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    一日之间，于阗王病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。听到消息后他愕了半晌，迅速奔入马车，叱喝车夫赶至一处别院。

    迦夜听着报告，似在意料之中，垂下眼看自己的手心。手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶，她慢慢屈起凝握成拳。

    “离晚宴还有半个时辰，很好。”

    妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。冠盖满坐，贵宾云集，羊羔美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩，一切布置只为迎接两个少年人。

    迦夜坐在上首，神色自如地和国主谈笑，姿态轻松愉悦，似乎对这场宴会甚为满意。酒过三巡，宾主尽欢，在场的莎车臣将均松了一口气，只要挨过晚宴，明日便可礼送凶神上路。

    眼看欢宴即将结束，殿外侍卫神色惊恐地急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人都侧目过来。

    “蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑举杯祝酒，在众目睽睽下一饮而尽，国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。

    迦夜放下酒杯长身而立：“为我教与莎车永世交好，另备有一份礼物，尚请国主笑纳。”

    礼物？国主与沙瓦里交视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别提出？

    随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱，小心地在殿前搁下。好奇牵动，群臣无不伸长了脖子，就连国主也不例外。箱盖一分一分掀开，每掀一分，众人的心便揪紧一份，及至打开，满座倒吸一口冷气，止不住惊怖，甚至有丽人惊呼半声，翻眼晕死过去。

    精致的箱内，整整齐齐搁着八颗鲜血淋淋的头颅，腥气直冲内殿，豪门权贵哪见过这般场面，不少人已忍不住捂鼻欲呕。国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看一触即发。

    迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。

    “此八人为于阗密使，阴谋破坏我教与莎车之谊，杀之都是便宜了。前日获悉，又想国主恰逢喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意。”

    殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。

    唤未出口，忽而一道白光掠过殿内。

    像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失，如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶，息止的时候，一个人的生命亦已停息。

    沙瓦里的头滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临得近的侍卫洒了一身。尖叫响彻殿内，所有人慌乱地退开，仿佛中间站的是可怕的恶魔。

    迦夜双手自然垂落，像完全不曾动过，全无半丝杀气。“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拨，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。”

    国主的喉间咯咯作响，几度无法发声：“是我……不察，有劳尊使……”勉强吐出的话语如哭一般。

    “哪里，我教与莎车休戚与共，并非外人，何来有劳一说。”她垂首抚胸致歉，“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”

    委实挤不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般地离宴而去，雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼睛在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢掖其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后，眼睁睁地看着她昂首而行，自阵列中穿过。

    长裙曳地，烛影摇红，衬在冷定苍白的颊上，竟有种夺人的威魄。

    他在殿角默默注视着纤小的身形。

    凭一已之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。巧计诱出于阗密使栖身之处，当庭斩杀疏勒暗臣，堂而皇之威慑莎车君臣。这一刻，她呈露出远超过武技之上的实力。

    这就是七杀之一的手段。

    差距，仿如星辰与日月般遥远。

    夜宿荒漠，群星明茂。

    日色消失后的西疆寒凉如水，她以素巾轻轻擦拭着短剑，厚软的毛毯从双肩斜披下来，越发显得稚弱。

    剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用，不知什么材质，剑光清沉，如吸了月华一般澄净。

    “你想问什么，现在可以开口了。”爱惜地轻摩短剑，女孩打破了沉寂。

    “七杀之中谁最强？”

    她微微一愕，转而沉吟了半晌：“这倒不清楚，我们不曾较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“只能说绝对不是我。”

    “你们从不曾交手？”

    “七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角，“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”

    “你们——”

    “和中原人不同，我们不在乎这些名分上的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白，“杀人，办法多的是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎是用了什么手段。”

    “你讨厌中原人？”

    她沉默片刻，不甚经心地回答：“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”

    “出发前你为什么亲自检查行囊。”仔细的程度远超过了常理。

    “想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟，“我在教中的处境？告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”

    “绿夷是谁的人。”

    “看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫，“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”

    “为什么留着她。”凭她的地位，不说换，杀掉几个侍女也不会有人言声。

    “何必那么麻烦，她从我这里也探不出什么。”眉目无波，她全不放在心上，“这次回去你若不想去媚园，收了她也无妨。”

    媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀营以上皆能畅行无阻，获得最殷勤的款待，集合了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到婉约娇柔的江南女子应有尽有，西域最为销魂的温柔乡。

    “千冥是什么样的人？”少年眉微皱，问出下一个问题。

    “有野心，好色而城府深。”她无表情地道出评语，“如果可能，最好避开他。”

    “紫夙？”

    “长于色杀，手段高明，能获得不为人知的暗里情报。”不知想起什么，她似笑非笑，“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”

    “我没这个打算。”他脱口否定，些微的揶揄下有些狼狈。

    “殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞地蜷进毯子，“不过莫要忘了，你的命是我的。”

    回程并不快，他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽了一段时间。

    孔雀海，荒漠中难得的绿洲，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。草木繁盛，杨柳成荫，离开天山之后，还是首度在西域看见如此丰沛的水。连着几天休整，一扫数日赶路的疲惫之态，越近天山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。

    恰在这时，遇见了一个人。
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