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    况小宛道：“就没有青壮船夫吗？这样到济宁，走到何时？”

    牙郎有些为难：“青壮船夫，都在货船上，少有来画舫船的。”

    别看平桥镇的船只很多，但大多是货船和大的客船，也有客货相混的。

    青壮船夫都在这些船上，这三种船往往对时间的要求比较高。

    而单独雇船的，往往都是不急于赶时间的，有钱人家的子弟出外游历较多。

    青壮船夫在画舫船反而不受欢迎。

    特别是外出游玩的年轻男女，害怕中途出事。

    因此，画舫船上的船夫，在老、幼、妇为主。

    “公子，您就让我开船吧，我的力气可大了。”铁子来了一个动作，展示了一下肌肉。

    虽然全身紧绷，憋得脸红脖子粗，但只是展示了他的虚弱。

    “公子，您就雇我们吧，我们要的工钱最少。”老头可怜巴巴一个劲地作揖。

    朱允熥也不急于赶路：“好吧，那就你们了。”

    ……

    济宁，原本是个不起眼的小城镇。

    得益于京杭大运河的贯通，在元末明初就已经发展成为闻名全国的繁华都会。

    城内有一处宅院，名叫“妙华别院”。

    从外面看平平无奇，而一进入其中，就会发现别有一番天地。

    院子占地极大，亭台楼阁、雕梁画栋、曲水流觞，典型的江南园林风格。

    一处湖塘边，一个房间还亮着灯。

    “徐军师，已经到这个地步了，你就认命了吧。有多少人都想嫁给陈公子啊。”

    “小桃，告诉你家主子，干脆一剑杀了我吧。”

    屋里有两个女子，一个是徐怀锦，一个是小桃。

    此时的徐怀锦后悔不迭。

    当初她决定北上之时，刚好看到一个女子晕倒在院门口，喊来福伯一起将其抬进房间。

    这女子醒来后说她叫小桃，父兄都在运河上走镖，以护送往来货船或客户为生。

    小桃说她从小就跟着父兄习练武功，并有一手好剑法。

    徐怀锦家里自然不缺刀枪剑戟之类的武器。

    小桃挑了一把剑，果然舞得乎乎生风、威势十足。

    福伯大喜，正好准备北上投奔燕王妃，这又凭空多了一个帮手。

    加上小桃是女子，照顾徐怀锦更加方便。

    于是就把小桃一起带上。

    哪知道一路走来，徐怀锦发现了小桃身上诸多疑点，她的说话方式、性格与她自述的家庭情况不太相符。

    行至济宁，福伯让小桃和徐怀锦留在马车上，他去联系客栈。

    福伯刚走不久，马车外来了一个面蒙蓝纱的女子。

    女子自称小宛，是小桃的主子，久闻徐怀锦大名，邀请徐怀锦到家坐坐。
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