第(2/3)页 那群人领头的原来不只是鲁伯雄，还有黑虎陶宏也在内，黑虎陶宏也大声说：“你别发威！我们都看出来啦，你是个女的不是男的！你快些通出姓名，把那匹马还给我们，我们便不伤你！”玉娇龙说：“胡说！我是堂堂男子，你们竟诬我为妇人女子？真可恨！我的姓名你们不能问，马也不能还，要战就战！”说话时，只见飞镖常一抡胳膊，钢镖打来。玉娇龙一斜身，用剑一磕，当啷一声，钢镖落地。玉娇龙腾步直上，便与黑虎陶宏等人厮杀起来了。陶宏吩咐手下的人一齐上前，将玉娇龙围住，一齐上手，杀死了也不要紧。 这时道上无人，当时，短刀长枪就一齐上前。玉娇龙将青冥剑飞舞，兵刃遇着它就纷纷俱折；同时，她身子宛转如飞，宝剑前削后砍，飞镖常惨叫了一声就倒地身死了。许多庄丁也受伤的受伤，败走的败走。 陶宏跑到一边，抡着一只半刀，气极了，向桥边给他牵马的几个庄丁大喊：“过去！把那边的两匹马夺过来！”当时桥边的几个人一齐上马，往绣香那边奔去。玉娇龙挥剑又砍伤了两个人，挣身躲开，去截那几匹马。 一匹马被她截住了，剑砍在马腿上，人倒马翻，但其余的六七匹马早掠过去了。玉娇龙大怒着，回身去赶。 那边的绣香见群马扑来，吓得大叫，抱着猫儿疾忙逃奔；才逃了几步就一下栽倒，猫儿雪虎又不知惊蹿到哪里去了。那两匹拴在一块儿的马，也一前一后向东飞奔，那六七匹马紧追。玉娇龙的弩箭发出去，嗖嗖嗖，就有三匹马上的人高张着双手翻身落马。 后边的陶宏又高呼：“回来！”剩下的三四匹马又折回来，鲁伯雄率着十几个人也赶到，当时马上的、步下的又一齐舞刀持枪向玉娇龙厮杀。玉娇龙用剑斩断了两件兵刃，又从马上砍下一人来，夺了一匹马，就飞身而上。如今她又成了马上将军了，弯腰向下，宝剑挥得更紧。 那陶宏站在远远之处，还大声指挥着：“放箭！要小心自家人！”玉娇龙心说：这个人真可恨！她便赶紧杀出了一条路，弃了这里的鲁伯雄等人，专扑奔陶宏而去。黑虎陶宏自知不敌，转身就跑。 玉娇龙催马追赶，不料身后的冷箭又射来。玉娇龙虽然赶紧伏身，一支箭从她的头上飞过去了，但另外两支箭却射在她的马胯上了。马就一声长嘶，猛地往起一颠，玉娇龙骑不住了，立时落下马来。她身子一挺，两脚平落在地上，一口气也不喘，又执剑去追陶宏。 陶宏在前边跑，玉娇龙在后边追，鲁伯雄等十余人又在后面追玉娇龙，都跑得甚紧，都相距不过二十多步。陶宏已上了西边的木桥。这桥很长很平坦，也很宽，可以走大车，因为一股大道自南由此桥渡河，便能穿进北岸的山口。此时夕阳斜照之下，大道的南边已烟尘大起，来了许多车辆，并有许多担囊荷物的行人；但都因为看见这边的厮杀恶斗，便在远远之处，转往岔道上走去了。只有两匹马，一黑一白，却飞也似的驰到。 陶宏已跑上了桥，手中的刀只剩了一口，他回身喘了口气，却见百步之远，有个骑着黑马的大胖子，大喝道：“黑虎陶宏！三年没见，你怎么还这么脓包？你们这么些人会敌不过人家一个？” 陶宏定睛一看，却不由大吃一惊！这胖子年有四十岁上下，头戴大草帽，身穿青绸裤褂，操着山西口音，像是个买卖人，可是鞍旁有刀，这人与他似曾相识。另外的一个，与这胖子两马相并，马上的人却身材昂爽，留有黑胡子，但年纪不过将过三十；大草帽背在背后，身穿深蓝色的绸褂裤，鞍旁是宝剑。这人直瞪着精爽的眼睛，看着玉娇龙舞动如飞，又斩断了许多只刀枪的宝剑。陶宏越发惊讶了，就疾忙拱拱手，高声叫着：“李兄快来助我！”那边的黑髯少年却微微冷笑，并摇摇头。 此时玉娇龙已赶上桥来，陶宏抡刀猛砍，玉娇龙宝剑一掠，陶宏的这口刀就呛的一声被削断。他持着半截刀又招架了一下，回身顺着桥向北就跑。玉娇龙如苍鹰擒兔，嗖的一个箭步追上去，宝剑一抡；陶宏哎哟一声惊叫，忙低头伏身，剑从他头上如闪电一般的掠过，下面又一脚踹来。玉娇龙是个天足的女子，力气不小，这一脚踹得陶宏短小的身子在桥上立不住，当时就扑通一声掉下河去，河水都溅到桥上来了。陶宏在河里挣扎着，仰面急喊着：“快救我！”转眼就沉下去了。那边骑黑马的大胖子拍掌大笑，说：“脆！棒！是好身手！” 这时鲁伯雄等七个人又赶上桥来，玉娇龙便立在桥头舞剑迎杀，只见剑光紧抖，刀枪俱折，前边的人扑通扑通坠在河里，后面的人转身就跑。只剩下了鲁伯雄一人，刀倒没断，可是欲逃亦逃不得，那边马上的胖子又喊道：“老乡！快跳到河里去逃命，凭你斗不了啦！”鲁伯雄果然投身下河，浮着水逃走了。 河中波涛滚滚，有的会水就浮着水逃走，有的还在水中挣命，人头像西瓜似的一浮一沉，有的就如黑虎陶宏一样一沉下去就再也没露面。岸上、沙滩上、桥上爬着受伤惨叫的人，乱扔着折断了的刀枪，几匹没人骑的马野龙似的顺着河岸向东跑去。 东边还留下三四个陶家的庄丁，正在拿刀威吓着绣香，绣香坐在地下痛哭，样子十分可怜。玉娇龙气愤得提剑又往东边去跑，那黑马上的胖子却连连摆手，催马过来说：“不要鲁莽！你要是一过去打他们，他们可就立时把你夫人的命要了！来，让我过去跟他们说几句好话，你放他们几个人逃命好了！” 玉娇龙很诧异，喘了喘气，扭头看这胖子。就见他不仅是胖，而且极为健壮，背宽胸脯高，肚子用宽带子勒着，却不肥，满面风尘之色，一见便知是个久走江湖之人。他鞭着马，马镫与鞍旁挂着的一口带鞘的朴刀相磨擦着，喀喀的响。他神态从容，笑着，高张着手向那边喊说：“朋友们！别难为人家一位堂客，来，我给你们解和解和！”他催马走过去了，玉娇龙也提剑向那边走去。 这时，忽然一匹白马又赶到，马上的人翩然下了马。玉娇龙不禁愕然，就站住了，心说：这人的身手太敏捷了！她定睛看去，见这人三绺胡须，微黑的脸，身材魁梧，神情潇洒；他一抱拳，态度极为恭敬，说：“这位兄台单身敌众，还占了上风，兄弟已旁观了多时，实为敬佩！黑虎陶宏那些人兄弟是认识的，他们是保定府一霸，平日作恶多端；想兄必是个侠义之人，为打不平才与他们争战起来。请问兄台贵姓大名？武艺是哪位名师傅传授出来的？这口宝剑是什么名称？” 此人似乎特别注意玉娇龙的宝剑，玉娇龙赶紧退了一步，瞪目又看了这人一下，便说：“现在我没工夫跟你谈话！我的宝剑叫青冥，我名叫龙锦春，别的话你都问不着！”对面这人一闪身，玉娇龙就持剑向东跑去。 此时那胖子已下了马，正在跟那几个人谈话。玉娇龙赶到近前，抡剑就要杀那几个人，那几个人也要一齐抡刀，地下坐着的吓得绣香拿双手掩着脸，叫道：“哎哟！”胖子却抽出刀来，从中一拦，笑着说：“我正给你们说合啦！杀人不可杀绝，再说你们又不是有什么深仇大恨，看我的面子，放他们几个走就是啦！老兄你要是抡宝剑，就请你先斩断我的刀，先杀我；我放他们几个走了，他们并没欺辱你的夫人！” 胖子伸着刀，态度很和气，可是玉娇龙的宝剑立时削下，胖子的刀就变成两截，一半掉在地下，一半胖子还手里拿着。他神气不变，哈哈一笑，说：“好锋锐的宝剑！可是您老兄这样办事，未免有点像妇人之心！” 话未说了，玉娇龙瞪目说：“你是他们一伙的！”宝剑嗖的又削过去，胖子一闪身躲开了；接着玉娇龙又横扫一剑，胖子用半截刀相迎，笑着说：“再让你削去一块吧！” 玉娇龙进一步，反腕拧剑向胖子的肚子刺去，不料后面斜来一脚，正踢在玉娇龙的腕子上，青冥剑落在地下。玉娇龙身子斜扑下去，疾快地就拾起来剑，回臂一抡，身后那青须少年却轻轻转到了她的面前。她手似风环，猛地又一剑；少年略闪身即避开，走进一步。玉娇龙举剑要砍，只听对方说：“拿来吧！”玉娇龙就只觉手腕一痛，不知怎样，青冥剑就被那青须少年夺过去了。 玉娇龙大惊，更情急，她驰步向前，搓身前击，其急如风；青须少年正在仔细看剑，只用手一推，玉娇龙就又退了半步。她疾忙反手，二指向这人的喉间去点，点的是“廉泉穴”。但少年随手一推，玉娇龙又身不由己的倒退了三四步，可是她挺身立住，没有跌倒。 玉娇龙急了，弩箭又嗖嗖嗖地射出。少年的身子动也不动，只用手指去夹，一连三支弩箭全都夹在了他的手指间。胖子在旁大笑，说：“你这小玩意儿，还施展它干吗？” 玉娇龙的两只眼睛都瞪圆了，喘着气，一句话也不说。趁着那少年看剑出神之际，她蓦地又扑上前去夺剑。少年一脚，就将她踢倒，她翻身而起再扑。少年又一脚，她又跌倒，滚起来再扑。 那边已然走远了的几个庄丁，一见玉娇龙被打败，便又抡刀向这边跑来，要打便宜手儿。青须少年举剑向他们高喊：“快走！你们还要回来送死吗？”不料玉娇龙就趁此时一耸身，两只手紧紧抱住了他的右腕，死也不放。青须少年愤怒起来，又一脚踹去，玉娇龙就如同一个石球似的滚出了很远。但她同时挺身蹿起来，青冥剑已回到了她的手中，她把剑一抡，仙人步站立（即丁字步，可以进退封逼，助势提劲，而且前后左右均能反转自如），一手指着青须少年，问说：“你叫什么名字？” 青须少年说：“我是李慕白，你这口剑原是我的，我赠给了京中一个人，不知你是怎样得来的。你一女子，我也不愿与你交手，宝剑你可以暂时拿着，但不许你凭借利器，为非作歹。将来我若知道你这口剑得来的不义，可还要把剑追回！” 玉娇龙听了李慕白的名字，一惊，但旋又一声冷笑，说：“原来你就是李慕白，你来！”说着由怀中取出她的折扇，啪的一声打开，叫李慕白看她在上面写的字，并且骄傲地高声念出，是：“潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，任凭李俞江南鹤，也要低头乞我怜。” 胖子在旁笑道：“哈！这女扮男装的人还真狂得不得了啦！再念吧！” 玉娇龙又念道：“尘海飞来一条龙，是神无影鬼无踪，尔辈鼠狐来犯我，直似蜉蝣撼泰峰。” 胖子说：“好大口气！” 李慕白愤怒着到鞍旁去抽剑。玉娇龙跑开几步，先叫绣香躲开，她脱去了长衫，连扇子都掷给了绣香。她喘着气，青绸小褂的纽扣也开了几个，露出里边的红襦；她站立着，专取守势。李慕白抽出了宝剑，跃步向前，一剑击下，玉娇龙的青冥剑反舞以迎。李慕白怕伤着剑，疾忙抽剑避锋，玉娇龙以青冥剑趁势下撩。李慕白疾闪，反腕振剑去刺；玉娇龙随手去挑，迎门倒砍。李慕白又一闪，剑势凝回起舞，剑尖正透敌心，玉娇龙不得不避开。李慕白又翻腕，剑从上而下。玉娇龙向左去闪，挽剑变势，巧妙地转守为攻，以身避身，以剑找剑，脚步轻敏，丝毫都有规矩。 李慕白更看出来了，这女子的剑法与自己原是出于一家；他谨慎着，不愿向对方加以伤害，步步引诱着玉娇龙的剑法。玉娇龙却振起了威风，一步逼一步，一剑紧一剑，嗖嗖嗖如凤翅，如霞光，如落月流星。李慕白只是后退，把她的剑法看够了，忽然又进步，反手，双足跃起，剑从怀中透出。玉娇龙用剑一找，李慕白的剑却望空举花，同时转剑又刺来。玉娇龙竖剑去迎，李慕白的剑势又变化，以卷帘式向她来砍，几乎就伤着了玉娇龙的脖颈！可是玉娇龙斜撤步，缩身举剑向前一推，李慕白吓了一跳，因为剑几乎被她的青冥剑碰着。 李慕白就撤步倒剑，摇手说：“不用战了！你的武艺不错，我看你的剑法、步法像是九华山学来的，我们原是一家。现在我只问你的师父是谁？ 还有你晓得不晓得哑侠的下落？” 玉娇龙不住地喘气，摇头说：“我都不知道，不过我不能服你！今天是我已然同那些贼战了多时，气力不胜了，不然，叫你李慕白当时就死于我的剑下！”李慕白淡淡地一笑，胖子也怔了。 陶家的那几个残余的庄丁早就都吓跑了，岸边只漂泊着几匹马。 玉娇龙的那两匹马虽已跑出了很远，倒是没有丢失，马上驮的东西也都安然无恙。 玉娇龙提剑赶到那躲在一边的绣香，喘着气问说：“雪虎呢？” 绣香抽泣着说：“本来我都抱住它啦！那几匹马一撞我，我就躺下啦！雪虎也跑啦！”又悲伤地叫着：“雪虎！雪虎！” 玉娇龙一顿脚，眼泪汪然流下，也边哭边叫着：“雪虎！雪虎！”她两眼带泪向四下看，只见眼前是高山大河，滚滚的流水，荒莽的沙滩，还有悲嘶的几匹马；身后、右边都是很高的碧绿的田禾，左边是疏柳、长桥、夕阳。 不远处的李慕白跟那胖子还站在那里望着她，她又瞪了一眼。到哪里去找那白毛儿黑鼻子的雪虎呢？她呜呜地哭着，绣香劝着说：“天快黑了！大爷，咱们先找个地方住去吧！明天再来找雪虎，它也许在麦地里藏着啦，大概丢失不了！”玉娇龙又哭着叫了几声雪虎。李慕白跟那胖子已上马往西去了，胖子在马上还不住回头。玉娇龙颓然坐在地上，阵阵的河风吹得她身上很冷。 天已渐渐黑了，暮鸦成群飞过山去。绣香又劝了她半天，她才拭了拭眼泪，站起身来；叫绣香把那两匹马牵过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸，另一只包袱里的首饰匣没有丢，那里面就有两部《九华拳剑全书》。 她才放下心，看看四下无人，她就悄声嘱咐绣香说：“雪虎丢了还许能找着，只是这匣……”绣香点头说：“我知道！无论如何我也在意，绝不能让它也丢了！”玉娇龙说：“只要你眼睛看到了就是啦！也不用时刻不离手，看得严还不如叫别人不介意才好！”绣香又点头，把两匹马分开，东西也叫两马分载着。玉娇龙扶了绣香一把，叫她先上马。她又在暮色之中，又向四下看了看，这才收剑扳鞍上了马。 这时她才觉得双腿酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推倒了两回，臂上、手上已有不少擦碰的轻伤，比她离京时自刺的那点伤还痛。她愤恨地咬着牙，绝不服气，誓要休息几日，再寻李慕白决一雌雄。 她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：它哪儿去了？是在那沙漠似的河滩上流浪着吗？还是被人捕获害死了呢？它忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然是可恨，是无情，然而它又是多么可爱呀！今后谁还给我开心呀？我还亲着谁抱着谁呀？她不住地流泪，还低声叫着：“雪虎，雪虎！跟着我们走吧！” 绣香的马在后紧随着，她心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影至今还像未消散。现在是马行在羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾，被风吹得哗啦哗啦的响，又像有群马追来似的。 天上暮色沉沉，无云之处都露出了星星。走了多时，大概走出十多里地了，天更黑，眼前却看见了稀稀的亮光，绣香赶紧指着问道：“小姐……大爷快看！那边是灯还是星星呢？” 玉娇龙说：“那边是灯光，一定是村落。你记住了，住店房时你就称我为大爷；但若在人家投宿，你就无妨还呼我为小姐。因为在路上是两个女的太不便，向人家投宿，男人可又不大合适。早先，我那高老师都说过，他常对我说江湖行路之事。可是我还没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。” 绣香问说：“那有胡子的人是谁呀？” 玉娇龙说：“那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五奶奶家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的妻子；但也是外面的传言，未足可信。不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退那群强盗，可也必定胜不过他一个人。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的，我的武艺却是……” 说到这里她忽然又不说了，将马策了两下，说：“咱们快走吧！找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦！我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢相触！” 绣香声儿颤颤地说：“可是……我怕！路真难走！江湖人又真凶！”玉娇龙也不再理她。 少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又直哎哟哎哟惊叫。这个村里人家不太多，多半是有很高的石墙，有一家后窗户还有灯光，是家小铺；还有两三家较贫寒的人家，也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马乱咬，玉娇龙怒声叱着，喊叫一家住户开了门。院里出来了两个人，问说：“是干什么的？” 玉娇龙在马上说：“请问，这儿有店房没有？” 就有人回答说：“这儿没有店房，这是个村子，不是镇。你们要找店房还得往南走十里地，石桥镇，那里才有店房呢！你们是从什么地方来的？” 玉娇龙和气地说：“我们是从保定来，我们走得真累啦，劳驾吧！方便方便吧！叫我们在这儿借宿一宵吧，明天一早就走，我一定重谢你们！” 对面黑乎乎的人影就说：“家里没有富余房子，太不方便，不行！”玉娇龙说：“我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢？” 对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点奇怪了，就问说：“你们的男人在哪儿啦？” 绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。” 一个人就说：“让她们进去吧！让到奶奶的屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢？”另一个人却说：“还得问问！”于是又问道：“你们两个女的怎能出来走路？你们家里也倒放心？你们是打算上哪儿去呀？” 玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：“没法子！我们是姊妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢！地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈！” 那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：“进来吧！ 马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：“也就是你们俩，都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。” 玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树，玉娇龙就把马系在树上。这时就有个老头子，手里托着一盏油灯。从东边屋里出来。院里这两个人都有三四十岁，他们借着灯光一看，玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着妇人的头髻，他们就说：“喂！ 喂！你们先别卸行李！你们是两口子呀！我们这儿可没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧！” 玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看！我是个女扮男装。我们姊妹假作夫妇，不然如何敢出来走路呢？” 一个男子蹲下去看她的脚，说：“你是大脚呀！不行！不行！你别成心来这儿胡闹！” 玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：“谁来同你们胡闹？非得裹小脚才能算女子吗？我们北京的姑娘都不裹脚，我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们？” 她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：“让人家进屋来吧！这一定是北京城的旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢？”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。 西屋的门便开开了，露出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：“请进来吧！这是土地神给咱家引来的贵客，昨夜里我还梦见北京城呢！今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧！” 院中那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上满载着绸缎的大包袱，带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两人的爸爸，他倒是叫两个儿子帮助去拿行李，就请玉娇龙和绣香进了西房。 玉娇龙就见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土；有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子，粗碟子、粗碗；屋后墙是一铺土炕。同时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不禁泛起来一阵酸痛。 看炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补丁很多。一个被窝似乎是这乡下姑娘睡的，这姑娘倚身靠着墙，眼睛直向着玉娇龙和绣香看；另一个被窝枕头边有一团白发，原来就是那老婆婆，满脸皱纹，足有七八十岁了。她在被中要爬可爬不起来，只说：“姑娘们进来啦？姑娘可别怪我！我老啦！这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙女。我如今是个老废物啦！我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀？他们都忘了恩了！他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家伺候那儿的奶奶太太！” 玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧日仆妇，而邱少奶奶又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：“现在听说那儿的奶奶也成了老太太啦！小侯爷的那位少奶奶当了家，娶那位少奶奶的时候，我还在那儿呢！过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少奶奶赏了我两个元宝，叫我回家来养老；我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地……” 老婆婆絮絮不休，玉娇龙却一语不发。绣香在炕上找个地方，铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这条发光的被褥，越发的眼直。有两个村妇，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的妻子，一个还抱着孩子，都站在门外往屋里看。 绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话；玉娇龙却脱去了外衣和小褂，露出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。那老头儿叫他的孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来她那自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走。她的祖父直催她，绣香就笑着说：“这位妹妹，明天咱们再说话儿吧！”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。 老婆婆又说：“给人家二位姑娘做点什么吃呀？把鸡子儿煮几个来吧！”窗外的妇人答应着，绣香就笑着说：“您别让嫂子们麻烦啦！”老婆婆说：“不！我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还顶高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀？宅子是在哪儿呀？老爷在哪儿当差呀？” 绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：“姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲在湖南做将军。”老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：“那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军；京城德五爷他们却是内务府的。”玉娇龙更为变色，赶紧问说：“您跟邱家还有来往吗？” 老婆婆叹了口气，说：“早就没有来往啦！十二年啦，人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我的儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说，一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦！腿脚也快跟我一样啦！要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应？他们不成！” 玉娇龙听到这里才放了心，才知住在这里不要紧，绝不会因此为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香。空气污秽的屋子里，立时散漫着袅袅的芬芳烟云，老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见这香啦！龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀？” 绣香笑答道：“这就是平常的檀香，是我们在半路买的，不是从北京带来的。” 老婆婆又絮絮地说着话，绣香不好意思不回答，可是好几次被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，一个三十上下的很憔悴的村妇，给送来了七八个白煮鸡子儿，还有腌白菜、黄米稀饭和烙得很厚的白面饼；檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上就赶紧出去了。 绣香把板凳擦了擦，又垫上她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭。她给剥着鸡子儿皮，玉娇龙慵倦地坐在凳儿上，一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。 她恨自己年幼无知，又恨自己多情而任性，误结识了罗小虎；如今……大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼，殷切期待他有个出身，好遂所愿；但他盗性不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，拋下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又丢失了自己心爱的猫儿，小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，又怎样才能使我忘记他呢？想到这里，泪如檀香的灰，纷纷落下。 绣香刚剥好了一个鸡子儿，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过。她低着头，悄声劝着：“小姐，你也别伤心啦！明天一定就能把雪虎找着啦。” 玉娇龙摇了摇头，绣香递给她一条手帕，她就掩着脸说：“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心！” 两人吃着饭，绣香皱着眉，又趴在她小姐的耳边说：“我想，这儿那老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少奶奶跟您多么好！叫他们到咱宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法！” 玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：“你千万别做这梦！咱们两人……都今生今世不能回北京了！”她掩面啜泣得更厉害，绣香也拿袖子擦眼睛，又悲声说：“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑说：“何必依人呢？”两人又无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自去关了门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。 清晨院中的鸡叫，朝阳染上破旧的窗纸，绣香先起来收拾东西，并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中孩子哭，老头儿又咳嗽，玉娇龙全都不管；她和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着一双青缎的双脸鞋，像是睡得很香。 绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了，又出屋拜见老头儿和两个媳妇。 原来这家是姓祝，家中一共十一口人，祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂，还有那姑娘今年十六，是祝大嫂的女儿，乳名叫招弟，她却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹；二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。 如今绣香长的是这么好，穿的衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉；所以才半日，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的丫鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。 祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”；招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑来瞧她，可是不敢到屋中去瞧那位小姐。绣香就跟人说：“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，是她小姐最心爱之物，昨天小姐为那猫哭了半夜，大概今天若是再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就要叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。 祝老头却说：“姑娘就在这儿住着吧！住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘她给点赏钱就是啦！” 绣香说：“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥疾忙转身就出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。 傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮，绣香问说：“小姐您想吃什么？我给您做去吧？这儿猪羊肉都买得着，鸡子儿更是现成，您吃什么吧？”玉娇龙说：“随便！你就快去做吧！吃完了我还要去找雪虎，不找着雪虎我誓不离开此地！”绣香赶紧就去做菜。 第(2/3)页