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    邵伯被这一问给问住了。

    若是姜佛桑也同其他人一样，嫌苦、嫌累，对北地诸多抱怨之言，他绝不会白来这一趟多费唇舌。

    正因她不同，邵伯也愿意待之以诚。

    “少夫人别看咱们所经之地多见萧条，但相较往年，这已是极难得景象。”

    他顿了顿，问，“按少夫人年岁，宣和之乱时想必还是个不记事的娃娃，不知身边人有没有跟你提起过那段往事？”

    姜佛桑颔首：“乳母常常说起。”

    邵伯沿着河沿走了几步——

    “其实在宣和南渡之前，大燕就已经乱了套。先是宗室交哄，接着异族崛起、纷纷自立，他们互相之间又相互砍杀……

    “无论对外还是对内，无论何方输何方赢，攻占所至，兵锋所及，无不疯狂地进行焚烧、掳掠和屠杀……几十年间，几乎无月不战，整个国家被搅得天翻地覆。

    “北凉人攻进洛邑之前，洛邑尚是一副太平景象，而洛邑以外，百姓早被投入骨岳血海之中，日日都活在屠刀之下，流亡者十之八九，横尸满河、白骨蔽野、人多相食，其惨不堪言。

    “除了兵祸，还有天灾和人祸。三者交相逼迫，如长河溃决，势若倒海，最后的结果就是苍生殄灭，百不遗一……老奴痴长几十年，再没见过比那更黑暗混乱的时候。

    “瀚水和湑河流域，原本是整个大燕最繁华富庶的地区，舟舆商贾，四方输运之所辐辏，但是经过接连动荡之后，便成了现如今土旷人稀、烟火断绝的荒凉废土。”

    姜佛桑听着，心情跟着变得沉重。

    戎狄及于中国，宗庙焚为灰烬，千里无烟火之气，华夏无冠带之人，自天地开辟，书籍所载，大乱之极，未有若兹者——这段历史，可谓字字血泪。

    无怪良媪提起总是垂泪，也难怪那些名士显宦永远一副生理茫茫、永无依归的形状。

    凡是亲历之人，有谁能忘？

    恐怕到死都不能忘却。

    即便是太平中长成的晚辈，每当触及这类文字，也常常更咽难忍。

    “这是一片苦难深重的土地，和江南不能比。”

    如何比呢？北地战火弥漫、疾疫猖獗、天昏地暗之时，漳江以南几乎没受到太多波及。

    元帝渡江之后，偏安于京陵，多年经营下来，都邑之盛、士女安逸，歌声无节、炫服华妆，即便还不具备昔日洛邑的气象，当世也少有可比拟者。

    “但——”邵伯话锋一转，指着脚下，“它繁华过，也没落过，少夫人却也不要小瞧它。老奴相信，假以时日，北地定会有再起的一天，少夫人千里远嫁，也必不会后悔。”

    姜佛桑明白，邵伯这是想让她宽心，也想为北地正言。
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