。”

    赵黍挥手拒绝：“算了，本来就是将你硬拖下水，我就不拿了。”

    吴老大抢步上前，动作奇快地将布包塞进赵黍怀里。这一下连赵黍也防备不及，让他暗吃一惊。

    “赵符吏！”吴老大后退两步，深深揖拜。再次抬起头来，神情有些激动，好似兵士见到将帅一般：“若非赵符吏，小民恐怕早已死在星落郡。如果没有赵符吏嘱托郡府，小民至今恐怕也是两手空空。我并非是那种不知感恩图报的货色，赵符吏的恩情，小民一辈子都牢记在心！”

    这么一通话，说得赵黍无言以对，他并不觉得自己真的怀有多少好心，最初也是通过威逼迫使吴老大配合他的计策。

    赵黍别过头去：“那你是打算现在就离开盐泽城？”

    “是的。”吴老大说：“如今朝廷大军已至，小民也拿到了郡府关引，往南道路畅通安稳，不必再顾虑贼寇了。”

    赵黍点头说：“好吧，那我多奉劝你一句，以后别干这一行了。”

    “是。”吴老大低头拱手。

    “拿了钱就好好安家，日后改头换面重新过日子，也免得有其他麻烦。”赵黍说：“还有，别再跟赤云都的人打交道，他们消息灵通，就怕他们会事后报复。”

    吴老大沉默良久，赵黍见状问道：“怎么？还有其他事？”

    “赵符吏，这话在别人面前我不敢说，但是我还是要告诉你。”吴老大表情庄重：“赤云都并非全是那种打家劫舍的贼寇强盗，这话你或许不乐意听，可赤云都当年确实帮过不少人，很多走投无路的老兵流民都会去投靠他们。”

    赵黍面无表情地瞧了吴老大一眼：“你觉得赤云都在为星落郡贼寇伸张正义？”

    吴老大低下头去：“我不能肯定，但若非被逼到绝路，谁会冒险做贼？”

    赵黍没有答话，他早就从王郡丞那里了解到，前任郡守上任之后，大肆征敛搜刮，并且勒令星落郡各地矿场上缴金银珠玉，就是为了给朝中公卿贵人送去贿赂。
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