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    “说得不错，不然雪使怎的急急赶去且末，把剩下的麻烦都抛给月使。”紫夙媚媚地笑，回嘲千冥。

    “事有分工，杀人为月使之务，雪使依例出行，花使何有此言？”

    “既是如此，雪使早该坦言力不能胜，当不起刺杀鄯善王之重任，教王自会改派月使执行。”

    “花使莫非暗示教王指派不当？”千冥巧妙地将矛头转嫁至玉座上的王者，紫夙些微色变。

    教王轻咳一声，正待说话，迦夜忽然幽幽一叹。

    一时俱静，她淡淡一笑，跪下直视教王。

    “启禀教王，迦夜自惭无德无能，方使任务失利，甚至累及教王英名。如今月使花使言之凿凿，多方责贷，迦夜无以自辩，唯有以行止证明。”

    玉座上的王者兴味地扬了扬眉。

    “你待如何证明？”

    “殊影失手，令月使棘手为难；花使又言迦夜推卸责任意图遁逃；教王慈悲，也觉影卫栽培不易，按律制死有可惜之处。”她垂下眼，似极不情愿，“如此种种，迦夜若再不担当，将来何以在教中自处，又孰能服属下之心？”

    清音一顿，无可奈何地咬了咬唇。

    “请教王恩准迦夜便宜行事。此去且末，离鄯善国不远，若办完事务顺手易行，迦夜取了国主性命回来复命，既免了弑杀营受殊影牵累，又可塞悠悠众口，将失利影响减至最低，万请教王成全。”

    语声如泠泠泉水激石娓娓而陈，轮到千冥青了脸。

    九微呆了半晌，眼神复杂，仿佛她突然变成了陌生人。紫夙站直了身，一脸错愕，全然不可思议。

    他几乎以为自己幻听，猛然抬起头，只看见迦夜直直而跪的背影。

    空气滞了滞，玉座上眯起的眼睛仿似在估量。

    “若你也失手？”

    “那便是迦夜确实无能，唯有请辞雪使一职。”女孩谦卑地垂首，“万一侥幸成功，日前的失败便请教王宽大为怀薄责为诫，让迦夜略存体面。”

    低沉的笑声响起，渐渐转为大笑。

    “好，好——”

    好什么教王没有说，半晌才止住笑，目光奇特：“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”顿了顿，又意味深长地补充，“况且你所说得句句在理，若不答应，反是本座不近人情。”

    “多谢教王恩准，属下定不负教王厚望。”

    迦夜似乎不曾听出弦外之音，淡淡一笑，恭敬地叩首退行出殿。

    从始至终，没看过阶下所跪之人一眼。

    莎琳这几天总是心神不宁，怎样也静不下来。

    身为鄯善国的小公主，素来备受宠爱，率性骄矜。一向专制的父王看见她便会软下心肠，纵有再大的怒意从不对她发作，总是和颜悦色地轻哄，似乎只要她展颜一笑，没什么得不到。

    前些日子误打误撞地救了父王，更是令宠溺泛滥无际。

    想起来仍余悸犹存，那个俊美的青年鬼魅般地出现，轻易将父王身边的护卫斩杀一空，剑如闪电，杀气翻涌，无人能阻，一如恐怖的死神。

    忆不起怎么会有勇气挡在父王身前，更不懂他为什么突然停下了手，定定地看她的脸。

    容貌俊美得像传说中的神祇，却那样可怕。

    为什么不曾刺下去？

    因为她的泪？还是她的美？

    缕次猜测总不自觉地红了脸，第一次看见那般超凡出色的男子，比邻国的王子更令人心动。莫名地在心间萦绕不去，突然希望国师不要伤了他，希望他能逃过天罗地网般的追捕，或者受了伤，在某个无人处被她遇见？

    王宫里的气氛紧张至极，国师时刻不离父王左右，她却痴痴地凝想出神，强悍而冷酷的陌生人仿佛刻入脑海，令情窦初开的公主魂牵梦萦。

    这样隐秘的心思她不敢对任何人讲，就连贴身的女奴也只当公主近日的魂不守舍是惊吓所致。

    她时常遣人去打听追捕刺客的进展，既希望有消息，又不希望他被擒。

    天山魔头的手下，父王衔恨已久。假如真个捉到断不会轻饶，即使是溺爱掌上明珠的父王，也不会因她的哀求而心软吧。

    可是他那么神秘，危险，俊逸非凡，若能再见一面多好，她一定不会召唤侍卫。

    美丽的小公主左思右想，白嫩的脸上浮出两朵红云，益加俏丽动人，梳妆的侍女正从琳琅满目的箱奁中挑选合适的珠宝，在长发上比画配衬，悉心使公主以最动人的模样出现，犹不忘笑着恭维。

    “公主殿下真美，连天山上的雪莲花也要自惭形秽，到底是鄯善国最出色的佳人，今天的晚宴，只怕列国的客人都会为之倾倒呢。”

    今日的晚宴，是鄯善立国百年之庆。鄯善国力强盛威名远播，此次又重挫了魔教的袭杀，西域各国皆遣使来贺，宾朋云集冠盖满堂，愈增盛典华光。刚至适婚之龄的小公主将在晚宴上正式露面，鄯善王也有意借此良机替女儿挑选一位合适的夫婿，一切更是极尽奢华之能。

    华丽的紫衣辉映着玉人，每走一步，发上的步摇轻轻颤动，宛如和风拂过娇花，明眸秋波，天真妩媚，连鄯善王都呆了一呆。

    莎琳抿唇而笑，轻巧地旋了个身：“谢谢父王送来的新衣。”

    定了定神，男子笑了，伸手轻抚女儿粉嫩的脸。“莎琳长大了，美得父王都惊讶呢。”指尖摩挲着面颊，一贯慈爱的父亲眼神有些奇异，似赞叹又似惋惜，“比你姐姐更漂亮。”

    “伊曼姐姐？父王取笑呢，谁都知道姐姐才是西域最美的人。”远嫁的姐姐美名冠绝诸国，成年之后求亲者多如过江之鲫，与她感情甚好，最后嫁给了疏勒国主，嫁妆之丰厚，婚典之隆盛，皆成一时佳话。

    抚在颊上的手很热，让她略有点不适。

    仿佛不曾感觉到她的微避，鄯善王托起俏脸细细审视：“莎琳这么美，倒是让我舍不得这么快将你嫁出去，多陪父王几年可好？”

    “莎琳愿意陪父王一辈子。”她娇娇地笑，引得鄯善王也笑起来，替她扶正了一枚金钗。

    “去吧，让各国来使都看看，本王有一个何等美貌的小公主。”

    夜幕初降，中庭亮如白昼。
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