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    临淄，齐国都城，中洲东部第一大城，常住人口超过五十万。

    此时正是新一年的正月十八，人们还没有完全的从新年的喜庆中走出来。在宽阔的城内街道上，仍然是熙熙攘攘，热闹非凡。熟人见了面，仍然是一迭声的恭喜之语。

    然而，在此时临淄城内东北角的一座大院内，丝毫没有喜庆的气氛。相反，这个院子里的数百名工人，都在紧张有序的进行的高强度的工作。

    三进院子形成的两个天井内，堆积着如山的药材。数十名工人正拿着图纸，对其进行分门别类的区分。然后再有人将单一的药材，运送到专门的区域。到了这专门的区域后，又有工人按照东家事先交待的方法，或漂洗，或渍泡，或煅飞，或煨炒，或炮灸……整个大院，充满了各种药物散发出的，混杂的香气。

    此时的石敢当，在正月的天气里，只是身穿一件短跨，但仍然额头冒汗，喉咙冒烟。

    “这是洗够了吗？味道还是这么冲，说了多少次了？半夏洗的次数不够，人吃了非但不能消痞散结，反而会胀气伤肝。重洗！”

    “这珍珠母飞了几次？十二次？放屁！我舌头一尝，满口是渣，如此纯度，最多不过飞了三五次。居然敢如此糊弄我？来呀，把这厮给我叉起，扔到大街上去。怎么，你还不服？要不要我让齐公亲自来伺候你？”

    “这甘草是让你们蜜炙，但你们的蜂蜜加了多少？老爷我以前自己就是采蜜人，还不知道这蜂蜜放少了？好啊，给我报十合蜂蜜的账。最多只用了三五合吧？来人，先捆起来，让临淄的城守亲自来处理此事！”

    各路的工人陆陆续续的把炮制过的药物送过来让石敢当验收，但老石却较真到了苛刻。基本上，十个批次的药物送来，最多有一两个批次能够让他满意。剩下的，轻者大声斥责。重者直接送官处置。

    骂完了又一个送检的批次后，老石咕哝咕哝的喝了一大杯水，长出了一口气，越想越火大，干脆让工人们全都停了工，把大家集中到了一起进行集体训话。

    “各位，你们都是临淄城内的落魄士人，之所以让你们到这里给我家公子做工，那是因为我老石以前也跟你们一样，空顶着个士人的身份，实则穷困潦倒至极。因为我自己苦过，所以知道你们的难处，因此出了高价请你们来帮忙，原先存想的念头就一个，大家把事情做好，我一定把钱给够。如此，也多少能帮你们一些。”

    “可是看看你们这二十来天都做了啥！上工之前，我可是反复培训、交待过了。过年的时候，预支工钱也给足了。可你们都怎么对我的？该清洗的药材总是洗不干净，该水飞十二次的总是想尽办法少飞，该用蜜炙的总是想偷存下蜂蜜……”

    “我们现在不是在做饭，好吃难吃都吃不死人。我们是在制药，这制药不严谨，轻者病家吃了没效，到时候平白辱没了我家公子无病不能治的名头。重者药物毒性去除不彻底，病家吃了非但没好转，反而因此丢了性命！各位，这事关性命的事情，能够偷奸耍滑吗？能够有丝毫的放宽吗？”

    “来之前你们也不是不知道，你们这次是在给我家公子，我家那位在楚丘城一剑横扫十万僵尸的仙人公子做事。你们就是如此为仙人效力的？我老石算是因为过过跟你们现在一样的苦日子，所以对你们百般容忍，但有些家伙就是不知收敛！说不得，我也顾不了你们了。从今日起，偷奸耍滑的，扔出门外，不再给一文工钱。私下克扣物资的，一律报官处置！可都听明白了？”
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