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    这时，局面已经僵住了。乔艳芳和强虎他们不能往回走。那些人又不肯让道。

    这时，那几个人后面却挤上来一个人，低声说：“喂，是强虎大哥吧？”

    强虎借着火光，也看着那个人眼熟。他突然想起来了，那人是洪山奎的弟兄！也参加过罗店车站的战斗！

    他总算在紧急中看见希望，急忙向那人走过去，说：“兄弟，我就是强虎！咱们在罗店车站一块干过！是不是！洪大哥在不在？兄弟，日本人正在追我们，让我们过去！”

    那人望了望远处，招手说：“你们过去也走不远！那边也有日本人！进来，进来！快进来！进来再说！”

    乔艳芳这才看出来，这是一栋相当讲究的石库门房子，高大宽敞，是一栋大宅子！

    听出是自己人，那些守夜的人也慢慢让开一条道。

    那人推开门，挥手让强虎他们赶快进去。

    进了门，那人说：“往里去吧，洪大哥在里面呢。”

    乔艳芳向他摆摆手，说：“兄弟，谢谢你让我们进来。但等一等，我要看看外面什么情况再说！”她这么说着，就贴着门缝听外面的动静。

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    门外，日军士兵果然追到这里来了。

    他们一看见这里聚着这么多人，立刻把这里围了起来，端起步枪向他们吼叫。

    “你们是什么人？”有人高声问。听口气，似乎是翻译。

    “我们是守夜的，怎么了？”回答的人也不客气。

    “你们守什么夜！”

    “洪太太私宅，怎么着！你不知道呀！”

    说话的翻译低头向一个日本军官解释，这个军官哇啦哇啦怪叫一顿。

    翻译又问：“有没有人从这里过去？”

    “没见着。我们一直在这里，没见有什么人。”守夜的人说。

    “你们不要隐瞒！我们追的是杀人犯！很危险的！”说话的翻译狐假虎威。

    “这位先生，我们确实没见有人来过。”

    这时，从街口那边驶来一辆汽车，在不远处停下。所有人都回头向那边看着。

    高桥下了车，不慌不忙地向这边走过来。

    他一抬头就看出来了，这是洪宅。他知道，洪太太在青帮里，也有不小的名头。

    他和带队的日本军官低声耳语几句，知道他们怀疑逃跑者就藏在这里。但他很清楚洪太太在青帮里的地位，是不能轻易动的。

    他和带队的军官又说了几句，就让他们去附近搜查。

    看见日军士兵都走了，他回头说：“我是来拜访洪太太的，请替我通报一声。”

    一个管事的弟兄说：“长官，请您稍等。”

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