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    水上漂浮数日，终于得以上岸，众人颓靡的精神都为之一振。

    不过也没能振奋多久，因为旅程并不如所想那样趣味盎然，相反，情况不容乐观。

    长久战乱之下，官道毁坏严重，驿庭更是十不存一。北方归服之后，朝廷虽也在着力修复，但想恢复成以往，怕还要些年头。

    若逢上沿途城邑，尚能好生歇上一宿，但战火屠肆之下，莫说城邑，便是寻常村落也难寻。偶遇上一个，十有八九已经荒废无人。

    车行半个月后再观，众人较之以往更萎靡了。

    陆路颠簸，马车乘坐久了浑身酸痛是一方面；最主要还是心理上的落差。

    越往北，人口稠密的繁华大邑几乎不见。

    满眼破败荒凉，众人这才意识到，与漳江一起被抛在身后的，还有江南的繁华。

    最开始的新鲜被身体的疲惫和行程的枯燥消耗的点滴不剩，反倒是原先强压在心头的茫然与恐慌占据了上风。

    队伍的气氛很是低迷。

    一路上，行宿都由绍伯安排。遇邸店的时候少，多数是露宿，今日也不例外。

    眼见太阳已落至半山，再往前是一片望不到边的荒林，邵伯命车队停下，选了近水、背风、远崖处就地扎营。

    若搁以往，九媵们说不得也要下车走动走动。

    这会儿却是一点兴致也无。

    荒山野水荒林，处处荒，有甚么看头？越看越愁，好几辆马车内都传来压抑的哭声。

    姜佛桑看了眼良媪，示意她代自己去慰问一二。

    良媪去了片刻即回：“是申姬、蒲姬还有祁姬……”

    这几人，自下船眼泪就没停过，哭丧也似，听得人头疼。

    姜佛桑道：“到底年纪小。”

    良媪不赞同：“女君说话愈发老气横秋，真足年足月的算，你又大到哪去？”

    姜佛桑笑笑，没再说话。

    另两辆马车里的哭声渐渐停了，只有其中一辆还在继续。

    申姬身边的嬷嬷劝她：“女郎，良媪都来过了，好歹止了吧！你这样哭可不是个法子，便是不怕人笑，哭坏了眼睛如何使得？”

    申姬听了前半句还不当回事，后半句入耳，赶忙止了眼泪。

    紧张万分地拿出巴掌大的铜鉴，命侍女掀开车帘，借着余晖左照右照。
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